“险些忘了,为了庆贺六弟回京,皇兄给六弟备下了一份大礼。”
沈惊鹤心中有不好的预感闪过,他迅速一回头,却只来得及看见沈卓旻毒蛇一般从皮肤上若有似无飘过的视线。
他驻足凝望半晌,直到沈卓旻和侍从的身影彻底消失不见。
“兵来将挡,水来土掩。”梁延不发一言地看着眼前场面,等到沈卓旻离去,才走上前轻轻揽过沈惊鹤的肩膀以作安慰。
“我没事,他想要玩什么,我奉陪到底就是了。”沈惊鹤笑了笑。
走上百味居时,另乘其他轿子的沈卓轩和沈如棠早早就到了。见到二人耽搁了,沈卓轩略有些奇怪地问道:“怎么了,路上遇到什么事了吗?”
“一点小c-h-a曲,不妨事。”沈惊鹤面不改色地走上前,不想让二人为他担心。
沈卓轩并不很信,但见到沈惊鹤不愿多提,他也便顺着揭过了。
“快些来坐好,我点了百味居新出的‘五熟釜’,听说是从北边那块儿传来的吃法,最适合冬天围坐在一起享用了。”
“来,惊鹤坐四姐身边来!梁将军坐他旁边那一侧就好。咱们自家人吃饭,无需拘束那么多。”沈如棠笑眯眯地招呼着,又让小二上了两坛好酒。
梁延看着沈惊鹤因“自家人”三个字而微微泛红的耳垂,心情一时大好,不再讲究虚礼地落座,微一颔首:“四公主这么说,梁延也就不客气了。既是自家人,公主以后直呼我名姓就好。”
沈如棠自己是个直爽的脾性,也最喜欢不扭扭捏捏的人,欣然大笑。沈惊鹤却是在桌子底下悄悄掐了一把梁延的胳膊,抬头瞪他。
“蹬鼻子上脸!”
梁延被嗔了也不恼,自顾自替沈惊鹤倒了一杯酒递过去,微微抬了抬一边眉峰,眼含笑意。
“五熟釜来咯——客官您慢用!”
店小二麻溜地抬了一个小铜鼎放上桌,铜鼎下用炭火烧热,内部被隔板分为五块区域,里头咕嘟咕嘟煮着沸汤。又上了三大盘菜碟,里头整齐地码着各式菜肴,一碟是雁r_ou_、野j-i、牛通脊、牛百叶、羊肚和鹌鹑,一碟是鳝鱼、黑鱼、河豚、鲑鱼和海贝,剩下一碟则是蒲菜、笋、石耳和苏叶等蔬菜,外加一小碟用酒、酱、椒等调料调成的酱料。
沈惊鹤目瞪口呆地看着眼前所谓五熟釜,那边沈卓轩还在絮絮叨叨着教他们怎么把切成薄片的r_ou_放入汤涮,涮完后再夹起来蘸上酱汁。
——这,这不就是上一世风靡甚广的火锅嘛?
铜鼎上飘着白烟热气,掺了辣椒煮得火红的汤汁冒着泡泡,溢散出椒麻浓郁的鲜香,令人垂涎三尺。
座上三个人各自夹了一筷子牛百叶烫熟以后,不约而同齐齐丢入沈惊鹤碗中:“尝尝!”
沈惊鹤一愣,三个人也是愣住,旋而默契地笑了开来。沈惊鹤左右环顾一圈他们带笑的面庞,再低头看看碗里满满当当的热菜,低下眼,只觉得这个冬日竟是无比温暖。
“有个好消息还没来得及告诉你。”沈卓轩与他轻轻一碰杯,“今年初春开恩科的事,我们拿下了。”
“拿下了?沈卓旻怎么可能放过这个机会?”沈惊鹤惊异非常。
雍朝三年开一次恩科,天下读书人无不盼望着借此机会鱼跃龙门,金榜题名。恩科的主考官自然也是一个至关重要的位置,非贤德文才兼具者不可胜任。一旦成为主考官,便是此届所有中举考生的座师。
在这个夺嫡之争关键的时刻,掌握一批新流入朝中的政治力量有多么重要,自然不言而喻。然而沈惊鹤自知自己远在南越,鞭长莫及,三皇子必定不会浪费时机拿下主考官之位交予亲信,因而一早就冷静地进行评估,选择不与其相争。
却是没想到,此次主考官竟然落到了他们这边人的手上?
“人你也熟悉得很,是太学的方太常,方平之的父亲。”沈卓轩开口说道,接着进一步解释起来。
原来三皇子有着徐太师保驾护航,经过种种人脉运作,拿下主考官的位置基本已经十拿九稳了。他们定的人选和其他几个备选的名单一同呈了上去,当然,剩下的几个人基本都只是凑数,走个过场。
本来已经传来风声几日间皇帝就要敲定最后人选了,谁知道接到沈惊鹤发回京的折子后,此事忽然毫无预兆被压了下来,无限期地拖延了下去。只等到诏令沈惊鹤回京的圣旨传下,主考官的最终人选也才被御笔圈出。
——正是原本只在名单不起眼角落的方太常。
徐家一派府中砸了多少名贵瓷器尚不可知,就连方氏父子二人也是想都没想到。恍恍惚惚谢了恩,这才发现竟然真有天上掉馅饼的好事。
沈惊鹤听完之后凝眉片刻,神色莫辨:“三皇兄还不得恨毒了我。”
“我是越来越看不懂父皇究竟在想什么了。”沈卓轩一叹。
沈如棠见他们聊起政事气氛严肃,不满地敲了敲杯子:“喂,你们两个,这好好的一顿接风宴,酒都没喝够呢,在这儿一个比一个眉头皱得紧是干什么?”
沈惊鹤回过神,连忙从沉思的状态中脱离出来,端起酒盏讨好地笑笑:“不说了不说了,咱们专心陪四姐喝酒!”
“这还差不多。”沈如棠展颜一笑,亲自替其他三个人满上了酒。
她率先站起身来,颇为豪气地一举杯。
“来,干杯!庆祝惊鹤终于顺利回京,我们一家人又重新聚在一起!”