在这之后，找陶清风提亲的，倒是门庭若市，几乎踏破了他住的地方的门槛。然而那时候陶清风境况尴尬：京师旅资不菲，他考举这段时间，几乎已花光积蓄。他还未得到吏部正式授予的官职，只能在其中等待栓选，运气好等几个月，运气不好等三年，才能获得委任。吏部每个月会按九品下给他发放一点微不足道的俸禄——斗米。
然而陶清风除了自己之外，还要照顾母亲。在京师落脚之处，不能太过于偏远不便。于是他白天去吏部听调，晚上继续卖字维持花销。那时候有几户京师重臣，想要招揽陶清风为婿，自然也能解他囊中困顿。可是陶清风在了解之后，得知那些上门提亲的重臣，要不是朝中党营之辈，要不便是私德有亏。陶清风宁贫亦不愿从。
那时候，每个月陶清风门口的桂花盆里，会有匿名之人送来一包银子，数额并不大，恰好能解他偶尔支绌困境。陶清风把它们每一笔都记了下来，预备等到日后找出人来偿还。也避免因此被人挟恩图报——可是三年，他都没找出来究竟是谁做的。如果是要拉拢他之人，为何迟迟不露面呢？看来那人只是真心想帮助，并不希图陶清风什么回报。他对此前小人之心度君子之腹的猜测颇为惭愧。
然而大楚的他已身死，这个谜题，再也没有解开的一天了。
严澹的车开进了小区里，这片住宅小区离华大只有一公里远，环境非常好，楼盘间隔很宽，大片茂密的绿化带，还有一个人工湖。小区入口不远处便是生鲜超市、马路对面有个区重点中学。严澹把车驶入地下车库时，旁边幼儿园里的小朋友们正好陆续被接走，一派温馨热闹的景象。
陶清风心想，这样的环境，对于普通人来说，真是安身的好地方了。
严澹带着陶清风从地下车库上电梯，一直到了顶楼。然后请陶清风进了家门。
两室一厅的普通居室，窗明几净，干净整洁。客厅里还有一大缸五颜六色的鱼。
严澹告诉陶清风：平时他就自己住在这里，离华大近，方便工作。顶楼还自带个小花园，种了一些花草。
华大的引进人才项目待遇里，给这些海归博士毕业的人才们，不但提供教师公寓，还有一笔诱人的安家费；为了扩招顺利，开了年薪丰厚的待遇；加上高校里的项目报销费用和不低的公积金……谢国珉口中“教书匠能有几个钱”的论断，下得武断了。
活生生的例子便是，严澹自回国后，没有用过家里一分钱，便已经安家置业，虽不算大富大贵，但生活也称得上小康了。
严家的父母巴巴盼望着严澹学成归国，车房早早地准备好，买的是宁阳江景最好的楼盘，车子选了个保时捷。结果严澹都没去用，他嫌江景房离华大太远，保时捷开去上课太招摇。严家父母正要说那你看上大学城哪边的房子？我们再买一套就是了……严澹已经自己不吭不响地，拿华大的那笔安家费付了首付，公积金供贷，工资攒个普通suv的分期，默不作声地把自己的生活计划捯饬好了。
严家父母既欣慰又心酸：家里这些小子们，一个个都长大立业了，不花他们的钱，也不要他们c,ao心了……提前进入了念叨孙子的老年人心态。严澹只敢每个周末回家一趟，尽可能推辞他们的相亲安排。
分明他上面两位兄长都没有成家，严家父母盯得最紧的却是他……严澹也是无奈，两位哥哥的职业性质，婚姻都要参详得更复杂些、唯有严澹可以仅凭喜好来，不用考虑业内或者圈子什么资源置换。在严家父母心里，反倒是最容易带女朋友回家的一个了。
要有女朋友……他也得先治好自己那个“无法产生恋爱情感”的症状。他甚至为此去看过心理医生，结果是他的生理和j-i,ng神状态都完全正常，也没有障碍或抗拒情绪。就是不知为什么，从小到大，无法对任何人产生“恋爱感”，无论是异性还是同性。
严澹觉得，自己心里的某处，有一处缺口，但又不像是被弄丢，而是被好好保存着，藏在了一个秘密的地方——他穷此一生，就是要把它找出来，自己的情感就能得以安放。
当然陶清风完全不了解严老师的小烦恼，在严澹收拾平时不用的一间卧室当客房时，他正在欣赏严澹挂在客厅墙上的几幅字画。
一首张小梨的《樵客》，一段吴舒的《藏儒三句》，一幅罗稼旭的《昆吾图》。
虽然都是现代造的，但式样优美典雅，让客厅充满了书卷气。
客厅玄关被改造成了个半开放式的小书房，木柜玻璃隔高达天花板，几十层全部放满书，陶清风看到了许多经史子集的眼熟著作。
严澹抱着床铺进出时，给陶清风指了指书柜前面的地板，那里有一道和地板颜色很像的活板，平静地说：“下面一层也是书。”
陶清风并没有像其他来严澹家做客的朋友那样满脸震惊，而是一幅理所当然的样子点点头。他觉得很正常，一是古代的书本来就很大，二是就算现代书本开本缩小。但是搜集了全史之类的书籍，每套都有几十卷，放满整个房间他都不奇怪。那天听孟小丹说《历代通鉴语录体》有五百卷。陶清风也没觉得什么，当年大兴朝编《七阁全书》有一千四百卷。严澹这里估计都没有，否则他家会不够放的。
陶清风在书架上一眼就看到了《崇安三十六年间大事要录》，这就是他上次在图书