科德，卡洛尔地区的大商人，家族世代经商，年轻时曾经独自出门闯荡，在南境北部地区颇有名气，为人眼光敏锐，敢于行动但又不失谨慎，是个能抓住一切利益，但又恪守契约精神的标准商人，其家族生意涵盖毛皮、香料以及药剂多个领域，因为交友广泛，在圣灵平原和东境都有渠道。
帕尔则是科德的长子——如无意外，这个颇有经商天赋的年轻人将继承自己父亲的事业。
高文看着眼前的卡洛尔大商人，将其和自己脑海中的资料对上了号——这是他第一次见到科德本人，但对于这位商人的情报，他还是颇为了解的，并且对方有两件事让他印象深刻：
第一件就是卡洛尔商业协会的重组，在南境统合战争结束之后，政务厅接手了卡洛尔地区，当地商人原本的松散联盟被重组，并归于政务厅管理，当时第一个签字的大商人就是这位科德先生，而且他在之后也积极推进了整个地区的商业秩序整顿，从而进入当地执政官的视线，在政务厅中有了一席之地。
第二件则更早一些——在塞西尔炼金药水崛起之后，廉价的工业药剂迅速覆盖整个南境，几乎所有涉足药剂生意的商人都受到了冲击，科德的家族也不例外，然而在商人们纷纷出逃或者转行或者投靠霍斯曼伯爵的时候，这位科德先生却做了个惊人之举：他毫无迟疑地抛弃了家族的所有成品药剂生意，然后做起了草药原料和炼金药剂批发的买卖，成了塞西尔最早的原料供应商和炼金药水批发商之一……
一个优秀的生意人。
“坐吧，不必拘礼，”高文选择在书房接见这对商人父子，自然不会拿出高高在上的态度，“贝蒂——准备茶点，送到书房来。”
书房中有待客的桌椅，科德和帕尔平复着有些紧张的情绪，以尽可能得体的姿态坐了下来——能够与如此级别的贵族面对面坐着，这种事情对于他们这样平民出身的商人而言几乎是不可想象的奇遇，即便以科德的心志都很难做到平心静气，但这位大商人仍然没有失去基本的判断力——他注意到了这里是书房，这无疑是个好现象。
客厅是接待客人最常见的场所，但书房却更加隐秘，在书房能谈的东西，很多时候是不能拿到客厅去谈的。
今天有一笔大生意。
高文观察着科德和帕尔的反应，微微笑了一下：“不必紧张，今天要谈的是你们的专业领域——帕德里克向我推荐了你们。科德先生，据我所知，你的商路广泛。”
“都是为生计奔波，”科德仔细斟酌着每一个字，“在您面前算不得什么。”
“不必谦虚，商人的价值对公国而言是很重要的——科德先生，听说你们甚至在东境也有生意？”
科德心里咯噔一下，一时间不知该如何回答，脖子后面也慢慢冒出汗来。
东境与王国军正在开战……虽然南境并没有卷入这场内战，但商路广泛的商人们多多少少都受了一些影响。
科德的生意除了在南境之外，另有一大片市场在圣灵平原，而与此同时，他和东境的商人们也有一些往来。
由于磐石要塞的局势变化，目前通往圣灵平原的商路略有不畅，为了避免损失，很多和圣灵平原做生意的商人都在想别的出路，科德也加强了和东境的联系——通过葛兰地区的陆地走廊作为中转，他最近往那边送了好几次大宗货物，大多是药水……
他没有违反塞西尔的法律，所有税都交齐了，所有货物都登记在案，但公爵此刻突然问到这个……是该回答有，还是没有？
高文?塞西尔是安苏的开国大公，那么他在这场内战中支持谁？从正统性来看，他支持的或许是王国军……但说实话，现在内战的双方，有谁是百分之百正统的么……
科德脑海中一瞬间转过了无数的念头，海量的利益权衡此起彼伏，但他必须作出回答，所以在短短两秒钟的迟疑之后，他还是开口了：“……确实有一些渠道，但因为内战影响，渠道并不是很通畅……”
“对我而言，东境与王国军都一样，”高文不紧不慢地说道，“小辈打架而已。”
科德脸色一正：“但最近一段时间渠道通畅多了。”
“那就好，”高文满意地点了点头，“公国需要你的生意。”
科德很好地控制住了自己的表情变化，但他的呼吸仍然不禁一窒。
大！生！意！！
比他想象中更大的生意！！
大商人脸上几乎泛着光：“愿为您效劳——这是我们整个家族的至高荣耀！！”
高文再次满意地点了点头，随后说道：“那么，你应该了解一下这笔生意了……”
科德仔细听着，不敢落下一个字。
就如他预料的那样——公爵要和东境做生意，要把药水卖到东境去。
这是一比公开的大买卖，但也不能太过大张旗鼓地做，因此它需要一个代理人。
科德和他的家族将成为这个代理人，去执行公爵的意志，去管理那些流淌的金币。
公爵开出的条件堪称优渥——虽然从今往后家族对东境的药水生意将不再独享全部利润，而需要把一大半收益上缴公国，但这部分“损失”和即将到来的收益比起来简直不值一提。
在公爵的支持下，家族对东境的药剂生意会扩大多少倍的规模？十倍？二十倍？
只会比那更多！
科德知道成为贵族的代理人是