人来巡查赈灾情况，镇里来了几个大官儿。近日来官府也加派人手，在各处捉拿逃窜的难民，在灾区被逮到你还有个活路，在这里被捉了，怕是就地就得处死。”
我问道：“恩人，那我跑出去告上一状？”
他攥紧了拳，轻哼一声，说道：“一开始，我们也有这个打算。可眼见这个新来的官儿一身锦衣，行走坐轿，排场比我们那个视财如命的侯爷还要大。大家也就死了念想，继续任人摆布。”
唔？
我一怔，“我一直住在乡下，却也听说咱符西区处处的民告不是摆设，但凡有人有状要告，写在纸上贴上去，官府就会亲自审理，让老百姓满意。”
他摇摇头，叹了口气：“今日不同往昔啊。三五年前确实这样，符区从东到西皆是一样，这符西政策更是开明，才引来多少商人开店做买卖，处处繁华啊。”
他还要说什么，却突然打住，就着方才的碗喝了口水，说道：“小兄弟，我再给你找身衣裳换了吧。”
我将破烂的外衣脱下，套上他拿来的粗布衣裳，连连道谢。
垂了眼睛，我声音颤抖：“我们家就在遥河边的山上放蚕养丝，这大水一没，也没了营生。”
他拧了眉头：“符西真是一日不如一日啊，这绸缎铺子老板攒足了钱，原本也打算关门跑走的。前几日官府下了令，让我们这条街上人人都得维持着生计，走不得跑不了啊，老板才让我看着铺面，自己去符东做营生了。”
店内布匹稀疏几条，勉强撑着场面，凄凉萧索却是不假。
我继续问：“刚才路过侯爷府，我远远看了，真像是神仙住的洞府，侯爷这样有钱，怎么不安置难民。”
王四儿嗤笑一声：“侯爷的钱，朝廷下拨的款项，也是我们惦记的吗？今时不同往日——不可说不可说啊！”
王四儿起身，去灶台拿了一个馒头，往我手里塞了，“逢人别说你是从灾区过来的，快往东面走吧，避上一阵子再回来。”回手又往眼上抹了一把，像是擦了眼泪。
我胸口似是堵上了一块儿大石。
将馒头揣在怀中，我出了绸缎庄。想到刚才那一对儿打快板儿的老小，便直直往前走。
心中有了疑虑，再听小贩叫卖，声音确实有些凄凉。
走到路口，右手边儿围了好些人，呼呼啦啦得好像有些热闹可瞧。
走近一看，此处正是符西府衙。
只见几个衙吏将一人推至门外，拎了领子，往台阶儿下一抛。
那人在石头路面儿结实地砸出了响儿，却还挣扎着在叫嚷：“我……是来讨赏的！”
人们围了上去，我三下两下也挤上前去。
那书生歪扭着身子，手在背后揉搓着，脸上还是倔强得很：“既然已经采用我的法子，为什么不言出必行？按照告示上赏我白银五十两！”
定睛一瞅，确是那日“有凤来仪”里的杜书生。
师爷模样的人缓缓踱了出来。
“讨赏？我看你是讨打！”
杜书生整整衣冠，硬是挣扎着站了起来，振振有词：“那我问你，决口如何堵得？”
师爷折扇一摇，摆头说道：“自是沿用老方法，将六十步长的‘埽’结绳捆扎，堵塞决口。”
杜书生一副轻蔑相：“这镇内谁人不知，月前新发的大水势头凶猛，新做的‘埽’数次被水冲走，决口一溃再溃。”
师爷噎了一下，把扇子收了。
“官府发下民告，说谁能出主意堵上这决口，便赏银五十两，可有此事？”
师爷不语，周围百姓纷纷点头。
“先父使我投书一封，将‘埽’分为三节，三节之中用绳索所连接。在合龙时，先放下第一节将它压到水底，再依次放下弟二、三节。二十步的小埽挡不住河水的冲击、渗透，当第一节埽压下去，河水当然断不了，但水势必定减杀一半。将弟二节埽压下去，只要动用一半的人力，这时河水自然还不能完全截断，但水流明显减缓。到压下第三节时就等于是在地上施工，便当多了。前两节埽都被浊泥淤塞了缝隙，也不必费力去加工。”
杜书生说的在理，各位百姓称是。
“这个主意起先未被采纳，只是两周前，官府突征青壮劳力，日夜劳作，终于将决口堵住，你可敢说，不是用了我上表的方法？”
师爷瞪了甲虫眼，眉毛挑了老高。
“是又怎样，还是那番话，你今日不但讨不到赏钱，只能挨打受罚！你们这些个人都听好了。侯爷治水有方，水坝不曾二次决口，谁敢捅出去，仔细你们一家老小的性命！”
说罢，四个衙吏冲上前来，拖了杜书生，按在地上开始杖责。
杜书生一边挨打，一边大喊：“官府黑暗，世道不公！”听着甚为壮烈。
“世道是不同了，若是从前，这样的事是不会有的。”一位老者在一旁垂头低语。
“为何？”我好奇问道。
“不可说，不可说啊。”他摇摇头，抽身走开了。
这句话很流行？
那杜书生也是个烈性的，一声疼都不曾喊出。
本监国在心中对他表示了最深切的问候，默默走开了。
这一趟比我想象的要顺利得多。本监国心满意足地往回走了。
远远看到那两个尾随的小吏在厕所周围东张西望，我就地一滚，滚到泥塘子里。大喊两声。
“救命啊！抢钱了！”
那小吏匆匆跑了过来，使劲儿将我往