大帅满意地点点头：“大丈夫当封疆列土，光宗耀祖。你们要有这样的志气，才有这样的将来。”
他起初有意不看关小楼，说到“将来”二字上时目光才向着他一扫。这番大道理看来……关小老板全然没听进去。倒不是说他不专心。关小楼始终看着自己。大帅不看他，他乐得心安理得地看，大帅看他，他又笑了，笑得有些腼腆又像是真心欢喜。马欣宜第一次注意到他似乎有两道浅浅的酒窝。
关小楼听着自己或者望着自己的时候，究竟在想些什么？这个疑问，从马欣宜看见关小楼的第一眼起，就在他心头徘徊不去。如此说来，等到手头的事解决后，这个人的身世，好歹要彻底查一查。
他不再看关小楼，说了几句场面话，转身走了。
过不几天，保安队的军饷果然率先发了下来。与此同时还发了一批配枪。关小楼也有一把，可他持枪的动作总是别别扭扭的，枪口微微朝上，说不准要瞄着谁。他那把长大的匕首使得倒是越来越像模像样。一向严格的杨雄也只有随他去，另外又教了他盯梢攀高的功夫。关小楼顺着长绳或者长梯麻麻利利地往上爬，真应了一句灯谜：猴子身轻站树梢。这句词是冯参议笑着说的，当时大帅也在场。大帅近来对训练的事越发抓得紧了，杨雄心里忖度着，怕是那桩事快近了吧。可是大帅又一直拖着不提。
训练既苦，此时没有紧要事务，手头又有些钱，不当值的时候杨雄也会松快松快。其他人更是今朝有酒今朝醉的脾气。关小楼刚有了那么几个钱，倒出手散漫，也跟着吃吃喝喝，玩玩闹闹。那一日，杨雄带着四五个人一拥去了太白楼，大中午包了个雅间，叫来几个歌女，其中一个便是杨雄素日常来往的相好，花名叫做金铃子。金铃子身材娇俏，为人乖觉，看到面生的关小楼在座，便让叫自己带来的小妹坐在关小楼旁边照顾。那女孩子也小，怯生生一张苹果脸，茸茸的睫毛忽闪着喊声“关爷”，之后不知道说什么好，只给关小楼布菜斟酒。好在年轻人胃口极好，双手抓着鸡腿津津有味地啃，别的也顾不上太多。杨雄看他吃得痛快，忍不住微笑。金铃子看杨雄脸色，知道他待这少年颇亲厚，凑趣道：“关爷慢着点。”她怕小楼噎着，便引他说话：“听关爷口音是北方人？”关小楼点点头。金铃子看他没接话，就知道他不愿多说，笑道：“我们杨爷也是一样。”“我们杨爷”四个字说得极是娇柔婉转，同来的几个护兵都怪叫起哄，拉着身边的姑娘说：“学一个来听听，也叫我一声啊。”歌女笑道：“你但凡待我像杨队长那样用心，叫一声也不难。”护兵笑道：“想得美，我当你是婊子，当金姑娘却是嫂子。”这手拉着关小楼说：“来，你也得叫嫂子。”金铃子笑道：“我们当不起爷的抬举。”关小楼却甩脱了手说：“我不叫。”金铃子愣了愣，看关小楼的样子像是有点认真赌气，便娇笑着，依偎着杨雄说道：“谁让我就喜欢杨爷呢，练功夫的男人，壮。”席间一阵哄笑，接下来一通划拳行令，也就混过去了。关小楼也始终含含糊糊的，叫人家“金姑娘”。杨雄只顾喝酒，也不以为意。
这声嫂子，关小楼喊不出口。
哥哥结婚后，按理说，他见了花正芬，应该改口。在一处唱戏，台前幕后的兴许就碰上。躲不过去的时候，他脱口就招呼：“花老板。”花正芬脸色一怔，随后就浮起一个笑来，斜着嘴角，眼角微微一眯：“小楼，你叫我什么？”跟包的赔笑：“关小老板，你现在得叫嫂子了。”他那天也是赌气，一句话也不说，扭头就走，迎面——迎面看见哥哥，抹着脸上的汗，刚从下场门挑帘儿下来。花正芬轻捷地走过去，经过他身边走过去，挨着哥哥，抹下衣襟上的手帕给他擦汗：“玉楼~”接下来没有别的话。她看都不看别人，只看着哥哥。哥哥接了帕子兜头盖脸地擦了几把，又急忙放下手来看他……关小楼已经走了。
而哥哥没有跟过来。他再也不像小时候……再也不会跟来了。
作者有话要说：
☆、第8章