一个时辰后，沙陀军的大营还没有安扎完成，战鼓声便激烈的敲响了，一支三千人的军队在大将朱邪康达的率领下向唐军城墙奔去，这支军队是沙陀人的仆从军，军队中有薛延陀人、有羌人、有高昌人等等，就是没有沙陀人，他们其实就是炮灰，作为先头部队进行试探性进攻，了解唐军的底细。
这三千人没有骑马，也没有大型攻城武器，仅仅携带了数十架攻城梯。
城墙上，梁武望着潮水般攻来是敌军，对郭宋道：“都督，这个朱邪金海并不太相信我们实力衰弱，还是要进行试探性进攻！”
旁边姚锦摇摇头道：“未必是不相信，这一定是他们的既定计划，只不过是按照既定计划行事罢了！”
郭宋淡淡道：“既然他们试探，我们也一样应对，传我的命令，投石机不得发射，重弩军和重甲步兵暂时不参战，这场战斗就由第一营和第二营迎战！”
唐军迅速做出调整，大批军队纷纷撤下城头，北城墙上只留下梁武和姚锦率领四千军队，对方要试探唐军虚实，郭宋就决定隐藏实力，这也是他的一贯策略。
从他抓获张掖城的沙陀探子后，他便将一个不真实的情报发给了对方，军队人数少了，在城头注视三里外的敌军大营。
沙陀大军已经出了大营，像一幅幅黑色的地盘铺在平坦的大地上，整齐划一地向张掖城进发，在一幅幅地毯之间是巨大的攻城武器，有投石机，有巢车，还有大量的攻城梯，其中一架极为庞大的投石机被数十头骆驼拉拽，在队伍最后缓缓而行，其高度甚至超过了城池，就像一只庞大巨兽趴在地上匍匐而行，令人望而生畏。
梁武惊讶道：“都督，沙陀人居然有这么庞大的投石机吗？”
“应该是回纥人从河中带回来。”
郭宋淡淡道：“这种巨型投石机由大食人发明，叫做萨利赫，运用在攻打撒马尔罕的战争中，回纥人得到了这种投石机，他们称之为金刚巨兽，不过金刚未必，巨兽倒是真的，可用重弩将这头巨兽射杀！”
沙陀大军在距离城墙一里处停止了前进，整齐列队，一架架投石机推上前，五十架投机石排成一列，沙陀军投石机普遍比较高大，除了最强大的金刚巨兽外，其他投石机也都是重型投石机，射程也达三百步，不过结构简单，使用人力较多，技术含量远不如唐军的绞盘式投石机。
但由于唐军的投石机设在城内，影响了射程，无法击中敌军投石机，只能靠唐军的重弩来应对。
郭宋下令道：“重弩集中目标，射击敌军最大的投石机！”
一千支重弩瞄准了敌军的金刚巨兽，它正好也在重弩的射程之内。
这时，沙陀军的五十架投石机一齐发射了，数十块巨石腾空而起，划过长空，向张掖城头密集射来。