皇家也要吃饭，皇家也要柴米油盐酱醋茶，先帝爷有了这个把柄在他们手里，索性从睁一只眼闭一只眼直接变成了闭目塞听，由着他们去了。
大兴不能毁在他手里头，否则他就是千古罪人，至于他的声色犬马会给子孙留下一个怎样千疮百孔的烂摊子，他无心去管。
儿当今皇帝自登基以来，一直在处理这个烂摊子。
国库不止是亏空严重，朝廷的土地，朝廷的皇商生意，朝廷的盐政……太多的经济来源都把控在蛀虫手中。皇帝也算是勤勉刻苦之人了，十来年里不重女色，不爱风花雪月，就这么一桩桩一件件地处理过来，大兴的风雨总算过去一半。
可即便如此，国库依然不够充盈。赈灾的粮饷已是国库一年收入的十之四五，这一笔银两不翼而飞，叫皇帝如何不怒？
吃穿用度，必要支出，国库已经无力承担又一个十之四五。天灾，人祸，大兴的江山是他的，一有事情他就得出钱出力，殚精竭虑。可他也是人，人力有限，血肉之躯，上哪儿给百姓找那么多钱去？
皇帝往桌子上用尽力气狠狠一拍，那桌子晃了晃，竟然四分五裂倒在地上，一片狼藉。
大殿里无人敢应声。
皇帝只说了一句：“查，查那匪寇到底是何方神圣！”
他的眼神往兵部尚书那里一看：“李义恩，兵符备好。”再落到赵侍郎身上，“孟言，朕再备一批物资银两，你亲自率兵送去灾情最严重的地区。”最后落在禁军统领身上，“方淮，朕交一枚兵符给你，你率一千禁军去颍川捉拿贼子。不拘是匪寇还是叛军，朕要看到那批粮饷原封不动回到京城，乱臣贼子，杀无赦！”
他遣散朝臣，只留下方淮赵孟言等人商议后续。
黄河泛滥，粮食被淹，百姓流离失所，可在这节骨眼神朝廷的赈灾粮饷又被夺，还有什么比这更雪上加霜的？
他心口被无力与震怒塞得满满当当，却不料真有雪上加霜之事。
外头的小春子候了这半天，总算看见朝臣陆陆续续离开了，不顾德安的阻拦就要硬闯进来。
德安压低了声音喝止住他：“没见里头正乱着呢！皇上还在议事，你小子给我站住了，有什么事容后再禀！”
小春子急得不行：“这事儿不能等，干爹，昭阳姐姐被慈宁宫的芳草姑姑带走了，说是奉了太后之命，要把昭阳带去问话！”
太后自打皇帝登基，就在宫中守着自己那慈宁宫过日子，轻易不出面，和皇帝的关系也不甚亲近。这其中的由头其实大家都清楚，宫中哪有什么秘辛，都是太监宫女们心知肚明，只是没人敢明面儿上提罢了。
听说是先帝爷还在位时，太后就和身边那个大太监好上了，两人在慈宁宫里当真是颠鸾倒凤，琴瑟和谐，就差拜天地那一出了。
可这当头太后忽然冒了出来，把昭阳给带走了，怎么可能不叫人纳闷？
德安一听，赶忙让他在这儿候着，自个儿推门进去了，也不顾方淮等人还在那里，皱着眉头飞快地走到皇帝身旁，把嘴凑了过去低声交代了。
皇帝脸色一变，心神大乱。
当真是祸不单行！
他按捺住焦躁，把剩余事情一一交代了，这才让人散了，自己大步往后头的慈宁宫去了。
太后一直没让起身，昭阳就不得不一直跪在那里。
夏日到了，身上穿得本就单薄，这大殿里常年不见阳光，地砖冰冷坚硬，直教人膝盖发麻发痛，就跟跪在冰片儿上似的。
她过去不曾跟着爱立规矩的姑姑，也没怎么受过罚，跪功相当差劲，此刻勉力跪着，后脑勺都在往外冒汗。
太后就这么平静地看着她，说：“你与你祖父长得有六七分像。”
大殿里安安静静，连一根针掉在地上都能听见。
她不敢吭声，不敢乱动，哪怕心乱如麻，脑子里无数个念头在狂奔，太后知道了……
太后的确知道了，还知道好些天了。她对皇帝一向放心，也不愿再为那么多不关己的事情操心，所以这么多年来就好端端待着这慈宁宫里，最多不过听听曲，看看戏。只要关上门，她可以将这天地间所有繁杂的事情都关在外头，只剩下她与李勉。
可是皇帝是她的儿子，到了这当头，她不可能眼睁睁看着儿子被仇人之后所害。
她站起身来，那身花纹繁复的裙子在身上铺直了，细细密密的金线闪得人眼睛都花了。她就这么一步一步走到昭阳面前，鞋底与石砖发出清脆的铎铎声，又像是一步一步都踏在谁心上。
居高临下地盯着那宫女，她问：“你有什么企图？”
昭阳弓着身子伏在地上，木木地说了句：“奴婢没有任何企图。”
“你没有任何企图？”太后笑了两声，看着她脆弱渺小的身影，就像看到当初身在漩涡里不知如何是好的自己，“你祖父要风得风，要雨得雨了一辈子，到头来陆家上上下下满门流放，昔日的富贵荣华荡然无存。你没了父母，没了亲人，连个容身之所都没有，如今却从一个小小宫女爬到了乾清宫的御前女官，你觉得我会信你没有任何企图？”