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过后几日，齐庸凡都在筹备新品火锅。铁匠那边做出来的锅质量不错，他花钱加急订购了一匹。上午在店里帮忙，下午便去菜场四处转一转，看看有没有什么能当火锅食材的菜。
在他忙碌的日子，没有钓鱼，也没有温泉，这让来度假的殷旭倍感寂寞。
殷旭以为他生气了，特意来道歉，说不好意思认错人了云云。
齐庸凡也就摆摆手当这事儿没发生过。但还是留了个心眼。
马不停蹄地忙了一阵，终于将火锅需要的东西都准备齐全。
那日是庙会，大街小巷热闹得很。夏星酒馆正式推出一项名为“火锅”的新品菜。花花绿绿的告示贴在门口，吸引了不少路人的目光。
手头有闲钱的常客立马便进去了，瞅店里人山人海的样子，再闻闻弥漫出的这股香味，似乎火锅很好吃的样子。
今日私塾放假。关谷本来正乐颠颠地躺在床上睡回笼觉，一听小厮前来禀报，忙从床上坐起来，道：“快给我穿衣！洗漱！我要马上去吃火锅！”
片刻后，关谷坐上了前往夏星酒馆的马车。他以迅雷不及掩耳之势坐上了空位，招手道：“给我来一份火锅！”
柳元子递过来菜单，耐心解释道：“关少爷，火锅并不是一道菜，而是一种吃法的统称。您可以选择不同的锅底，不同的菜色，不同的调料来加以调配……”
关谷看得眼花缭乱，他不太能吃辣，拍板道：“给我个菌菇清汤锅和番茄鸳鸯锅，再来一盘土豆、牛r_ou_片、白菜、丸子……”
“好嘞。”柳元子记好了，道：“调料都在您右侧方的柜台边，可以自行调制。一个人的调料算六文钱。”
关谷摆摆手，示意自己知道了。他起身前往柜台，一看调料竟有七八种，边上还有可以免费取用的水果和小菜，当即觉得这六文钱真不亏。甚至还赚了。
他装了些酱油、蒜泥之类的便回去了，还说要请小厮一起吃。
小厮心里还有些抵触，心想这么一大坨东西都放在一口锅里煮，不就跟乡下的猪r_ou_炖粉条差不多嘛。譬如猪食，也是这样做出来的。
然而等到热腾腾的火锅一上来，香味弥漫，小厮肚子咕咕叫了起来。他决定收回刚才那番想法。
关谷却对火锅很期待。或者说，他现在已经是夏星酒馆的死忠粉了，不论出什么都喜欢吃。他先下了一盘r_ou_，变色熟了之后捞起来蘸酱料，那绝美滋味，啧啧，感觉要升天了。
小厮尝试性地吃了一口，同样也爱上了火锅。一主一仆吃得不亦乐哉。
而与其同时，其他桌位的客人亦吃得满口生香。
火锅卖得并不是很贵。锅底400文一个，像菜啊之类的就很便宜，基本比市场价稍微高出一些而已。
齐庸凡主要是赚个锅底钱。
这样一来，便衍生出了不少客人开始“拼锅”。对南山镇的百姓来说，400文可不是小数目，但是火锅又着实好吃。他们便想出了这么一个法子，几个人一同吃一口锅，用来分担锅底钱。
齐庸凡对此表示支持，另外给店里多添了几把凳子。毕竟他如今的客源只来自南山镇，受于经济限制，卖高价是不可能的。
薄利多销反而更有赚头。
后来殷旭也带叶子来尝了顿火锅。他是吃过西域火锅的，因此更为惊讶。这口感，这味道，比起御宴还要美味百倍！
这意味着齐庸凡的厨艺可以与那些修炼多年的御厨相媲美了。甚至更胜一筹。
殷旭有时候真想把齐庸凡的脑子挖开看一看，里边装的难道都是这些奇思妙想？
如若予他一个更大的平台，比如说京城，整个大殷王朝，齐庸凡凭这一手就可以富甲一方。
殷旭不由得暗自心惊。
……
而与此同时，龙游酒馆却再次陷入了经济低谷。掌柜去了一趟越川县，请来大厨是有代价的。店里的收益必须分给大厨近乎一半。
掌柜抱着想让龙游起死回生的代价，豁出去同意了。但他却发现，与对面火爆的生意相比，自己再怎么努力仿佛也无济于事。
就像曾经的龙游是南山镇的招牌一样，如今，夏星酒馆已经将其取而代之。
甚至别的镇子，别的村落，都有人为了品尝夏星酒馆的美食不辞劳苦来到南山镇。
掌柜发觉自己已经走投无路时已晚了。他干出了不少抹黑夏星酒馆的事儿，比如说派人去偷学他们的菜式，或者让小人，尖叫着大喊菜里有蟑螂。
但这些都无济于事。不知道秘方，再怎么模仿他人也做不出那个味道。
他数了数自己最后剩下的钱，面带微笑，走进了陈记r_ou_铺。
……
傍晚。
柳元子下了工，回到陈家。平日里二狗子应该在院子里打闹，陈生还在铺子里做生意。但今天她忽的意识到了不对劲。
陈家三口人围坐在石桌边，正在给龙游掌柜端茶倒水。
陈生的妻子看见柳元子，笑容满面道：“呦，回来了？快来，这边坐。”
柳元子扯出一抹尬笑，道：“我有些累了，想回房歇息。”
陈生开口道：“过来吧，我们想跟你讲讲话。”
柳元子心中已经隐隐猜到了什么，但她仍有些不敢置信。她一直认为陈家是好人。
她走了过去。果然听见那龙游掌柜说，能不能替他去拿店里的菜谱，他会给她一百两银子。
柳元子心想，她若得了