司马启明登基三年，国泰民安，淮南淮北原来巨大的差异渐渐得到弥补，经济上的一体化，思想上的趋同，使国家这架巨大无比的机器运转更为畅通。
在万物生发的春天，皇后在御花园内设了盛宴，遍邀京城名门贵女。
虽然孟皇后每月都要两次接受朝廷命妇的朝拜，在正旦等节日时也会设宴，但是这种游春宴在皇帝登基后还是第一次。
不过原因也没有什么难猜的，皇上登基这么久，早应该扩充后宫了。先前就有不少大臣上折子请皇上采选民女及扩充后宫，但是皇上都以恐劳民伤财、有违天和等原因驳回了。
这位来自淮北的年轻皇帝一向不喜奢糜，爱惜民力，不贪恋女色，眼下皇宫中服役的内侍和宫女数量堪称有史以来最少，这还是在宫内有两宫太皇太后及太上皇和皇太后的情况下。
但是再不贪恋女色，皇上也总应该有三宫六院吧，最起码贤良淑德四妃之位也不能一直虚置。要知道现在宫中除了正宫皇后外，只有一个不起眼的丽美人，实在是与滔天皇权完全不符。
所以尽管皇后在邀大家前来时没有多说什么，但发贴子时明显的指向尚未定亲的贵女，这让大家心中的猜测都更加清晰，皇上是要选妃了。想到宫中妃位尚且没有一人，怎么能不让有意于此的贵女们心热呢？
“宁为英雄妾，不做庸人妻。”很多人有这样的想法也并不奇怪，因为即使是做妾，只要攀上高门，所能得到的利益是相当丰厚的。从褒姒以妾室的身份爬到了皇后之位，并且使君王将她生的儿子立太子起，就有很多人在走这条捷径。
虽然当今的圣上看起来不会废嫡立庶，但是能成为妃嫔亦是不错，生下儿子就是藩王，娘家亦能得利。
但是只要稍有头脑的人都能猜得出，虽然皇后邀请了众多贵女，但以皇上素来担最后真正能够进入皇宫的女子必然不会多，也许四妃之数都不会凑足，竞争无疑是相当激烈的。
能在京城贵女的圈子里的人，哪有几个会没有头脑见识，就是真略欠缺一二，也会有她们的家人帮忙参谋，于是很多人又将目光落在了太上皇和义王身上。
太上皇虽然已近半百，也很少出现在大家的视野中，但是从没有人会忽视他。尽管太上皇对外宣布不参与朝政，但是每于家国大事时皇上都会跑去太上皇所居的苑内，谁能看不明白吗？再有淮北几十万大军，虽然都交到皇上手中，但是太上皇的威望一直都在，更何况太上皇和皇太后在青山城还有几万精兵。
且不说太上皇的权势才能已经足以令众多人家趋之若鹜，就连太上皇的容貌威仪也一直吸引着不少的京城贵女。几年前他亲率淮北铁骑前来祭祀先祖时那英武不凡的雄姿早已经刻到了很多人的心中，而他这几年潜心读书，更添儒雅之气，与几年前正当此年的先皇完全不可同日而语。
当然问题也是有的，太上皇在几年前返京祭祖时就没有收下任何人家的女子，甚至先皇一定要送到淮北王府的女人也被他强势退了回去。遥想那时被淮北王铁骑入京的威仪所折服的女子们没有一个达成心愿，现在恐怕也很难攀上太上皇吧。
不过，也有人用另一种角度看，当年的淮北王会有一些顾及，但现在的太上皇则完全能随心所欲了。放下权柄后，不正应该享受生活吗？再想到皇太后与太上皇年龄相仿，太上皇身边唯一的侧室薜太妃也到了美人迟暮的时候，这个良机还是要牢牢抓住。
所以从另外一个角度来看，义王司马遂意其实是春宴最热门的人物，他今年已经十六岁了，正是相看亲事的时候，皇太后今天也会来，应该就是为小儿子相看贵女的。
作为太上皇的爱子，皇帝的爱弟，司马遂意与他的两个哥哥不同，一直顺风顺水，在众星捧月的气氛中长大。他性子开朗活泼，爱好广泛，虽然跳脱了点，但是从来没有做过真正过格的事，品行也是极难得的，堪称国内最众望所归的未婚男子了。
另外，京城贵女云集的大好机会，肯定也会有宗室高门的内眷借此为自家的了侄相看，如果不能嫁入皇家，这些人也是不错的选择。所以今天的春宴也不止只有顶尖的贵女充满信心而来，而是对于所有适龄男女都很难得。
京城中很多贵女，不，也包括听闻消息后从京外而来的贵女，从知道消息时就开始了精心的准备。衣服、饰品、粉黛，一时间京城出售衣饰的商家生意出奇的兴隆。做衣服打首饰的同时，贵女们还要加强礼仪培养及各种才艺，大家三生有幸参加皇家的宴会，就算不能一鸣惊人，总不能丢人现眼吧。
在精心地准备中，有一个人完全被贵女们忘记了，那就是吴王司马长胜，他根本就没有来参加春宴，借口王妃身子不适，依旧如平日一般地在清菏画院与再次有孕在身的吴王妃一同欣赏新得的名作。
不是吴王太差而使大家都忘记了他，作为皇家中最为俊俏、风度最为卓雅的王爷，吴王原本受到的关注比皇上还多，几年前他还只是少年时就在京城闯下了极大的名声。现在长大成人后的吴王风仪如此出众，特别吸引是年青的女郎，她们有如飞娥扑火般地迷恋这位王爷，只要得到吴王的一点示意，哪怕私奔也有人愿意。
因为对吴王的倾幕，一度清菏画院的女弟子竟然要比男弟子多，很多人都借着学画的机会接近吴王，