秋去冬来，这个冬天大家都不太好过。为了表明态度，乾初阳隔几天就往东方府里跑一趟，不只是为了去看茉莉，更是为了躲开里的那个毒嘴美人。贤妃为了制造机会，经常招乾初阳进，很巧每次进都能“偶遇”这位幕小姐。自从上次领教了她的口才后，乾初阳再也不敢轻易开口留下把柄，大老远看见赶紧绕道走。
皇上说让乾初阳好好想想，也没说想多久，这事儿就这么拖着。皇上认为反正这事是板上钉钉，给这个别扭的儿子多点时间，别把父子关系搞得太僵。二皇子认为这样挺好，最好把这位幕小姐拖得受不了，自请回家，皆大欢喜。茉莉认为这对父子纯属有病，该怎么办一句话，总这么拖着谁的心都不落底，这个年还让不让过了！东方恒暗自琢磨，这是不是皇上在给东方府表现的机会，自动退出，给皇家一个面子？毕竟陛下给东方然升了官，怎么看都是在弥补东方家。幕黎暗笑，你们不用琢磨了，很快就会有结果了！
果然，新年刚过，幕家族长就给皇上送了一分大礼，一百万石粮食。这礼送的很巧妙，节日已过，没有任何由头，甚至没有只言片语。别人都夸赞这位幕家族长的爱国行为，但皇上却明白其中意味，这是提醒，提醒他那笔交易。
虽然这粮食进不到自己的腰包，但朝臣们都很高兴，尤其是户部尚书，眼睛死死地盯住那些粮食，生怕别人抢走。要知道上次水灾户部拨了大半库存，虽然二皇子筹回来不少粮草但都给北疆驻守军送去了，国库仍很空虚，要是这个时候打起仗来，皇上跟他要钱粮，老尚书只能把自己的乌纱帽呈上去了。
……
东方恒似乎嗅到了其中的味道，闭门拒绝了二皇子的来访，同时把茉莉圈禁在家，不准出门。茉莉不吵不闹，每天在家和幕杨一起训练安娜，比如坐下和握手。（安娜抗议：人家是狼不是狗！！！）茉莉知道，关于朝廷的动向，老爹看得更准，更远，她现在就像等待判刑的囚徒，除了祈祷什么都做不了，而对于茉莉来说，连祈祷这项都省了，她认定了这个贼老天是想往死里折腾她，向它祈祷纯属浪费口水。
没让茉莉等太久，就在乾初阳急的抓耳挠腮不得门而入的时候，皇帝老子也不管儿子别不别扭了，直接下旨赐婚。皇帝金口玉言，这回说啥都不好使了。这事一敲定，幕黎马上启程回季洲准备婚礼，不管怎样这新娘子都应该从娘家抬过来。
听到消息茉莉没有什么过激的反应，只是朝父亲点点头，回到院子把自己锁到屋子里。李嬷嬷急了赶紧禀报老爷，生怕小姐想不开。东方恒并不担心女儿会做出傻事，只是让嬷嬷回去守在门口，自己静静地坐在书房。还是发生了，东方恒叹了口气，也好，皇家那口饭不是那么容易吃的，他宁愿女儿嫁给一个普通人，一辈子就这么过了也好过在那墙之中每日勾心斗角。
东方然下了朝，又被兵部的事拖到下午，才匆匆回府赶去茉莉的小院，发现东方晴和已经卧床很久的东方敏都坐在小厅里，一脸的担忧。东方敏脸色苍白，不时压低声音咳嗽几声，单薄的身上披着厚厚的裘麾，仍显得单薄。
东方然拍拍小敏的肩，“先回去吧，病的这么重。”
东方敏倔强地摇摇头，“已经关了一上午了，连午饭都没吃，那，那个二皇子终是负了她。”说完又咳嗽了起来。
东方晴一脸悔色，毕竟当初二皇子是他介绍给茉莉的，事情到了这种地步他自认应负一半责任。“二皇子他……有苦衷的。”东方府的人自然不管那位殿下有没有苦衷，事实摆在眼前，说什么都没用。东方晴也明白这点，很自觉地闭上嘴，没再为乾初阳说话。
东方然很奇怪幕杨没在这里，招来小白询问才知道从小姐关进屋里时就没再看见幕少爷。不知为什么觉得事情有些古怪，径自穿过花厅，来到茉莉闺房门前，运行内力细听，良久东方然的脸沉了下来，咬牙说道“胡闹。”
不错，茉莉并不在房中而是和幕杨赶去了乾初阳的府邸，打算亲耳听他说清楚。可惜乾初阳早上进后就没回来。茉莉失望而归，却不想回家，和幕杨一起在大街上游荡。她不想听家人的安慰，不想让他们同情，看到他们怜惜的眼神，茉莉感觉自己就像被人遗弃的小狗，无能而卑微的弱者。她讨厌这种无力感，就像孙妍进那一年一样，她们的命运都掌握在强权者的手中，凭他们任意玩弄。
乾初阳现在在做什么？为什么不来找她？摇摇头，茉莉自嘲的勾起嘴角，来找她做什么？结果已经出来了，她不需要解释。
“还能笑得出来，看来没什么事！”眼前是白裘大麾，潇洒出尘。