这样的年夜饭，并不能算是和睦，但这是杜且和厉出衡在一起过的第一个年，可以完全忽略厉氏姐妹喷火的目光。
家宴开始后，王氏打破屋内的沉默，率先问杜且：“你准备去哪几家？”
杜且道：“还没想好，但晋阳大长公主的生辰宴还是要去的。往年她没有如此大张旗鼓地设宴，今年反常，必定是有目的，不妨去看看。”
王氏点头，“荣国公府上的行酒令也是颇有名气，到时候你也同去，带上她们姐妹。英姐儿过年了就该笄礼了，多带她出去走动走动。以往可跟你母亲学过管家吗？”
厉英然摇头，“母亲说不用学，请了女先生教我和妹妹琴棋书画，妹妹的琴弹得很不错。”
王氏不由得望向厉以坤，“九郎可知道此事？”
“知道，但管家之事又不是我能教的。”厉以坤自嘲地一笑，“嫂嫂见笑了，还好嫂嫂来了，这两个孩子以后就能跟着学一学，也好找个好婆家。”
王氏说：“这样吧。你们就跟着你们堂嫂一起学。”
“我们不学。”厉英然冷冷地拒绝，“我们才不要像她那样什么都不会，粗鄙庸俗。”
杜且坐直身子，当堂便驳了回去，“琴棋书画不必精通，略懂便是了。难道不会管家就能当家管事？会琴棋书画，府里的账目往来就能弄清楚，那些奴仆会因为你的琴弹得好，就对你言听计从？每天府中的开销你们若是都不知道的话，谁敢娶你们进门，迟早要被败光家产。”
杜且说得毫无留情，厉家姐妹当即涨红了脸，忿忿然地瞪着她。
“我这是为了你们好，九叔给你的嫁妆不会太多，若是你们连自己的嫁妆都管不了，被人蒙蔽了去，丢的可是厉家的人。厉家已经丢不起人了，因为你们的母亲，想要找一门相当的门第都已经很困难了，请你们不要再说母亲曾经如何如何，若是她说的话是有用的，她就不会是今日的下场！”杜且并不想骗她们，撒谎很容易。哄骗几句，她们心里会好受，可现实的残酷的。“当务之急，还请九叔把氐族志借来一用，她们二人该是时候了解厉家的历史和传承。”
厉以坤同样是一脸的尴尬，他承认对两个女儿没有过多的关心，杜且直接戳破，让他无地自容。因为对婚姻的不甘，所以放任自流，一味地逃避，以至于忘记了她们姐妹的身上留着厉家人的血。若是就这么嫁人，毁的可是厉氏百年的名声，而这些显赫的名声与威望正是他誓死捍卫的底线。
“你们堂嫂说得没错，厉氏是百年书香，你们自小都读些什么书？”王氏示意杜且点到为止，不必给两个孩子太多的难堪。
厉英然一脸的惘然，“就读过诗三百。”
王氏的眉头深深地蹙了起来，“没有了？女诫、女则、女容这些书都没有读过？春秋、尚书、礼记这些呢？”
厉英然仍是摇头，倒是厉薰然小心地点了点头，“我读过春秋和尚书。”
“哦？”杜且奇道，“是何氏让你读的？”
“是，是，是我趁父亲不在家的时候低悼吹摹；箍戳艘恍┩鉴。只是不太懂上面所写。”厉薰然其实比厉英然要懂事，但厉英然是姐姐，她让薰然做什么，薰然不敢违背。
厉出衡捧起酒杯，“这件琐事等来日再慢慢谈，今日是除夕。一会儿还要守岁，今日我就饮这一杯，祝母亲身体健康，九叔万事顺遂，我与阿且恩爱白头。”
一顿年夜饭，吃得索然无味。
饭后。厉出衡带着杜且在府里散步，远远地避开厉氏姐妹，而厉以坤如往常般躲进书房，王氏许久未与厉出衡一道过年，特地让阿方烹了茶，备了茶点，准备和他一起守岁。
“其实，若是你不想掺和进去，就不用去管她们。九叔那一房是庶出，能婚配的对象门第不会太高。同样的门第又看不上她们这种没有母家的媳妇，还是挑低门的嫁过去，但最好是寒门的士子，日后我若能帮衬一二，她们的日子也不会太苦。”厉出衡顿了一下，“英姐儿来年就及笄了，可薰姐儿还要三年。若是将来外放，我想就带着她去，留在府中九叔还是不闻不问，我不放心。”
杜且没有拒绝的理由，“你心中可有理想的人选？”
“倒是有一个，在万山书院的同窗，眼下是翰林编修，名唤姚松严，范阳人士，出身并不显赫，但为人刻苦上进。可是我又怕把英姐儿嫁过去，毁了他的仕途。”厉出衡无非也想为自己多找几个助力，拉揽可造之才，可厉英然的性情与何氏十分相似，他不想冒这个险。
“先别忙着下定论，等我先带英姐儿出去走动走动再说。”
大年初一，百官进宫朝拜，厉出衡这个新任的工部右侍郎也在其中，与杜且守了岁，放了烟火鞭炮，当下就换了官服，在正阳门前等待圣人的召见。
而王氏则带着杜且从西华门入宫，到含元殿拜见皇后。王氏的诰命是按例封的，她往年一次也没有进宫，这次人在京城，杜且又因厉