“兄长，您有没有想过，如果您没有炸掉宴会厅，情况会怎样？”缘一问道。
严胜愣了片刻，他没想到胞弟会问这样愚蠢的问题。
“他会在宴会厅会宣布改立你为继承人的消息。”他直视着胞弟的眼睛，“我的处境……和现在又有什么区别？”
“回答我，缘一。就算你不想逼迫我，一生追求血脉纯粹的父亲又会怎么做？”
“无论你还是你弟弟，应该都和普通男人并没有什么区别，”都不能生儿育女。”鬼舞辻无惨用食指敲着桌子，观察严胜的表情，“看来你也明白这一点了。”
“在你们成婚之前大约一个月，需要举行一场仪式……”火术士愉快地说，“将你们其中一位在一个月内，逐渐变化为兼具男人与女人特征的怪物。当然，肯定是不当王的那位。”
“你所说的事我曾经想过，这并不令我惊讶。”
然而鬼舞辻无惨还是那副似笑非笑的表情，“我还没说完。扭曲自然的魔法并不是毫无代价的。”
“……请别再卖关子，我们的时间都不充裕。”严胜皱起眉。
“变为怪物的那一位，为了供养那被强行扭曲出的子宫，会逐渐衰弱，向女人的体魄靠拢，甚至尚且不如。”无惨转转眼珠，似乎很欣赏他震惊的神情。
“哪怕是你那天资出众的弟弟，接受转化之后，大概也只能任凭才能消散，和庸常老朽的武士打个平手。”
“远远不如他的你……又会如何呢，继国严胜？”
“啊。”缘一有些呆滞地感慨一声，“我差点忘了，您是看不到的。”
“看不到，什么意思？”
“其实父亲已经没有多少时日可活了。”缘一说，“他的脏器早已衰退，再高明的医生也无法拯救他。我看得出来。”
严胜愣住了，“你究竟在说什么……”
“我一直能看到人身体里器官的模样，兄长。”缘一面无表情地回答，“之前母亲一直不让我告诉兄长，怕兄长因此而疏远我，所以我没有告诉过您。”
他瞪着缘一，却并未感到难以置信，神之子可望而不可即的高贵之处又多了一项，仅此而已。
“……为什么现在要告诉我？”
“我只是想让兄长明白……如果之前兄长向我表达苦恼，或者等到父亲病逝，您还有选择命运的权利。”缘一露出一个平淡的微笑，“您知道，我无所谓成为丈夫或者妻子，国王或是王后。只要我们彼此相伴。兄长大可以继续过自己想要的生活。”
“但您选择炸掉父亲、我、还有一切反对您的人。现在他们要求剥夺你的地位，让您做我的王后，让您再也没有任何翻身的机会……兄长，这就是您错误选择导致的结果。”
严胜呆住了。父亲，龙，铁王座，还有缘一的面容依次倒映在他的视线里，命运不但胡乱抛掷硬币，还从不吝惜于和继国严胜开玩笑，将珍宝堆砌在他眼前，再依次一一地取走。
他颤抖着，抬起头看缘一，面前的胞弟如此陌生，他在怜悯着他，又像是在毫不在乎地伤害他。神之子用自己独一无二的视界推导出答案，并讥笑着凡人的短浅愚蠢。
“多么可悲啊，兄长。”缘一叹息道。
铁王座年轻的新王蹲下身子，解开他的发带，束成马尾的银色长发披散滑落。
严胜尚且沉浸在缘一对他的嘲讽无法自拔，而胞弟低着头，继续解开他的紫色外袍，“鬼舞辻无惨有没有和兄长说过，仪式究竟是怎样的？”
腹痛似乎更加剧烈了，严胜弯下腰，试图让自己蜷缩起来，缘一发现了这一点，将手轻轻覆盖在他的小腹上，温柔地抚摸着。
“兄长不用担心，是药起效果了，。”
他震惊地抬起头，“什么药？”
“看来鬼舞辻无惨也没和您说太多。”缘一说，“是提前适应仪式的药。您的身体热起来之后，就可以在您身上画下咒文。”
严胜确实感到燥热，长袍褪去后，他身上几乎不剩什么。几名红袍女巫却毫不避讳地注视着他的身躯。铁王座昔日的继承人一向衣着得体，何时在外人面前如此失态过。他磨蹭着后退，想躲到缘一身后遮挡自己，却被胞弟拽着锁链，一把拖到身前。
“我也不希望其他人看到兄长这副样子，但为了仪式，请稍微忍耐一下。”
惺惺作态，他想这么指责缘一。吐出恶毒话语的舌头却突然顶上一根粗大的，横在他口中的异物，缘一把不知什么东西粗暴地卡入他口中。突如其来的侵入感撑得他想要作呕。严胜弯下腰，试图缓解恶心，将这不明所以占据口腔的异物吐出来。缘一却把那东西朝他的口腔推了回去。修长的手指自发根向脸颊划过，挑着一根束带系在他唇角与后脑间，系了个结。
“……！”
“一会儿可能会有些疼，我怕兄长咬伤自己。”缘一解释道，“不用担心，我会一直陪在您身边，不会让仪式伤害到您。”
他从喉间挤出威胁的吼声，胞弟无动于衷，解开最后的里衣，让他赤身luǒ_tǐ地跪在祭坛上。然后转过头，对那几名一直立在祭坛外的女巫示意：
“久等了，请开始吧。”
几个女巫面无表情地走上前，口中都念诵咒语，围绕着他身侧跪坐下来。其中一个捧着银盆，里面盛着血一般的暗红液体，就连不懂魔法的严胜都能感到那里蕴藏着某种神秘力量。另一个女巫拿起一支笔蘸取红