果然，双方入席，酒过三巡之后，蔡元长便主动问起通源粮行的生意。此前因为江州之战，粮价上下波动，程宗扬固然赚得盆满钵满，通源行这些粮行却没捞到多少好处，虽然没有赔钱，但粮价飞涨，成本上升，占用了不少资金，通源行又贪图粮价飞涨的暴利，因此才从官府挪用钱款来炒粮。
通源行背后的宁王和梁家都是消息灵通之辈，对朝局了如指掌，原以为能趁此机会大捞一把，谁知太乙真宗突然表明态度，导致局势急转直下。眼见粮食生意一败涂地，再加上梁家失势，户部清查账目，宁王落井下石，抢先提走了铺中的现金，把个烂摊子扔给梁家。这边程宗扬露出接手的意思，宁王乐得作个顺水人情，痛快地把股份让给了盘江程氏。
程宗扬接手之后，先从云家的云海行购得一批粮食，然后大笔注入资金，才让通源行转危为安。按照私下里的约定，蔡元长不再追查通源行的账目，条件则是白拿四成的利润。即使只为私下的利益考虑，蔡元长也得让通源行的生意越来越好。
这会儿蔡元长问起粮行的生意，程宗扬当即大倒苦水。反正通源行当时都已经惨到老板娘要去卖身，自己把局面说得再困难十倍也没有多少出格。
蔡元长沉吟片刻，徐徐道：“王师江州败绩，损失无算，为免国中震动，朝廷有意购买一批粮食，补充各地的常平仓。”
程宗扬立刻意识到这是一个绝佳的机会，宋国官方要通过各地粮行进行粮食储备，如果能成为官方的供应商，还用担心什么销路？
但程宗扬关心的还是最要紧的一个问题：“钱从哪里来？”
“晴州的商税。”
程宗扬一头雾水，“晴州的商税不是已经征过了吗？”
他记得晴州每年向宋国朝廷支付二十万金铢的固定商税，作为晴州实行事实自治的条件。二十万金铢不过四十万贯，相比于晴州的商业规模，这点钱真不算多。
蔡元长举杯与他一碰，悠然道：“贾太师与晴州总商会交涉，由总商会一次支付九十万金铢，作为今后五年的商税。”
程宗扬脑中顿时跳出来个词：割肉补疮！贾师宪先从晴州大笔借贷，接着发行纸币，现在又把今后五年的商税一并收来，只要能应付眼前的危机，往后哪管是不是洪水滔天。
程宗扬忍不住道：“陛下答应了吗？”
“已经御批了。”
程宗扬不禁又同情起宋主来，前面一个岳鸟人，用十二道金牌把这个小正太勒索得一干二净，后面又来个贾师宪，三下五去二就把宋国的家当败掉一大半，到时候就算干掉老贾，宋国这摊子也烂得差不多了。说起来晋国的陛下是白痴，都没他这么惨的。
都是自家的生意，双方也没有再搞什么花样，直接在席间敲定，由通源行作为临安常平仓的唯一供应商，三个月内向仓内提供六十万石的粮食，每石价格十二银铢，总计三十六万金铢。随着江州之战的结束，粮价回落已成定局，这个价格定得不是一般的高。但宋国朝廷如果要求降价，主管户部的蔡元长肯定头一个不愿意－－降一文就是从他口袋里往外掏钱。
谈罢生意，双方都轻松了许多，蔡元长亲手夹起一箸肉干，笑道：“来，尝尝厨下做的黄雀鮓！”
程宗扬尝了一口，这东西自己还是头一次吃。感觉是用酒酿成，咸香可口，滋味奇佳，不禁赞道：“好味道！”
他夹起一片，审视着道：“这是麻雀？怎么做的？”
蔡元长心情正好，笑道：“黄雀比麻雀略小，捕来后用酒洗净拭干，装入坛中。加入麦黄、红曲、花椒、精盐、葱丝等物，层层铺实，然后用粽叶封好。待坛中卤出，则倾去，加酒浸渍。黄雀肉性大温，食之壮阳补气。程主事若喜欢，舍下正好多做了几坛，一会儿让人送到府上。”
“那我就不客气了！”
双方哈哈大笑。这场小宴虽然没有歌舞伎乐，但双方一拍即合，算得上宾主尽欢。
眼看天色将晚，程宗扬起身告辞。蔡元长亲自送到檐下，又谈笑几句，这才分手。
程宗扬挥挥身上的酒气，正要登车，却见冯源脸色发青，神情紧张地盯着旁边一辆马车。
程宗扬不动声色地上了车，然后把冯源叫上来，“怎么了？撞鬼了？”
冯源咽了口吐沫，“程头儿，我刚见着一个人……”
他凑过来，在程宗扬耳边低声说了几句。
程宗扬霍然起身，“你没看错吧！”
“错不了！”
冯源道：“老豹也看到了。”
“老豹！”
豹子头把头伸进来，“何事？”
“你们刚才见到一个拿折扇的公子哥儿进去？”
“然也。”
豹子头道：“吾认得，乃西门大官人。”
程宗扬一点酒意顿时清醒过来，西门庆竟然堂而皇之地出入蔡元长府上，难道蔡元长也和黑魔海有牵连？
“不对！”
如果蔡元长是黑魔海的人，他们避人耳目还来不及，怎么可能公然出现？还让自己见到？莫非这是剑玉姬故意在对自己示威？
程宗扬沉住气，皱眉思索半晌，开口道：“走－－”刚说了一个字，他忽然闭上嘴，双眼紧盯着蔡府大门。
一个遍体fēng_liú的公子哥儿潇潇洒洒从大门出来，他穿着白色的锦袍，戴了一顶瓦楞帽