彼时家家户户皆设庭燎，冲天的火光透过院墙和大门，照耀如同白日。工坊前的几条街上, 沿街搭满彩棚, 戏台林立，人潮拥挤。待鼓乐响起, 驱傩开始。打头的傩翁、傩母带着面具边跳边朝着前方走来。其后跟着数百人，或扮作护僮侲子, 或戴着各色鬼怪面具, 一路吹拉弹唱、热闹非凡。
街道两边看热闹的人群时而欢笑时而嬉闹，跟着驱傩队伍一路向前。
沈倾墨和李流光挤在其中, 俱都带着鬼怪面具, 时不时相视一笑。
待走的累了，李流光拉着沈倾墨在一处彩棚前停住脚步, 正想说上去歇一歇, 突然似看到什么, 脸上露出了古怪的微笑。
“七郎？”沈倾墨不解。
李流光示意他转头看去，便见着何览同姚济一行几十人浩浩荡荡正从街边顺着人流过来。十几个头上c-h-a戴着春幡，穿着绣花襦裙的小娘子被他们护在中间, 不像是相亲观灯倒像是土匪绑人一般。
沈倾墨：“……”
李流光心思转动，摸了摸面具示意霍节上前，附耳低声吩咐了几句。等他说完，霍节神色古怪地点头, 招呼着几名带着面具的护卫逆流而上，同何览一行相遇。霍节等人故意撞入人群，一番横冲直撞下，几个小娘子连连惊呼四散分开。待霍节冲出人群，原先好似土匪绑人的情景已不见。十几个小娘子三三两两分开，一众穿着新衣的安北军也随之四散，各自围着心仪的小娘子说说笑笑。这才有了几分观灯的意思。
“七郎。”
沈倾墨无语。
李流光哈哈大笑起来，颇有些事了拂衣去，深藏身与名的感觉。
怕何览等人过来认出自己，他拉着沈倾墨快步上了彩棚。彩棚上人并不多，只零零散散七八人。两人寻了个没人的位置并肩看向外面，只觉鼓乐喧天、人潮拥挤、笑声不断。
李流光含笑看着面前的热闹场景，隐有所感：“不知长安现在是何热闹模样？”
“长安的话……”沈倾墨握着他的手，视线仿佛透过无尽的时空，看到了长安的夜晚，轻声道：“现在大概正是国傩吧。”见李流光似有不解，他解释道：“国傩和驱傩相似，不过是太常寺主持，由太常卿及少卿押乐正道西阁门，丞并太乐署令、鼓吹署令、协律郎并押乐在殿前……不一会用方相四人，戴冠及面具，黄金四目，衣熊裘，执戈，扬盾，口作‘傩、傩’之声，以除逐也。右十二人，皆朱发，衣白画衣。各执麻鞭，辫麻为之，长数尺，振之声甚厉……其中世家朝僚皆上棚观之，百姓亦入看……”
李流光随着他的讲述想象着大明宫紫宸殿前的情景，待听得世家朝僚皆上棚观之，轻声问：“阿娘也在那里罢？”
沈倾墨点点头，补充说：“晋国公府的彩棚每年都位居前三，深受那个人恩宠。阿、阿娘一定也在。”
他说道阿娘时略有迟疑，声音中透着几分羞腼。李流光一颗心蓦地软了下来，见四下无人拉着沈倾墨退到彩棚y-in影处，凑上前隔着面具亲了沈五郎一下，轻声道：“待回了长安，我带你去见阿娘。”
沈倾墨嗯了声，握紧李流光的手不再说话。
刹那，天上烟火绽放，流光溢彩。两人相视一笑，一同仰头看去。不知怎的，李流光脑海突然冒出前世看过的一句话——星河倚天边，愿月圆人更圆。
……
除夕一过，时间仿佛便快了起来，不知不觉开春已将将满一月。
霍林河新城、石炭矿、纺织厂包括新建的毛纺厂，都以一种让人瞠目结舌的速度发展着。整个霍林河仿佛一架高速运行的蒸汽机车，轰隆隆碾压着一路向前。
在这期间，占据大唐半壁江山的回鹘同安北依然井水不犯河水，双方都尽量克制避免冲突，反而时不时有贸易往来。玻璃和镜子成为了回鹘贵族最喜欢的商品。大量的金银牛马和奴隶，源源不断地从回鹘人手中流入草原，最后齐聚霍林河。也因此霍林河尚未完工的新城有了黄金之城的美誉。
按兵不动的不仅是回鹘，包括喊着要同大唐夹击回鹘的黠戛斯也是如此。年前沈倾墨将固昆派往漠北联系黠戛斯，但却一直没有消息。据大唐方面的情报称，黠戛斯确实有出兵回鹘的打算，但何时出兵尚不确定，要等一个合适的时机。
“什么是合适的时机？”李流光捏着监察寺写给沈倾墨的信疑惑不解。
大唐、安北、黠戛斯三方联手，时机难道还不够吗？
他皱眉的样子落在沈倾墨眼中，沈倾墨微微一笑，轻声解惑：“圣域。”
李流光恍然。大约是受前世历史的影响，他总是情不自禁将这个时代的事件代入历史，并忘记了圣域的存在。不过话又说回来，早些年的圣域是以平复战乱的形象出现，所以这颗星球的历史上没有三国并立，没有五胡乱华。这次也不知怎么回事，圣域反而充当了战争背后的推手，搅合的天下大乱，惹人不解。
思来想去找不到原因，李流光只得将这件事丢在一旁，有什么也须得等固昆回了信再说。转念他又想到程彦中，跟沈倾墨感叹：“也不知舅舅什么时候回来。”
话毕，蔡伸在门外禀告，巡逻的安北军发现飞空艇的踪迹，看方向是从长安而来。
“舅舅。”
李流光蓦地起身，满脸惊喜。“这可真是说曹c,ao曹c,ao就到。”他下意识脱口而出。
对上沈倾墨一脸茫然：“曹c,ao是谁