弟他们了！”
苏昉话音落地，又拜伏于地，磕头道：“还请爹爹原谅儿子胸无大志！”书房里一片静默。
苏瞻胸口起伏不定，今日之事完全脱了他掌控。十七娘哭了一整日，苦苦求他相信她，导致胎气不稳，大夫现在还没离府。阿昉却依然固执如斯，竟然要自毁前程……
苏昉站起身看着父亲，微笑道：“最后还望爹爹知道，我娘亲绝不会想看见您续娶她一手照顾大的十七姨，更不可能将我托付给她。爹爹纵横朝堂，恐怕忽略了吕雉之妒，武后之毒。阿昉他日，只求像外翁外婆那样择一人生死相许，永不相负。还请爹爹明了阿昉的心事。儿子敬重您仰慕您，儿子也明白儿女私情轻如鸿毛，可儿子更想做一个像娘那样风光霁月不负天下人的人。儿子今日大逆不道，现在就去家庙跪着请罪。”
不等苏瞻说话，苏昉已退出书房，却看见高似还在那花树之下，似一杆长-枪一样立得笔直。他微微扬起头，稳稳地离开。
高似默默看着少年离去的清瘦背影，想起自己从带御器械一夜之间成为阶下囚，在狱中和苏瞻相识。那个修长高挑的妇人，每日牵着这个小郎君的手，提着食盒，到狱中来探视。
她总是笑语晏晏，似一轮烈阳般照得牢狱中全无苦楚。那些狱卒牢头个个都对她十分尊重，礼待有加。有一次她布好酒菜，对苏瞻说起杨相公在书房里看到一个美貌小娘子，不知道是夫人给他安排的小妾，大发雷霆，让人杖了那小娘子十下赶了出门。苏瞻笑不可抑反问她今日杨相公可曾洗了脸再上朝。
他在隔壁牢里听得也不禁哈哈大笑。听说他就是昔日的军中小李广之后，那妇人十分钦佩他，拜谢他守卫疆土使百姓免遭荼毒。从那以后，她提来的食篮中，总也有他的一份酒菜。
每每看着他们一家三口在那晦暗破败的牢里，依旧像在广夏高堂之上自在快活。他心底不是不羡慕的。他在牢里替苏昉修整小弓，教他射箭之术。苏昉总是亲热地叫他阿似叔。
苏瞻出狱后不久，他也被苏瞻救出了牢狱，才知道那妇人竟遭到那样的不幸。从此，他继续隐姓埋名，做了苏瞻的部曲。
是啊，他高似，何以取信苏昉？他自有他沉重不可言说的过往，也许还有无法启口的将来。这些，和苏昉，和那个妇人，都无一丝关系。
地上残红如血。风中花香袭人。
***
三月初一，城西郑门外西北的金明池奉旨开放，当年周世宗为讨伐南唐，在这里练习水战。池水深不可测，池面广阔，沿着金明池走一圈，足足九里多的路。
金明池一开，全城的人都蜂拥而至。那墨家子弟一代木工巧匠杨琪，为今上专门打造的巨大龙舟，也已经停靠在池中，靠着水中央五殿相连的宝津楼，遥望临水殿。金明池东岸一溜儿的彩棚，租赁给酒食店舍，勾栏瓦子，博易场户。西岸杨柳成片，烟霞铺堤。爱好钓鱼的人去池苑所买了牌子，就能垂钓。那最好的砧脍也在这里，现钓上来的鱼立刻有用刀高手片成一片一片如同轻纱般的透明鱼肉，直接沾了芥辣吃，实在鲜美。只是价钱比街市上的砧脍也要贵上两倍。
到了三月三踏歌之夜，汴京城更是少年郎君和花信小娘子们纷纷夜游，金明池、汴河两岸，处处都是宽袖摆动，前俯后仰，高歌不断笑声不绝。
小娘子们进了三月，晚间同手帕交们去茶坊里喝茶，瓦子勾栏里看戏听书，再去夜市吃各种小吃，夜游到天亮才回到家中，残妆犹存，白日里的邀约车马已经等在了家门口，不少小娘子转眼间又精神抖擞地出门游玩去。
这城中，唯独孟府，似乎与世隔绝一般。小郎君们日日读书不倦，小娘子们夜里在各自屋里做些学里的课业，或是学着缝制些香包荷包。那满城的狂欢，都被隔绝在粉墙之外。
自从苏昉进了族学，下了学回苏府请过安，又回孟府泡在过云阁中。苏瞻索性将他的乳母小厮们统统送了过来，对孟存笑着说束脩省了，白吃白喝可使不得，又往孟府送了不少银钱礼物。那甲班的先生和孟存都对苏昉的学业极为推崇。程氏脸上有光，十分高兴，写信催着孟建快点回京，想让侄子程之才也同苏昉亲近亲近。好不容易得了回音，孟建说要到月底才能带了程之才返京。程氏只觉得万事顺遂，待阮氏林氏都软和了三分。
因苏昉住进了孟府，九娘虽然见不到人，可心里却踏实了许多，经常让慈姑往修竹苑给孟彦弼送些点心，暗地里嘱咐二哥记得给阿昉分一半。孟彦弼自炭张家一事后，觉得自己和苏昉已经关系十分不同，加上苏昉住在他隔壁，两人越加亲近。可看到这些点心，心里还是难免酸溜溜的。
苏昕也进了族学乙班，和六娘九娘相处极好。众人知道她是苏相公的嫡亲侄女儿，也喜欢她直爽大方的性格，纷纷同她交好。
苏昕自然和九娘格外亲密一些。九娘听她十句话要和自己说到前世的自己五六次，也是哭笑不得。敢情这孩子，将自己前世那些随口戏言都当做金科玉律记在心间了，可她自然也更加喜爱苏昕。自从觉得阿昉阿昕都回到了自己身边，九娘每日也极为快活。
和蔡氏比赛结束后，张蕊珠就邀请七娘九娘每天留下来，一起练习捶丸和商议配合的方法。苏昕、六娘和四娘就也索性带了自己的器具留下陪着妹妹们，六个人分班切磋