周村血战其实是在章丘县的圣井先打响的。
狙击一中队队长李水牛接到配合鲁东集团作战、前出章丘歼灭日军小股渗透、侦查部队、迟滞日军进攻速度的命令后，率领狙击一中队从坊子乘坐汽车、三轮摩托车赶到了章丘县普集镇，在这里建立了前进基地，然后带着部队越过章丘县城，命令三个小队分头行动。其中一小队扼守济青公路，二小队扼守胶济路，自己率火力支援小队和三小队在明水隐蔽，随时支援两个小队作战。
李水牛是狙击大队里资历最老的几个人之一，是刘一民在红十八团创建狙击班时选出来的。经过这几年的培养锻炼，这个当年在通道第一次从刘一民嘴里听说狙击战术的红军战士，已经成为我军专业的狙击战指挥员。
按照李小牛的想法，从章丘县城到济南只有45里，守住章丘与历下交界处的公路、铁路，鬼子的侦察部队绝对逃不过去。因为这个时候章丘还是游击区，教三旅在清河发展时，由于这里距离济南太近，当时一心保守我军主力东进山东秘密，没有向章丘大规模发展。我军鲁中战役后，教四旅留守部队虽然将防线推进到了济南郊区，但没有时间去整顿章丘乡下的各路游击武装。因此，鲁中战役结束后的章丘乡下处于无政府状态，各类武装很多，既有民间武装如孟昭进的中国民众抗日义勇军，也有暗中倾向日军的地方武装。不过，由于教三旅在清河的发展，孟昭进的中国民众抗日义勇军没有象历史上那样五千之众六百条枪，影响小了许多，实力范围也从邹平、齐东转移到了邹平，与八路军的关系也更为密切。日军若要向东攻击，章丘就是第一站。
至于狙击一中队能否对付了日军的小股侦查和渗透部队，李水牛想都不想，因为他心里有数，狙击大队战士都是四样武器：一支带消音器的狙击步枪，一支八一自动步枪，一把驳壳枪，一把匕首。这装备放眼全世界都是最先进的。何况中队还有一个火力支援小队，配有一门火箭筒，一门步兵炮，两具掷弹筒，一挺九二式重机枪。这种火力组成特别适用小部队特种作战火力支援。有这样的装备，而且弹药充足，再加上狙击手们神奇的枪法，小鬼子就等着死吧！
狙击一小队是趁夜晚赶到济青公路边的圣井镇的。各战斗班分开后，小队长耿强命令一班长云根根把全班六个战斗小组布置成两个三角镇阵，分别部署在公路的南北两侧。在他们阵地的北后侧，是二班的阵地，南后侧是三班的阵地。全小队是个松散的大三角阵型，各班又都组成三角阵型。
这耿强是冀中人，家里是佃户。那年月穷人没有活路，耿强的父母一年四季拼死拼活，一家人过年想吃顿肉饺子都吃不上。耿强早早地就去给地主家放牛了，这家地主还不错，看他性格沉稳，又狠聪明，就经常让他去学堂接少爷。一来二去，耿强也多少认识些字。后来，耿强的父母因病无钱医治去世，只留下他和妹子两个相依为命。
一日，村子里过队伍，耿强被保长派去给老总们挑水做饭，忙到天黑才回家。到院子门口就听见妹子撕心裂肺的哭声。耿强心里一激灵，踹开院门就往自家的茅屋里奔。
进屋一看，一个老总正光着下身爬在妹子的身上作孽，旁边还站着另个老总在不住地喊着“贾老二加油！贾老二加油！”
年轻人血气方刚，谁能受得了这种侮辱？耿强顺手操起门口的铡刀，直接从背后劈向了两个站着淫笑的兵痞。飞溅的血把那个正在妹子身上肆虐的兵痞吓得从炕上出溜了下来，跪在地上不住声地磕头求饶。
耿强眼睛喷火，看都不看，一刀就剁了下去。剁完了，才想起了村里还住着许多军人，让他们发现了就完了。赶紧去找了件衣服，递给已经哭不出声音了的妹子，说了声“赶紧穿上，我们跑！”就转身出了屋子，等妹子穿衣出来。
等了一会儿，不见妹子出来。耿强等的心急，回屋一看，可怜的妹子心口上差着那把娘留下来的剪刀。
耿强擦干了泪，在院子里挖了个坑，把妹子埋了。背上三个兵痞留下的步枪和子弹，离开了老家。后来辗转到了江西，参加了红军。在红军队伍里学了文化，明白了这个吃人的社会根本就没有穷人的活路，也练就了一手好枪法。长征时，他在红十八团当排长，古岭头之战中被刘一民所救，从此随刘一民南征北战。
后来刘一民在成都遇袭后，他和黄文虎、李小帅一起被选为刘一民的警卫员。刘一民感觉这三个人枪法都很好，但耿强的枪法更好一点，不足之处是近战能力一般，就让他到狙击队去接受训练，留下了黄文虎和李小帅做警卫员。
这个时候，耿强已经二十八岁了，高高的个头，瘦削的脸，平时沉默寡言，只有那眼睛里的冷光，让人一看就知道这是一个杀人绝不留情的主儿。
云根根和耿强不同，今年才21岁，是蒙古族人，家在榆林北边的锦界镇。不但骑术好，双手快刀快枪更是厉害。刘一民去榆林神府找煤田时，韩桑杰马匪洗劫锦界镇杀了他的家人。红军为他报仇后，云根根就参加了红军。刘一民带在身边做了几天警卫员，就发现了小小年纪的云根根不但马上功夫了得，手上功夫也非同一般，双手能使快刀，还能双手开枪，而且枪法奇准。刘一民知道狙击手是需要天赋的，天赋高的人，训练起来事倍功