“但是这次凯瑟琳表现真的很木奉……”
凯瑟琳也惊讶地眨了眨眼睛，然后摸了摸自己的胸口，忽然用力把勋章抓紧，嘴角浮现一抹明艳的笑意。
“晏导师！是不是哪里出错了？他们的积分怎么会比萨拉德更多？”萨拉德身边的青年往前踏了一步，忍不住道。
“加鲁，住嘴！”萨拉德突然将他拦住，他面沉如水，但情绪却冷静了下来，“不要质疑导师，我们归队吧。”
说完他扭头走向人群，四个同伴有些不甘地紧随跟上。虽然萨拉德表情很平静，但他身上的气场却像压低的黑云一般，沉郁y-in暗，让人不自觉地噤声后退，给他们让出一块位置。
人群中一个小胖子挤过来，“老大！你们去了哪里？怎么现在才回来！”
“我们去了s区。”萨拉德身边的青年说。
“啊，难怪我发起几次通讯都无法接通。”
加鲁把小胖子拧过来，“卡尔特，到底发生了什么？他们的积分怎么会超过萨拉德？”
小胖子叽里咕噜说起来，几人听着面色变化万千。
台上的仪式继续进行，结束之后，夏林与凯瑟琳回到人群，经过四年级的方阵时，站在方阵最前排的萨拉德突然开口。
“这一次是我输了，第一的虚名我不放在眼里，但是那份奖励我势在必得。回帝国星之后，你敢和我打一场吗？如果你输了，就把得到的奖励给我，如何？”
夏林脚步一停，半侧过身回过头看向萨拉德，对方灰蓝色的眼睛y-in郁而执着，手中握紧武器，一脸势在必得，夏林缓缓勾上嘴角，“好。”
走回队伍，萨拉德的目光依然紧盯着他的背影，阿特雷斯把手搭在夏林肩上，视线却越过他，与萨拉德在半空中发起交锋，对方不动声色地移开目光，阿特雷斯金色的眸子慢慢地若有所思地眯起。
在夏林与萨拉德分开之时，另外两道目光也从他们身上收回，薇安大人瞥了身边的晏惜时一眼，红唇勾起，摇头道：“这次萨拉德可是吃了个大瘪。”
晏惜时还是那副淡淡的微笑，“萨拉德一直以来都太顺利了，经历一次挫折也好。”
他望向前方的人群，在结束了首席生的授予仪式之后，学生们开始在随行助教的指引下朝着停在空港一畔的军校星舰移动。人流之中，夏林与阿特雷斯的身影在一众学生中尤为瞩目，在他们身周形成了一种名为“势”的领导者的气场，无形之中所有人以他们为中心聚集，即使是高年级学生，在经过他们时也会下意识地俯首。
“首席生的排位战是年轻的alpha们所面临的第一场内部斗争，自此帝国年轻一代的格局将初步形成。但这只是一个起点，alpha之间的竞争不会停止，战斗与征服是alpha的天性，没有人会真正认输，他们会成为彼此的磨刀石，在不断的竞争中变得更加优秀。”
“磨刀石吗？”薇安喃喃自语，“可是万一把刀磨断了怎么办？”
晏惜时目光沉了下去，“要培养出最优异的人才，就必须承受代价。能站在这个时代顶端的人寥寥无几，必然有人会成为牺牲品与踏脚石。虽然可惜，但这也是必不可少的。”
似乎觉得这个议题有些沉重，薇安笑了笑，转移了话题，“你这次回去之后有什么安排？”
说到这里，晏惜时表情终于绷不住出现了一丝裂痕，他揉了揉太阳x,ue，颇为头痛地道：“我去军部就职的事可能又要推迟了，这次争夺战失踪以及死亡的学生达到了5，尤其是失踪者中还有拉法特家族的加尔迪文，我问过了之前与加尔迪文接触过的学生，虽然现在还无法找到他的踪迹，但他多半是凶多吉少。等回到帝国星，拉法特家族必然会向我问责。我恐怕得继续留在学校一段时间，等事情过去再想办法回到军部了。”
“所幸这次有机会和伊修特大人建立了颇多联系，伊修特大人对出身平民的士官也没有什么门户之见，实在不行我就申请去暗星。”说到这里，晏惜时嘴角又浮现出一抹笑意。
“我的蔷薇军团也对你随时敞开大门，只是恐怕你看不上。”薇安眨了眨眼睛。
“我想去的是真正的战场。”晏惜时摆了摆头，“好了，我该带他们回去了，保重。”
“下一次再见到你就是在战场上了吧？期待和你再次并肩作战。”薇安将手按在胸口，行了个军礼，肃然道：“帝国，不败。”
晏惜时回以同样的姿势，“帝国，必胜。”
绘有苍白之翼图案的银色星舰在暗星的护航下进入宇宙深空，经过约一个星期的星际旅行，终于回到了帝国星。
帝国星的空气比金羊星要s-hi润很多，刚下过一场大雨，空气中弥漫着被雨打落的楠木花的芬香，从星舰中走出来，夏林深吸了一大口气，竟然有点不太习惯地打了个喷嚏。
“夏林同学，接下来学校会放三天假给我们调整状态，你有什么打算吗？”赛鲁特从后面追上来问。
“暂时没有什么打算，大概就是训练吧？”夏林挠了挠头。
“那个……”赛鲁特犹豫了两下，红着耳根说，“我们经过这次争夺战的历练，发现自身还存在很大的不足，所以决定这三天展开极限强化特训，夏林同学你要是有空的话，不知道可不可以来指点我们……”
“时间？地点？”
“啊，就这三天，全天无休，就在学校训练室。”
这也太拼