睿王妃等人到了外院，见到了神色冰冷的三公主。
三公主在众人眼中，自来是说话啰嗦的那个，但是这次情绪不佳，见到几个人便站起身来，“随我离开这儿吧，别丢人现眼了。”
睿王妃有些不悦，沉声问道：“你这意思是说我做错了？”
“你没做错。”三公主冷冷一笑，“我为着哥哥做错过事，恰好有人知晓。不然，我才不管你怎么丢人现眼！”见睿王妃要还嘴，挑了挑眉，加一句，“怎么，要我将帮你们做过的事公之于众么？”
睿王妃不敢吭声了。
“此事到此为止，这话我只说一次。”三公主眼含鄙夷地看着周夫人及其两个女儿，“人是怎么下贱到你们这种地步的？！”
周夫人母女三个俱是涨红了脸，却不敢呛声反驳。谁不知道三公主不好惹？寻常人谁敢开罪她？
三公主走出袭府的时候，步子越来越慢，心神有些恍惚。
睿王妃暂且放下了那份不悦，温声问道：“你这是怎么了？”
三公主沉了片刻，才侧目看着她，缓缓抿出一抹笑容，“没怎么。只是前所未有的茫然，有些不知何去何从了。”
“还是放不下那桩心事？”对这个皇妹的事，睿王妃还是知道一些的。
“不是。真不是。”三公主摇了摇头，“这件事，你不该与母后自作主张。这种事，要因人而异。换个别人，说不定会感恩戴德，但是袭少锋不可能接受。你们这样等于是激怒他。眼下是我们有求于他，不是他怕我们什么。也别以为袭夫人是你们能哄骗吓住的，她要是没一点儿主心骨的，走不到今日。你以为袭府的水浅么？”
睿王妃脸色灰败，“可我们也是没法子，王爷焦头烂额，只要有一点儿机会，我总该试一试。”
“那也不能打这种主意。这下好了，之前忙活半晌给的好处，这次全部抹杀了。”三公主叹了口气，显得分外疲惫，“下不为例。这次袭少锋是要我来打圆场，再有下次，他不会这么客气。我那些过失，在他眼里不值一提，要我过来做一次好人，不过是不想为难你罢了。”
“可你这到底是怎么了？”睿王妃看着她似是从骨子里透着疲惫的样子，不免有些担心。怕她就此万念俱灰，再不能帮衬她与睿王分毫。
三公主苦笑，“心结算是打开了，反倒更无所适从。得了，别拿我说事儿了，与你这笔烂账无关。”
**
转过天来，淮南王进宫请罪，自动交出手里全部钱财，对皇上斥责的罪名供认不讳，请皇上恩准他日后在王府闭门思过、抄经静心。
皇上实在是没料到他会有此举，有没有的罪名全都应下了，有没有的罪名都不至死，由此也便收敛了脾气，颔首同意，语重心长地教诲一番。
淮南王躬身聆听，末了主动供出他曾听说的一些秦家老太爷与秦明宇的过失。
皇上眼中闪过欣慰、愉悦，脸却板的更紧，追问原委。
淮南王支支吾吾，说不清楚。
皇上猛力拍打龙书案，斥责他只凭一些捕风捉影的闲话便弹劾朝廷命官，着实糊涂。之后不耐烦地摆一摆手，让他滚回府中思过。
淮南王连忙告退，依言回府思过。
过了几日，皇上因为淮南王大肆敛财等不小的过失，积郁成疾，要好生将养一段时日，命太子监国。
秦明宇想到了袭朗曾经说过的话，不得不钦佩。袭朗也好，他那些幕僚也好，真是把皇室这些人都看透了。
碰面时他问了问袭朗：“怎么算的这么准？”
袭朗就笑，“这可不是我算得准，是我们家老太爷把这些人的脾气摸透了。去寺里修身养性之前，给我留了点儿东西。”
秦明宇很替好友高兴，“到末了，你家老太爷终于想明白了。不容易。”
袭朗笑容清朗，“的确是不容易。”
“以后怎么着啊？”秦明宇问的是老太爷和袭朗的父子情分。
“还能怎么着，顺其自然。”袭朗自嘲地笑了笑，“就算我将前尘事都抹去不提，他也不见得完全理解、体谅。没缘分，认了。”
“往后跟你儿子亲热点儿就行了。嗯，对了，”秦明宇取出一个雕刻观音像的羊脂玉牌，“去璞玉斋看到的，成色不错，留着给你儿子戴。”
袭朗接到手里，蹙眉道：“怎么一口一个儿子？我满心巴望着是个女儿呢。”
秦明宇哈哈地笑，“还不都一样？儿女双全多容易呢。”随后又道，“太子是不是得了皇上的提点，刻意让你跟蒋修染绑在一起？”
袭朗颔首，“是有那么点儿意思。”
“你留心点儿，别让他把你带沟里去。”
袭朗哈哈大笑，“我跟他可走不到一条路上，就是一辈子掐架的命。”
“这我信。”秦明宇也笑，“你们俩要是能一个鼻孔出气，可真就是活见鬼了。”在心里补了一句：为了那个人除外。
“走，跟我相看以后的妹夫去。”袭朗偏一偏头。
秦明宇问道：“冬儿的婚事还没定下来？”
“没呢，得抓紧了。”
秦明宇先一步走向马车，袭朗唤住了他，“明宇，以后如果……别怪我。”
秦明宇略一思忖，洒脱的笑，“说什么呢，关你什么事儿？我都明白。”
真的，什么都明白。
都是在红尘俗世中打滚的人，哪里有真正的好人坏人。谁多一份真心，谁多一份耐心，就该得到回报