发完捷报，刘一民就命令教二旅、鲁西南警备旅、警备旅在连云港充分补给，其余物资迅速运交辎重团。由刘建立指挥三个旅齐头并进，迅速南下，攻占盐阜地区和淮安地区，将兵锋指向长江沿岸。命令骑兵旅攻占宿迁并向皖北进军，与新四军四支队实现会师，对新四军予以武器弹药和药品补给。
随后，刘一民又命令成立八路军苏北支队，统一领导苏北各县的抗日斗争，任命教导师、山东军区副参谋长张经武任苏北支队司令员，教二旅政治部主任李聪敏任苏北支队政委，从教一旅、教二旅、教三旅、教四旅、教八旅补充团和骑兵旅、炮兵旅各划出一个营，又从工兵团、重机枪团、防空旅各划出一个连，编入连云支队。
下达完命令，刘一民接见了张经武、李聪敏和各营连干部，要求他们尽快组建起各县抗日民主政府，通过民主选举办法产生抗日民主政府组成人员。
刘一民告诉张经武和李聪敏，苏北地区是日军必定要长期占领的地区，斗争形势严酷。我军主力撤回山东后，日军必然会疯狂扫荡，短期内苏北支队可以撤向山东或南下苏中开展游击战争。待日军重兵集团西进或南下后，连云港还会成为日军的重要港口补给基地，日军也会尽快修复陇海路东段，恢复陇海路和津浦路运输。抽调的部队都是主力部队，装备好、战斗力强，之所以把他们调归苏北支队，就是要苏北支队成为苏北地区抗日的中流砥柱，与新四军配合，纵横驰骋于苏北、苏中，不断发展壮大部队。概括讲，苏北支队任务有三点，一是建立根据地和游击武装，二是扩军，三是与日军争夺辎重物资，特别是日军连云港补给物资，时不时地要伏击一下他的运输车队，铁路通车后还要时不时地打火车，武器弹药、粮食棉花布匹，有什么搞什么，根据地都需要。一句话就是要把日军搞穷，让他们变成叫花子部队。因此，必须尽快将苏北支队扩大为旅级部队。完成扩编任务后，可以开回山东整训，与其它部队换防。
张经武到山东后很少与刘一民交流，一听刘一民这么说，心里就直犯嘀咕，任务这么重为什么不留一个主力旅在苏北发展呢？
这个时候教导师内部民主气氛很浓，干部们有什么想法都可以和首长说，张经武虽然来的时间不长，但很快就融入了教导师大家庭。他毫不犹豫地就把想法说了出来。
刘一民耐心地告诉他，日军迫切想找到教导师主力决战，这个时候留主力旅在苏北等于是给日军摆靶子，目标太大。就是教二旅、鲁西警备旅、鲁西南警备旅，那也是佯动诱敌，完成任务后都是要撤回山东的。等战局再发展一段时间，日军的目光转移了，不要说苏北，就是苏中也要派主力部队过来发展的。暂时间，不但教二旅、鲁西警备旅、鲁西南警备旅要伪装主力向南佯动，就是骑兵旅也是向西佯动，苏北支队要尽快完成编组，尽快活动起来，让小鬼子以为我军主力就在苏北、苏中和苏皖边界地区，给日军造成一种我军趁敌空虚，全面开花，四处分兵的架势，掩护主力返回山东恢复根据地。
张经武连连点头，带着干部们敬礼后忙着编组部队去了。
安排完苏北支队的事情后，刘一民就命令蔡中率教四旅掩护辎重团、工兵团向连云港前进，接受连云港缴获物资，从赣榆返回鲁东南。命令教八旅伪装主力做围攻徐州动作，让罗荣桓率教一旅、教三旅、教六旅、防空旅、重机枪团撤到新安古镇一带隐蔽休整，派有力部队控制马陵道，确保主力能顺利撤回。
忙完这一切，刘一民找来晶晶，在邳县城内接受了山东日报记者专访。
日军对山东大规模扫荡以来，刘一民精神高度紧张，采取一系列措施，终于诱敌成功，将鬼子重兵集团引向胶东，从而一举攻占连云港，消灭第一一六师团主力。此时他心情格外激动，说话的声音也大了起来。
“晶晶记者，记得在消灭日军第十师团后，我在滨县黄河古渡接受了你的专访。当时，我提出日本鬼子是纸老虎，他们对冀中、冀南、山东的大规模围攻必然遭到失败。时间证明了我的判断。昨天夜里，我军一举攻占连云港，全歼日军第一一六师团主力，击毙石原常太郎少将以下一万五千余名鬼子。第一一六师团师团长清水喜重老鬼子被我军打得失魂落魄，率领部分残敌狼狈逃窜，逃向徐州城。我军缴获日军大量军需物资，我看啊，日本军国主义政府又要搜刮日本老百姓的腰包了，非要把他们也变成穷光蛋不可。”
说到这里，刘一民抽了口烟，继续说道：“在日军大扫荡中，我根据地军民奋起反抗，与日军作殊死搏斗。在周村战斗中，我军流血牺牲，抗击日军第五师团全力攻击，虽然重创了第五师团，还缴获了第五师团野炮兵联队的全部大炮，但是在日军飞机大炮坦克和毒气弹的攻击下，我军伤亡惨重，部队整营、整团地牺牲，烈士的鲜血染红了千年古商埠周村的每一块石板。在鲁中南山区阻击日军的历次战斗中，面对日军重兵集团的轮番攻击，我军无畏无惧，以血肉长城抗击日寇的疯狂进攻。就在昨天晚上的激战中，