越凌一时，有些郁郁。日暮，登楼北眺，汴梁城置身夕阳的晚照中，一片泰然！然千里外的北都上京，却不知是何景象？那不日或将掀起的一场腥风血雨，不知又要席卷多少里河山，伤多少无辜性命，想来便教人喟叹。
浮云一别，几时重把杯？赫留宗旻，但愿吾与你，此生还有相见之日！
忧心忡忡，独自正伤神，忽闻黄门来禀：“靳太子求见！”越凌片刻间以为听错了，那人此时不在北归的路上，却返回来寻自己作甚？
或是秉性刚烈，丧父之痛，在这十九岁青年的脸上并未有丝毫显露。越凌似觉此时便是一句“节哀”，于他也是多余！
峻色之人当下起身一拱手算施礼，平日的逗玩亵闹之态已全不见踪迹。越凌想他有话要说，本欲挥退宫人，然想了想，还是罢了。
那人对面而立，目光殷切：“陛下，如今吾朝j,i,an祟横行，阻我登位！因而请陛下借我援兵，助我回朝，拨乱反正！”
天已黄昏，宰相王遂方才回府，却又受召入见！赫留宗旻之求，越凌急求决断。
王遂入内，不答先问：“陛下心内望何方得势？”
越凌沉吟。人皆有私，纵然不论堇暮氏掌权如何不利，便因了与那人那番旧交，他心中也早有所向。
王遂一语道破天机：“实则此事无异于豪赌，若许靳太子所求，只恐其万一失败，堇暮氏迁怒于吾；然若不助他，且不说堇暮氏得势，于长远亦是有害，且万一靳太子登位，势必记恨，则更成大患！得失之间，不堪细酌，陛下不妨随心而断。”
越凌道：“好个随心！明知朕偏向靳太子，相公出此言，却是另有隐情？”
王遂一笑：“臣与陛下同心，所谓两害相侵取其轻，堇暮氏始终是一患！两害相权之下，不如阻其得势！何况赫留太子本乃正嫡，回朝登位亦顺应人心，且其母家述律氏权势滔天，加之近臣效忠，自可与堇暮氏抗衡。因是只要靳太子得以平安回去上京，自便有胜算！”
越凌沉吟片刻，颔首道：“好！便依相公所言，朕且借他两百j-i,ng骑，助他回朝！”
天意襄助，赫留宗旻在两百j-i,ng骑护送下，数日内便平安抵达上京！不出王遂所料，述律氏急起拥戴，形势急转直下。此场夺位之乱，终了，乃以堇暮氏一族在内，牵入谋逆者千余人悉数被屠收场！
这一搏，终是赢了。
六月初，北朝新帝登基，遣使传来亲笔国书，愿与南朝永为修好！
灯下，越凌放下赫留宗旻的亲笔信函，打开手边的锦匣：北人素喜以刀剑赠人，信上说，金刀践诺，便是一诺成金之意！且不管这些，想是他一番心意，收下便好！只是，万不能教那人知晓！否则，必有徒添许多烦恼。。。
再说这一年距先帝驾崩已足三载，天子孝期已满，自当立后。
景盛三年八月，册昭仪林氏为皇后。八月初十，于大庆殿行册礼，百官入贺。
大典当日，按部就班，册礼完毕，宴百官于需云殿。筵席不过一半，官家便早早退席回宫。少了拘束，席上逐渐闹猛开。虽说允熙等一干熟人亦在，南宫霁却无心入那推杯换盏、哗众取宠的行列，静坐独饮了两杯，便推说头晕不适，回府歇去了。
此后良久皆是太平无事，便以为这等安宁可得持久，却孰料天意不遂人！
冬至前夕，御史台弹劾翰林学士、知制诰李清臣、秘阁修撰、大理正曹奭、开封少尹秦涣三人私交外臣！此事尚未有定论，不日又有人弹劾宰相王遂私庇门生李清臣。此事最终以李、王等三人降官外放收场，而王遂亦难自清，因而自请罢相。
临离京，王遂竟荐吕谘回京继任！越凌自然大惑。
王遂道：“吕谘虽素无清名，然此却正是其高人一等之处。陛下须知，清者多沽誉，便是臣也未尝能免俗！沽名者，或只求一人身正，便愤世弃俗；或耿谏至死，杜允之、李清臣等皆入此流！然为政治国之要，绝非仅在是非曲直，所谓‘毋固、毋我’，过分执拗，便显冥顽！臣子之‘忠贤’，也并非清直二字仅可辨矣！陛下登位不久，方起图治，身前但需一人遮风挡雨，而纵观满朝上下，也惟吕谘有此担当！”
越凌道：“吕谘怀私！”
王遂道：“臣见素，则君不蔽矣！谘虽有小私，然无伤大局。更所谓，放利而行，则多怨！谘性敏，自知此常理。”
越凌道：“结党亦是小私？”
王遂道：“乱世j,i,an臣、安世朋党，在所难免。君子而不仁者有矣夫！贤主之经，在于治！陛下熟读韩非子，刑德二柄，当可使之。谘此小私，自在陛下驭下。”
一月后，王遂因病去相，出居扬州。吕谘由判大名府改出兰州，竟是到了边陲！可谓晴天一霹雳，震得满朝皆惊。
无人知晓区区一场私交风波，何以撼动一大权臣，又如何累及了早已不在相位、看去毫不相干的吕谘！实则，朝中也有人为之鸣不平。
上闻之，乃曰：“其人已出，势却在，此乃惩其结党耳！”此言一旦外传，便无人敢再妄议。
事至此，却还尚未了结：因御史台所弹劾李、曹等人结交之外臣，并非别人，正是南宫霁！
越凌闻此，雷霆大作，痛恨其不谨慎！因而召其前来一通痛斥。不料其竟出言强辩，拒不认错！这一场争执虽无果而终，然随之而来的降爵罚奉却是难免！此自