屠夫道：“听明白没有！”
“我大概是听明白了。你们说那老头……”
“别装了，”跑堂的说道：“我们眼瞅着他跑你们院里了。”
后面有人鼓噪道：“赶紧把老骗子交出来！”
“要让那老东西跑了，今天这事咱们没完！”
老板娘嚎啕道：“杀千刀的老狗，你不得好死啊……”
“大伙儿先别吵。”程宗扬道：“我就想问问：老头连客栈带老板娘都输了出去——他一共输了多少钱？”
跑堂的汉子道：“五贯半！”
还带个零头！老东西怎么不去死呢？
程宗扬让冯源拿了钱，取出三枚金铢，“钱不用找了，你们赶紧把客栈赎回来。还有你们老板娘。”
屠夫道：“他还欠着俺的肉钱！”
“还有我的酒钱！”
“别急别急……”程宗扬一个一个付了钱，最后语重心长地说道：“下次你们可千万别这样了。再见着那老头，直接打死！”
打发了讨债的人，程宗扬回到内院，一眼看去差点儿没气死。朱老头顶着一脑袋一屁股的麦秸杆子，跟个黄毛老妖似的蹲屋檐下，正在牛皮哄哄地吹嘘。
“大爷一晚上的输赢就是好几处店面！厉害不厉害？”
“看不出来啊。”刘诏惊讶地说道：“大爷在洛都居然还有店面？”
朱老头得意地吹起胡子，“可不是咋地！”
毛延寿道：“失敬失敬。老先生是大手笔啊。”
“一般一般，想当年啊……”
程宗扬沉着脸看了半晌，然后扭头绕到厢房。老头要想捻死那些地痞，跟捻死几只蚂蚁差不多，可他偏偏输得连裤衩都没了。他不是好赌，也不是在乎那几个钱的输赢，无非是寻找少年时代的记忆。
这一次离开洛都，老头未必再有回来的时候。他想吹牛，就让他好好吹吧。
等朱老头终于吹够瘾，程宗扬已经等了他两个时辰。
“小紫回来了。”
朱老头拍着屁股上的麦秸，乐呵呵道：“大爷就知道那丫头没事！”
“郭解来找你了。”
“不见不见。大爷最看不上那些义薄云天的货。”
“那先睡吧。”
“睡啥啊？这大白天的。”
“今晚有活要干。”程宗扬道：“我们杀吕家的人，你来不来？”
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北邙，颖阳侯别业。唐季臣没来由的一阵心慌，“侯爷，不能如此啊。”
“家中有阿姊阿哥，下面的小辈也有几个争气的。”吕不疑心灰意冷地低叹道：“我何必再恋栈不去，守着权势不撒手？”
“太后只有两个嫡亲的兄弟，几位侄少爷虽然出色，终究隔了一层。如今天子刚刚秉政，正是风雨之秋，侯爷再归隐乡里，太后如失一臂啊。”
“正是天子秉政，我才更要激流通退。季臣，你说天子是个何等样人？”
“天子圣哲，明察秋毫之末。”
“你说的没错。但少说了一句：”吕不疑缓缓道：“天子是个凉薄之人。”
唐季臣还头一次听到自家的主人非议天子，顿时一惊，“侯爷。”
吕不疑摆了摆手，“阿哥性子虽然跋扈，终究没有什么异心。我吕氏历代辅佐汉室，不敢说劳苦功高，可也是忠心耿耿，然而我观天子的行止，未必能容得下阿哥。我此番归隐，只为保住吕氏一线香火。”
“既然如此，侯爷何不奋力一争？退出洛都，岂不是任人鱼肉？再说，吕氏历代匡扶汉室，天子又怎会丝毫不念旧情？”
“众口烁金，积毁销骨。何况阿哥又不是谨慎之辈，将来一旦失势，一条条都是死罪。”
“侯爷……”唐季臣还想再劝。
吕不疑道：“我意已决，你不必再说了。那两人的模样还没有查出来吗？”
唐季臣只好转过话题，“属下无能，那两人来无踪去无影，至今没查出他们的真实身份。但属下请了几位胡巫分别卜算，一共卜了五次，其中有两次都指向同一座宅院。”
“谁人所居？”
“说来是宗怪事，那宅院的主人是一名官员。鸿胪寺新任的大行令，姓程。据说是洛都人氏，但洛都查无此人，连宅院也是刚购置不久。”唐季臣道：“属下派人在外面守了几天，并没有见到那二人出入的痕迹。倒是昨晚，有人去了院中。”
“谁？”
“郭解。”
吕不疑神情微动，最后道：“既然如此，也不必再查了。不管院中是谁，都除掉吧。”
“是。”唐季臣道：“今晚他们在镇上设伏，我便带人剿了他们的老巢。”
“务必要做得干净。”吕不疑道：“毕竟是朝廷官员。而且还连着郭解，背后说不定还有那位大将军……”
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八月二十九日深夜，北邙山口镇。
程宗扬对斯明信和卢景匿形隐迹的修为深信不疑，两人也确实没有露出丝毫马脚，但他没想到有人通过巫卜，已经盯上了他在洛都的住宅。
此时程宗扬伏在檐角，紧盯着入镇的路口。为了解决唐季臣这个后患，今晚他们去动了所有的好手。包括洛都鹏翼社的人马；吴三桂、匡仲玉带来的星月湖大营士