七月流火，暑意渐消。
自孙途归来，突然夺权杀官也只过去了不过两月时间，青州城却已从之前的凋敝状态里走出来，重新变得热闹。两月前还冷清无比的街道，如今更是人口往来不断，许多百姓都脚步匆匆地朝着离着府衙不远的东大街赶去，所有人脸上都挂着兴奋的笑容。
这一幕落到刚入城不久的一对主仆眼中时，顿时就让他们生出了几分兴趣来，当下也跟着人们往那边而去，一边走着，那个衣着考究的中年主人还特意问身边的百姓：“你们这是去那边做什么呀？”
“尊驾是外乡人吧，你是有所不知啊，最近几日我青州城里天天都有大戏上演，还是以往从来没有看到过的好戏文，也不知今日又能看到什么好戏。”这位说着，脚步迈得更快，已顾不上跟对方说更多了，显然是想早些过去能抢个好位置。
那中年主人有些意外地沉默了一下，此时的青州城不正该为孙途的杀官行径而人心惶惶吗，怎么到此后自己看到的却完全是另一副场景？还有，城里请人来唱戏又是为的哪般，是有那富商过寿，还是那孙途为了收买人心才做下的这一切？心存疑虑的他当下决定先不去府衙见孙途，改去戏台那边看个明白。
这对中年主仆来自汴京，乃是朝廷大理寺的少卿郑观及其心腹郑年，此番他是身负皇命而来，为的自然就是查明白孙途告高翔等官吏勾结梁山贼寇，以及众官员被杀一案了。
之前在朝堂上那么一闹后，此案在朝野间都已被许多人关注，各方都在向大理寺施加压力，这让主审此案的相关官员都感到有些为难。为了能查明案情真相，大理寺最后派出了郑观来到青州，同时，他身上还担负着另一重传旨钦差的身份，把朝廷命孙途率军平定梁山泊贼寇的旨意也给一并带来。
其实以郑观此时的身份前来青州自然是要有钦差卫队一路护送，前呼后拥而来。但为了能更直接地了解前事的来龙去脉，尽心尽责的郑少卿却选择了微服私访，他先带人潜入青州，钦差队伍则在后头缓行，等过上两三日再入城也不迟。
而这一做法今日看来倒是有些成效的，至少让郑观见识到了青州不一样的一面，而且刚才他在入城后就听说了一些百姓谈论孙途的对话，只是那些话中对孙都监那是百般推崇，钦佩有加。
“这孙途要么真是个一心为民，全无私心的好官，要么就是太善于伪装了，我可得更仔细地看看才好。正好戏台那里百姓一定更多，我倒可以趁机多作打听。”心里思忖着，郑观他们已来到了那座新搭建的，足有丈许高，三丈方圆的大戏台前。此时的戏台周围已经围满了人，所有人都翘首期盼地看着上头，等着好戏上演。
郑观在自己那力气过人的仆人郑年的帮助下好不容易才挤进了人群，只往前走了一段后，却是再难寸进，耳边则不断响着百姓们热烈的讨论声：
“昨日那穆桂英可着实了得，用降龙木破了辽狗的天门阵可算是为我大宋打了个大大的胜仗啊。”
“是啊，那萧天佐还很得意呢，以为杨家将男丁都被奸臣害死后就再无敌手，可以直接发兵攻入我大宋了，却没想到女子更比男儿强，由佘太君亲自挂帅的杨家大军可比以前更厉害了。”
“哎，要我说杨门那十三寡妇固然厉害，但真论忠孝还得看花木兰，她一个小姑娘为了尽孝居然替父从军，昨日正上演到她在战场上大杀四方，想必回来后朝廷是一定要重重地封赏她了。只是不知道她那女儿身可还保得住吗？”
“这可真难说了，你这么一提，连我都有些急着想看到后面她如何应付朝廷了。”……
各种人都在热烈地讨论着昨日所看戏文里的内容，却听得郑观一头雾水，那什么代父从军的花木兰他还能猜到其原型应该是古时传下来的木兰辞中的人物，可这杨门十三寡妇又是什么来头？
要说大宋姓杨的有名的一门武将他当然也知道指的是谁，应该就是杨业、杨延昭和杨文广祖孙三代，可这一家又哪来的什么十三寡妇穆桂英啊，这都是什么跟什么啊……
就在他疑惑间，随着上方一阵锣鼓点密集敲响，遮住后台的幕布便是一阵翻动，然后一队队背插小旗的戏子已迈着矫捷的步伐翻上台来。片刻后，一名化着女子装扮的戏中人英姿飒爽地上台，高声唱了起来：“为报国恩出征去，替父充军已七年。今日凯旋方得归，只愿天下永得平！”
只此四句，已引得台下众人一阵轰然叫好，就是郑观也在这时点头道：“以此教化治下百姓忠君爱国，这孙途倒是有些想法。”
随后的剧情就转入到了花木兰回朝受赏的种种经过，哪怕没有如昨日般冲锋陷阵的厮杀场景，依然让戏台下的百姓看得如痴如醉。
要知道这出戏可是由孙途结合了自己的一些记忆改出来的，而此时大宋朝所谓的百戏可要比后世各种地方戏要简陋得多了，论剧情的精彩度，论唱白，论对观众情绪的调动，那些平铺直叙的戏文根本与这出戏没法儿比。哪怕是没有看过前文的郑观主仆此时也是看得津津有味，连连点头不止。
故事很快就演到了花木兰回到乡间，然后遇到了身边的战友在奚落女子于战事中百无一用，从而愤而反驳的那一段：“刘大哥讲话理太偏，谁说女子享清闲。男子打仗到边关，女子纺织在家园……”
这一番道理由