吕冀出言轻佻，视群臣如无物，就他布置的这些，说好听些，叫随心所欲，
说难听点，完全是狗屁不通。汉国风俗极重葬礼，天子之丧更是重中之重，有一
整套完备的礼仪。吕冀这番信口开河，根本不合礼制，说得更严重些，是以庶人
之礼安葬天子。
此言一出，殿内整个冷了下来，霍子孟木着脸，张汤看着脚下，都不开口。
连那些与吕家关系密切的大臣也都闭上嘴，没有附和。
金蜜镝一直伏地尽哀，此时挣起身，奋然道：「大司马此语，不合于礼。」
金蜜镝身为车骑将军，位比三公，是朝中有数的重臣，而且身材高大，气势
凛然，吕冀本来就对他畏惧三分，此时金蜜镝突然挺身而斥，原本得意万分的吕
冀心头一慌，气焰顿熄。
眼看吕冀露出慌乱之色，旁边一名穿着绣衣的官员挺身而出，「金车骑此言
差矣。天子宴驾，大司马乃百官之长，自当主持葬礼，何来与礼不合？」
金蜜镝只是指斥吕冀出言无状，安排的仪式不合礼数，此人一张口却把金蜜
镝的指斥歪曲到该不该由大司马主持葬礼上，明显是在搅浑水，好替吕冀开脱。
金蜜镝是朝中老臣，知道此时若是解释，正中他的伎俩，无事也被搅出是非
来，挑起浓眉，「你是何人？」
那官员对金蜜镝的怒火视而不见，不卑不亢地揖手一礼，朗声道：「下官绣
衣使者，江充。」
「你可知道天子之丧的仪式礼节？」
江充圆滑地说道：「既然由大司马主持，自当由大司马定夺。」
霍子孟终于开口，「大司马也要依礼而行，依你的说法，大司马就可以不讲
礼数了吗？你这是佞臣啊，小伙子。」
霍子孟开口，份量又是不同，江充被他当面骂成佞臣，别说还嘴，连回看一
眼都觉得底气不足。
吕冀乾笑道：「大家商量，大家商量。」
就在这时，外面一片喧哗，有人喝道：「让开！皇后的车驾你们也敢挡！」
吕冀脸上的横肉抖了一下，他扫了张恽一眼，然後疾步而出。
赵飞燕乘着凤辇，在宫女和内侍的簇拥下穿过廊桥。她怀中紧紧抱着年幼的
定陶王，苍白的脸上满是泪痕，一双美目又红又肿。
吕冀不情愿地双膝跪地，「臣参见皇后。」
赵飞燕顾不上理会，匆忙入了寝宫。
吕冀脸色阴沉下来。
天子的尸身已经覆上白布，满榻的血迹却怎么也盖不住。赵飞燕一眼看去，
如同当头挨了一棒，身形摇摇欲坠。
後面一名宫女上前一步扶住她，顺势接过定陶王，交给盛姬看护。
躲在藻井上的程宗扬鬆了口气，那名宫女正是罂粟女。她多半是在自己「走
後」，前往长秋宫传话，正好逃过一劫。
吕冀还在殿门处，沉着脸慢慢磨着步子。霍子孟只好道：「请皇后节哀。」
赵飞燕颤声道：「圣上可是……」
「属纩是臣亲手所验，」张汤哀声道：「圣上已然龙驭宾天。」
属纩是把丝棉的轻絮放在死者口鼻处，检验是否已经身故。眼下大臣已经验
过，又看到榻上的血泊，赵飞燕心底那点细微的侥幸顿时破灭。她双膝一软，跪
倒在榻旁，泪水夺眶而出。
吕冀狠狠盯了她几眼，眼底露出几分贪婪和一丝冷笑。
张恽假惺惺道：「娘娘节哀，此间由大司马主持，娘娘莫哭坏了身子。」
赵飞燕泪如雨下，浑身的力气都仿佛被抽光了一样。
忽然一个稚嫩的声音问道：「为何不呼魂？」
以霍子孟的老辣，此时也禁不住面露诧异。这话若是旁人说的倒也罢了，可
说话的竟然是定陶王，一个年仅三岁的稚子。
「父王薨逝时，我记得臣子们在殿上呼魂呼了好久。」定陶王扬起脸，「姆
娘，是吗？」
盛姬也是满心忐忑，勉强笑道：「欣儿真聪明，记得真清楚。」
霍子孟反应过来，连忙道：「回殿下，臣等正与大司马商议此事。」
吕冀盯了定陶王一眼，板着脸，语含讥诮地说道：「臣正要命人呼魂。有劳
定陶王提醒。」
赵飞燕忍着泪，哽咽道：「圣上身体一向康健，不知为何会突然驾崩？」
吕冀拉语调，「这个嘛——」
话音未落，殿内突然有宫女尖叫道：「昭仪！昭仪自尽了！」
殿后又是一片大乱，赵飞燕强忍着心下的惊惧，在罂奴的搀扶下走过去。殿
侧的珠帘已经被人掀开，一条白绫从梁上垂下，赵昭仪穿着宫装，赤着脚悬在半
空，地毯上倒着一张几案。
一名宫女泣声说道：「奴婢一直在帘外守着，昭仪也没有说话，刚才听到声
响，才看到昭仪已经……已经……」
罂粟女匆忙道：「既然是刚才，赶快救下来，说不定还有救。」
张恽一摆手，几名内侍上前抱住赵昭仪的腰腿，把她抬了下来。
赵昭仪身子尚且柔软，鼻间却呼吸全无，宫女们匆忙扯来丝絮放在她鼻下，
已经没有丝毫动静。
赵飞燕不知道殿内发生的事，但赵昭仪突然自尽，她似乎已经明白了什么。
她看着赵昭仪的「尸身」，那张曾经娇艳的面孔，此时仿佛白纸一样没有丝毫