在范宁的陪同下，回乡给祖母奔丧了，幸而两人殿试成绩都不太好，仅在同进士之前的几名，派官可能要好一阵子才能轮得到。至于张聪，则是被排在了二榜第五的好名次，至于内里有没有谁暗中操作，那可不得而知了。
再次回到国子监，夏连升居然偶遇贾琏，两人相约下课一起吃饭，聊起来才知道，贾琏本来国子监的名额给了贾珠，由于贾珠被选作伴读，跟着五阿哥在上书房学习，所以这名额又算是空了下来。本来贾琏也不会想到要来的，他可是出了名的怕读书，可是最近家里又重提王熙凤和他的婚事，上次在扬州被夏连升用计吓到了的贾琏心有余悸，特地找他老子商量对策。这时候刚好遇到贾珠休沐从宫里回来，居然双手被打得红肿不堪，身上也有伤，问了才知道，五阿哥在上书房的汉习并不太好，所以好多时候，伴读贾珠都要替他受罚，所以贾珠的手才被打肿了。
第四十三章
贾政知道了，不好骂五阿哥笨，也不好骂自己母亲非得贪图能和宫里联系的渠道，只好骂他媳妇王夫人贪图那点子名声不顾儿子的身体。其实王夫人也是听说阿哥的伴读书童将来都有好去处，这才同意把儿子送进去的，明明当时贾政的态度最是积极。气不过的王夫人于是祸水东引，到老太太那里上了一遍眼药，老太太把贾赦叫过去一顿臭骂，这才算是出了口气。
却不料贾赦从贾母这里得到一个重要的信息，贾琏她娘，他前媳妇张氏的哥哥居然是上书房的先生！（夏连升因为在国子监里面忙起来，忘了贾琏这档子事儿了，所以至今贾赦才知道这个情况。）贾赦连忙把贾琏唤来如此这般一说，贾琏就带着贾赦的拜帖上门认亲去了。
贾琏被张家人刁难一番又疼惜一番且不说，张英便建议贾琏既然没本事好好学习了，干脆就去国子监里面交朋友吧，拉拔几个看好的贫寒学子，也好将来在朝堂上有个照应，即使不能照应，能得到点消息也是好的。然后给贾琏详细地说了国子监里面荫生和监生的区别，贾琏这才知道荫生的实际用途，回去朝着贾赦一通抱怨，两人把贾政怨了个十成十。背地里说贾政用心险恶，抢走了未来继承人的人脉，好在老天开眼，贾珠没几天就在国子监呆不下去了（其实是找了门路高升了好吗）。说实话贾政也有点冤枉，他那点子本事，荣国公也没脸把他送进去啊，贾赦又不想去，所以他俩谁也不知道荫生到底能得到什么好处。至于贾母那个后宅妇人，那更是一点不懂这些事情了，要是稍微懂一点，就算贾宝玉现在刚会说话，她也敢占住这个名额把人弄到国子监去，因为她的目标可是让她的心肝子宝玉一生富贵呢。
不过现在张英对着贾琏提起来了，贾琏忙不迭的就去了国子监占了这个名额，他才不要再把机会给让出去，为了怕王夫人和贾母为了贾宝玉再抢他的名额，直到这件事情办妥，贾琏已经在国子监上学了，贾赦才草草禀告了一声给贾母，任两人如何想闹腾也没有办法了。而后，贾赦用贾琏要在国子监上学的理由，将王熙凤的婚事推给了贾珠，不是说两家议亲嘛，有没有确定说是贾琏，而且这不是贾珠前程可期，明显将来已肯定会有出息，所以王家应该选择更好的。
王家的确没有太大意见，虽然听说贾琏是长房嫡孙没错，可是贾珠才是荣国公的长孙，眼看荣国府的资源都供着贾珠，选择贾琏的确只是退而求其次的想法，如果贾珠可以联姻，那也是不错的。听了贾赦和自己大哥的意思，王夫人快气疯了。王夫人觉得，他的贾珠已经确定过了几年肯定会有个好前程，所以她一心想给儿子找个强大的外家，好让贾珠背靠大树好乘凉，自家儿子那么争气，一定会很快高升的。到时候将来宝玉也好继承荣国府做后盾，哪知却被贾赦推来一个王熙凤，而贾政知道贾赦的所作所为后，连连说不行。王夫人还没来得及高兴，贾政就又说出之前为贾珠已经想看好了国子监李祭酒的女儿，两人已经口头达成协议了，李祭酒才将贾珠给推荐成伴读的。王夫人一听这个，差点要晕过去，我的儿子要娶媳妇，你们一个个不是硬塞过来就是都口头说好了只差信物，顿时觉得很悲伤，娶个儿媳妇，我这做婆婆的还不知道你们就自顾自的说定了，太不把人放在眼里了。
夫人想到贾政给贾珠相看，完全不过问自己，心情极度郁闷，再加上知道贾珠这个伴读是如何来的，想着如果李祭酒的女儿进了门，将来的儿媳妇还不能得罪，那自己还有什么地位？但就算是推了李祭酒家里的亲事，若是王熙凤进了门，自己的侄女自己知道，就她那个性子，自己的日子也不好过，想想就头疼。
不过事情最后变了个走向，上书房直郡王的大阿哥的伴读纳兰成名看中贾珠性子单纯，说白了就是好欺负，想到自己刁蛮的妹妹，于是回家跟自己母亲一提，纳兰成名的母亲也觉得好，便跑去荣国府跟贾老太太简单一商议，便把贾珠的婚事给定下了，连信物都交换了，这下王熙凤和李祭酒就都没戏了。本来贾母还有点担心李祭酒借此报复贾珠，后来才知道李祭酒在纳兰家里来相看的时候，就已经被派了外职，出去做官了，也就完全不怕了。
不过贾琏说自己外祖父坚决不同意王熙凤嫁给自己，叫王夫人被王子腾好一顿埋怨。王夫人从王家回到荣禧堂之后，