“是老对手吧！”看老爹那一脸兴奋，明明就是棋逢对手时才能焕发出的斗志。
“是啊！交锋过数次，胜负参半。盈国也只有我能镇住他了。”
“不会是太后调虎离山，把爹爹调走好对付东方府吧。”茉莉摇摇头，“我有不好的预感。”
“你想多了，姚家已经达到了他们的目的，现在东方家已经不配做他们的目标了。”东方恒显然还处于半兴奋状态。
“能不去吗？我害怕。”茉莉感觉自己的预感一直很准。
东方恒误会了茉莉害怕的内容，“放心，皇上仍站在我们这一边，家中晴儿也会帮衬着。二皇子……”轻咳一声，有点不自在，“唉，家中三个都病倒在床，我走后只能靠你自己了。敏儿身体也不好帮不上什么忙，你那两个姨娘……嗯，有事不明白就问问张姨娘吧，元氏就算了。外事吴管家应该都能打理好，到时你拿个主意就好。母亲那里你多去看看，她老人家最宠你，你娘亲虽然……”
“爹爹。”茉莉受不了他像交代后事一般，赶紧打断，“我会看好家等你们回来。”走到他身前，跪在脚边，头轻轻枕在老爹的膝盖上，“这次出征回来，爹爹和三位哥哥就辞官回家吧，那些个劳什子将军咱也不做了，咱们去找大哥，然后找一个山清水秀的地方隐居下来，过日出而耕日落而息的生活，好不好？”
东方恒面部柔和下来，眼中满是疼惜，枯枝似地手轻抚过茉莉肩上的长发。“好，好。”
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对于祈攻打庆国，朝中的反应异常热烈，有的对弱小的庆国深表同情，有的强烈谴责祈国这种擅自撕毁合约，破坏国际和平的帝国主义列强行为，有的多次上书请求皇上发兵增援，以表盈国的国际人道主义神，但不管这些朝臣说什么，都能从他们的脸上隐隐看到兴奋的光彩，仿佛即将开始的不是一场战争而是自家兄长出门打猎，回来就会有汤可以喝。
没人关心这场战争会死多少人，会拆散多少个家庭，他们只关心这一仗会带来多大的利益。姚家显然也很兴奋，带头捐钱捐粮，而且并没有反对皇上重新启用东方恒，但条件是出兵的三十万人中一半是姚家的人，这也是为什么皇上把北疆驻守军里三个姓东方的军官调了出来配给东方恒。
……
忙了一天府里杂七杂八的事情，茉莉晕头转向，回到自己的院里，看到秦子夜并不觉得意外。
“我还是觉得不好，这种感觉很不好。子夜，我总觉的会出事。”不知从什么时候开始茉莉已经不愿再玩这种哥哥妹妹的游戏了，好像装天真就真的会变天真一样。
“恩，你应该相信自己的直觉。”秦子夜似乎对这个称呼很喜欢，“不过那改变不了什么。”
“对，你说的很对，一直以来我都改变不了什么。因为我手里什么都没有。”茉莉揉揉隐隐作痛的太阳。
“你想要什么呢？”秦子夜好像对这个话题很感兴趣。
“呵呵。”茉莉笑着看向子夜，“那也不是我能强求的。”
“只要你想要，告诉我，你想要什么？”秦子夜逼近，不容茉莉逃避。
茉莉发现子夜不是在开玩笑，自己也严肃认真起来，敛了笑容，“权力，真正的权力，驾驭在皇权之上的权力。”
子夜摇摇头，“普天之下莫非王土，还有什么权力高过皇权呢？”
这回轮到茉莉摇头，“不，虽然皇里的那位坐在全国最高的位置上，手握生杀之权，但是同样被各方力量束缚着。我是要更强的武装力量，强到足以震慑国家利器，我要更多的财富，多到能够影响国家的经济，这两手都要抓，两手都要硬，缺一不可，否则就会被皇权反噬，啃得连骨头渣都不剩。”说完反应过来这是多么不切实际，又摇头笑笑。