农忙后，阿篱的工作逐渐清闲了下来。林师傅要带人从遥远的南方之地采运新鲜蔬菜，所以阿篱在菜库的实习工作就暂时结束了，他又回到了后厨，不过不再是做择菜洗菜切菜配菜之类的帮工活计，而是专门负责素膳斋的粥品，因此，他还有了自己的小厨房。听到这个消息，最高兴的莫过于小鬼肖肖了，还主动请缨做阿篱的试吃专员。
白昼越来越短，天气越来越冷，看来真的是到了初冬了。趁着旬休难得好天气，阿篱要把院子里的苤蓝和雪里红收上来。
今年秋天雨水不多，但阿篱每旬都会利用小水渠给菜圃透彻地灌一次水，所以他的苤蓝根须特别茂实，球茎又大又紧。采收苤蓝比晒秋白菜要省事儿许多，用刀割下球茎，削掉两端多余的叶柄和茎杆就行了。可这看似很简单的工作却是最累双手的，十几二十个处理下来，阿篱的双手就有些酸的发抖了。
成天吃菜，身体能不虚才怪！
一旁冷眼看着的沈青池心里哼了一声，还是出手了。
小狐狸在家的时候绝对禁止出现，否则往死里打，这是一早就交代过那帮妖精们的，所以每到旬休日沈青池便无事可做。平日活动惯了，冷不丁闲下来浑身不舒服，所以他也就很大方地帮着打扫打扫菜圃里的残叶什么的。
阿青几根萝卜缨子齐开，那效率可是阿篱拍马也赶不上的，他便很识相地拎着割刀到旁边的菜畦里收割雪里红。
目之所及里，这一小畦的雪里红恐怕是唯一的一抹绿色了。他家的雪里红种得比较密，所以菜杆并不粗壮，均匀细瘦，脆嫩的很，用来腌渍的话极容易入味，所需的时间也短，能最大限度地保持鲜绿色泽。这是跟着菜库林师傅采办时，一个老农户告诉他的呢。
贴着根部割下雪里红，够双手能掐住的量时就用泡软的纤草捆扎立着放好。这样的强度阿篱还是能很好的应付的，所以一时间，小院里就是规律的收割声，两人各忙各的，阿篱也会一边忙一边和阿青说一些日常的琐碎事儿，无非就是家里过冬储备了什么粮食，询问阿青还打算买一些什么不，还有就是在素食斋又和师父学了什么，又新做出了什么样的粥出来，此等云云。
沈青池手上忙着活计，偶尔视线停驻在旁边的小狐狸身上，看他一边忙一边和自己唠叨个没完，巴掌大的小脸上时而严肃认真时而笑意盈盈，便一点都没有要制止他说话的念头了。小狐狸的声音挺好听的，清脆中又带着点软糯，许是一起时间久了，也许是在素膳斋打工后与人接触多了的缘故，和自己唠叨的时间越来越多。
还真是脾气变好了啊！
沈青池在内心感慨。有个人成天在自己耳朵边上磨磨唧唧唠唠叨叨的，换做是以前，早被他一巴掌拍飞到天边了，还能好好地蹲在边上割菜，哼哼，想都不要想！
第二天下工后，菜库的林师傅派了两个人来拿他收好的苤蓝和雪里红，装了满满一小推车下了山，家里的菜窖空出了一大块地方来，这让喜欢囤积吃食的小狐狸空虚了好几天。不过幸好换得了好几张银票，他到街肆上买了不少稻米和豆子等东西折腾回来堆到地窖里才又能踏实睡觉了。
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沈青池与阿篱的第一次见面，是在这一年初雪的凌晨。
窗外的雪并不大，飘飘洒洒的，还没有盖住整个地面。屋里的温度有些低，阿篱是怕冷的体质，迷迷糊糊间觉得身侧有一股冷风钻了进来，就下意识地就死劲往被子里拱，拱了两下，碰到身边有处热源，就想也不想地靠了上去，嗬，还真是暖和得不得了，于是乎毫无危机意识地贴上去蹭了两下，挑了个舒服的姿势接着呼呼大睡。
沈青池睁着清亮的眼睛看着拱在自己怀里睡得一脸酣然的小狐狸，再低头看看自己的胸膛、手臂，轻轻动了动被子下的双腿，一股强烈的喜悦涌上了心头。
回来了，终于变回来了！
满心的欢喜在体内四处乱窜，似乎亟需找个出口来发泄一下。如果不是怕吓晕胸口前的小狐狸，他真想痛痛快快地干嚎几嗓子。
压抑又压抑，实在是忍无可忍了，既然不能出声，那就只能出手了。感觉到小狐狸温凉的身体更紧地靠向自己，他索性伸出强劲的双臂把人抱在了怀里。