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日本，平安时代。
摄津，茨木城。一户民宅中，女人刺耳的呻吟声刺破夜空，本已入睡的左邻右舍均被吵醒，议论纷纷：“是那个怀了鬼胎的女子在生产……”“怀胎十六个月，简直骇人听闻……”
直至晨光初曦，生产的夫人才产下一男童。她和丈夫面无表情地望着襁褓中哇哇大哭的男童，眼中满是不喜。
同样不喜这个孩子的还有附近的居民，他们管这个孩子叫“鬼子”，不但不祝福他的降生，反而躲着孩子的父母走。
在有形无形的压力下，孩子满周岁时，父母就将他遗弃在河边，任他自生自灭。
幸运的是，城中一位理发店的老板子息不繁，到河边散步时捡到了这个孩子。他将孩子领回家悉心照顾，将他当成自己的孩子一样疼爱，还传授他自己的手艺。
这孩子成长得比普通小孩快，没几年竟就长成了成年模样。理发店老板心中诧异，但到底跟他感情深厚，所以并未声张。
长成的孩子开始在理发店给老板打下手，帮客人剃头理发。
有一次，他失手刮破了一位客人di◢123 ▃点的头皮，看着伤口处渗出的一串鲜血，他竟鬼使神差般伸出舌头舔舐掉，还露出品尝美味的享受神情……
店里的人都被他诡异的举动惊呆了，尖叫着逃窜，理发店老板也吓得两股颤颤，将他驱赶出去。
他满心茫然，十分痛苦地逃窜出城，在山野中游走，不明白自己究竟是谁、为何如此无依无靠、可怜可悲……他经过河边，跪下朝水面细看，赫然发现自己在水中竟是一副白发、有角、赤金瞳孔的鬼怪模样，顿时发出一阵悲鸣：“吾果然是鬼……哈哈哈，哈哈哈！他们说得都没有错，吾是鬼子，生来凶残嗜血！可怜吾忍辱偷生十数载，备受蝼蚁欺凌！”随着他癫狂的大笑，他的头发如水面呈现的一般迅速变白，头上也冒出角来，青白的眼球发黑，原本漆黑澄澈的眼瞳变成了妖异的赤金色！
他摇摇晃晃地从河边站起来，决定给自己起一个新的名字：茨木童子，这个名字就是茨木城赐予他唯一的东西。
环顾四周，略一思索，茨木童子决定前往丹波的大江山，因为他知道，那里有一只很有名气的大鬼可以投奔，嗜酒红头发的强者：酒吞童子。
据传，酒吞童子本是越后寺中从侍的一位小和尚。他样貌极其俊美，很得大人们善待，也因此招来其他仆人的嫉妒不满，遭到了许多人的陷害欺侮。
小和尚原本十分单纯，生活在清静之地的他性格温顺，本不擅长与人交恶、勾心斗角，面对旁人的种种构陷，反复中招、被欺……他每天生活在忧伤和愤怒中，时间长了，心底的郁气和愤怒不断积累，最后竟然成为魔气，使原本的小和尚一夜之间化身恶鬼，逃离越后寺到大江山附近，集结一种恶鬼开始为非作歹。
由于嗜酒，他被人称为酒吞童子。酒吞童子和手下的恶鬼们袭击大江山附近的妇孺，还跑到京都去偷窃贵族们的财报。酒吞童子善于化身俊俏的少年，勾引贵族少女们，与她们交换后将她们的rǔ_fáng割下做食物，还把少女的尸体扔给手下众鬼分食，被人称为“chù_nǚ杀手”……
一时间，人们谈酒吞童子色变，各路恶鬼却纷纷投奔大江山，跟酒吞童子一起用珠宝铸造铁皇宫，残杀人类。
当茨木童子还是个人类时，酒吞童子的名字令他无比惶恐。可当他变成鬼怪，便对这个名字产生了无限向往：酒吞童子是一个强者，是值得追随的鬼王！在他的率领下，他可以一血曾经被人类驱逐侮辱的耻辱，他将获得力量与地位！
经⊙di ■123◥点过几天的奔波，茨木童子抵达了大江山。
大江山的铁皇宫外，众鬼聚集，四处都是彼此厮杀与吞噬。茨木童子投身一场又一场战斗，从遍体鳞伤的狼狈拜逃，到英姿飒爽地轻易取胜，他的力量日益强大、战斗技巧日益纯熟，一扫做人时的怯懦软弱，变得气势非凡、野心勃勃，茨木童子的名号也传入铁皇宫中的鬼王耳中。
鬼王酒吞童子召见了茨木童子，后者抬头看着他最初想投奔的人，毫不犹豫地下了战书：“可愿与吾辈一战？”（日语里吾辈是我的谦称，跟中文吾辈的意思不太一样）
“如你所愿！”酒吞童子大笑，扛着酒葫芦起来与茨木童子过招，轻而易举地战胜了茨木。
茨木伤痕累累地倒在地上，不甘又崇拜地仰望立在身前的鬼王，鬼王颔首：“你还不错，日后就随侍在我身侧吧。”
茨木的眼中冒出欣喜的光。
从那之后，他成为了酒吞童子的得力助手，两只大鬼一起狩猎、一起操练众鬼，饮酒赏花，寻欢作乐，关系日益亲近，最后互将对方引为挚友。
茨木童子好勇斗狠，打遍大江山无敌手，只败在酒吞童子的酒葫芦下，而他屡败屡战，斗志十足，也激起了酒吞童子的欣赏。
一日，酒吞童子勾引掳走了池田中纳言的女儿，这一举动引得平安京的贵族们大惊。皇室请阴阳师安倍晴明占卜失踪少女的去向，晴明占出是酒吞童子所为，并痛陈酒吞童子一直以来的恶行。平安京中的贵族和皇族对大江山的恶鬼深恶痛绝，决定将其封印，便派大将军源赖光率领有着“赖光四天王”之称的渡边纲、坂田金时、卜部季武、碓井贞光以及勇士藤原保昌等六人前去杀鬼。