“你想听，我愿意花一辈子说给你。”
“我从来没有不敢认。”
“我一点都不怂——能护你周全的话，以一当百当千，当万都不怕；能在你身边站着的话，只要你不赶我走我可以站一辈子；若是站到你老了死了入了土，我就化了一块碑去守你，我什么都敢做，为了你。可是——”
梦里的林瑯身影渐渐褪去真切的颜色，变得像是皮影，像是糖人，像是失却了厚度的画中仙灵，虚无得让唐玉树害怕。林瑯诘问：“可是什么？”
晕眩的脑袋终究撑不住了身体，重重跌在林瑯身上。山根处的生疼刺得眼睛无法睁开，鼻腔里一阵热流涌动，滴滴答答打落在林瑯的脖颈处，积于锁骨的浅窝里，再迅速从胸膛前滑入衣衫。蒸腾出甜腻的气味。
——“可是我不能陪你活下去了。”
林瑯没有力气去赌唐玉树的气。
仔细想来，是该怪自己把所有细枝末节都忽略过去了。
可谁会料到无坚不摧扎实可靠的唐玉树，会在毫无防备的某个时刻突然垮下。
林瑯突然想起有一日唐玉树为自己按摩时流了鼻血，当时还趁唐玉树慌张地跑出厢房后，心下窃喜，私心觉得他对自己有什么上火的想法；顺着线索再回想的话，顺儿刚来的那一夜，也曾在一番忙碌中听他不经意提起撞见唐少爷擦鼻血的事情；收拾正堂的那一日，他也失足摔倒，如今想来才后知后觉地生了疑——翻一丈高墙如履平地的他，怎么会被细琐小件儿给绊倒？
笨拙如他——平日里连撒个小谎都漏洞百出，对自己“发了不治之症”这件事所做的一切遮掩，明明都露了太多马脚，却是自己没当回事儿罢了。
交代马匹的喂养也好，教陈逆炒料也好，甚至死活不肯对自己说出心意也是吧……
——每件事总归他倒是筹谋得周全。
意识到自己在落泪，林瑯赶忙擦了干净。
昨夜唐玉树昏厥之后，林瑯吓坏了。
留下顺儿看着他，便疯也似地拉起陈逆，两个人跑遍了整个陈滩，砸开了全镇子里的四五家大夫的门。挨个儿求——求他们穿了衣服跟自己回馆子里，求他们使劲浑身解数替唐玉树作诊。
有个大夫听罢林瑯用混乱语序慌张地叙述唐玉树的病症，一面收拾着药箱一面皱着眉头谈起：“日前来看过——但不知道他为什么没治。我只以为他向别处寻了法子——”
被林瑯一句“为什么不告诉我？！”给堵得不敢再多言。
少年失却了平日的风度，宣泄般地恣肆谩骂脱口至一半处，又意识到自己无理，抹着眼泪说着“我疯了我疯了——求你先去救他，我不该骂你……”
最后得到大夫们的统一诊断，是残积于脑颅内的老旧内伤发得生猛。
“战场下来的，十之有九都难免有些……”
林瑯听不进分毫废话，只撑着力气发问：“总是有的治吧？”
众大夫支支吾吾许久，有个道是：“若能服些活血的良药，把颅内压迫的血肿化开，也许可以还生……”
“还生……还生？”林瑯失魂落魄地重复这两个字，还是忍不住怒骂道：“还你娘的生！他没死呢——什么药能治？你们说着，我买——”盛怒和哀求两种情绪间或占据着手足无措的少年，再顾不得慌忙之中沾了泥泞的靴子，勾脱了线的衣服——“我家在金陵可是大财阀，什么灵丹妙药都能弄得到——不急，待我记一下——你们且慢慢说，要喝茶吗？你们说——说啊怎么都不说话啊我急啊！”
“这……”众人也没见过的灵丹妙药，自是连名字都说不出来。
连夜修了书吩咐了顺儿回金陵找舅舅张谦。
把那四五个大夫暂时安置在东厢，一面叮嘱了陈逆“守好了一个都不能放走”一面又回了身千恩万谢地许诺众人：“求你们了，就候这儿——有钱拿，你们要多少？”
看在眼里也心疼，大夫们只应承了林瑯，教他安心去打理事宜。
林瑯于是坐回了榻边去。
房间里只有他们俩——榻上唐玉树血色微薄，只有那缓缓起伏的胸膛让林瑯能安心。
一夜没睡，没睡意。
每一个刹那都满怀期望。也是每一个刹那都心如死灰。
于是生生把一夜，熬得像几载荒年。
卯时唐玉树吐了一次。
榻上之人有了动作，早被晴日惊雷劈得模糊了情绪的林瑯万分欣喜。
可他也没醒，就是躺着仰面呕吐——怕他被呛到，林瑯替他小心翻了身清理呕吐物，一面吃力地翻着沉重的他，一面因再度承受期望的落空而失声嚎啕了起来。
待他吐完，林瑯用毛巾替他擦拭着领口的污秽，也就突然想起唐玉树为了救自己扭伤了脚的那次——他生性温和，却在温和的背后默默扛起一份可靠的强大，在自己的面前他向来不曾有过怯懦——当时的他看着肿成两倍大的脚踝，却说：“没得事！这种小伤算得啥子？”
陈逆喜好武术，对上过战场的唐玉树倍感崇拜，那时候他还兴奋地问唐玉树：“那您被刀砍过吗？”
唐玉树自然不是个聪明的，只嘚瑟地把脸一扬：“当然砍过！我还被狼牙木奉敲过脑壳呢！”
“我看你脑袋被门儿夹过！”林瑯听得心疼，却不愿展露心思，只会怒骂。
想到这里，林瑯被傻子一般的唐玉树逗得破涕为笑。
这半夜来耗尽了气力，半摊着躺在唐玉