贞元初年四月，朱泚再次掀起中原大战，朱泚军队占领襄阳，封锁中原唐军的后勤补给线，导致三万中原唐军不得不向东南撤离，在却亳州遭遇了李希烈大军的全力阻击，双方在谯县爆发了大战。
这是一场注定没有赢家的战争，虽然唐军最终惨胜，击败了李希烈军队，却付出了伤亡大半代价，三万大军只剩下不到一万人，李抱真身负重伤，不治身亡。
马燧也受了重伤，刘洽率领八千残军向东突围而去，前往楚州渡淮河南下。
李希烈损失起身道：“启禀父皇，我们军队一共十万人，其中两万人在淮南和两浙，一万军队在岭南，一万军队在荆南，峡州有一万军队，汉中有两万军队，然后成都有三万军队，包括两万神策军和一万守城军，还有五千侍卫，没有算在军队中。”
李适眉头一皱，“朕还记得有不少民团，对吧？”
“民团有六万人，分布着巴蜀各州县。”
李适点点头，又道：“大家都说说吧！襄阳局势该怎么应对？”
大堂内还是一片沉寂，这时，吏部尚书韩滉起身道：“陛下，让微臣来说两句吧！”
“韩相国请说。”
韩滉行一礼，不慌不忙道：“襄阳失守，对我们威胁最大的倒不是巴蜀安全，而是长江航运，这一点想必大家都很清楚，长江航道若被贼军切断，我们将失去一半的税赋......”
这时，卢杞有些不耐烦道：“韩尚书，这些大家都知道，陛下不能久坐，你就抓紧时间说结论吧！”
李适赞许看了一眼卢杞，卢杞虽然被人诟病的地方很多，但在关心自己和对自己忠心上，却是其他大臣都远远赶不上的，只有他想到了自己不能久坐，别人却想不到。
李适便对韩滉道：“韩尚书继续说结论！”
韩滉无奈，只得继续道：“微臣建议有二，一是要尽快夺回襄阳，其次要训练水军，保卫长江航道，卑职推荐大将军李晟为山南东道节度使，担起收复襄阳的重任，再推荐大将军浑瑊为水军主将，令他筹建水军。”
这两个方案倒是可行，李适点点头，又转向宦官这一边，“中官可有什么建议？”
宋朝凤不慌不忙道：“募兵收复襄阳需要钱，打造水军却同样需要钱，咱家想问一问卢相国，朝廷还有多少钱？”
宋朝凤提出这个问题带着一丝不满，他们去年起草的架间税才推出了三个月就实行不下去了，最后只能在巴蜀内施行。
巴蜀以外的各州县都纷纷抵制，理由是富人会迁往关中和北方，躲避架间税，这当然是个托词，主要原因还是架间税侵犯了地方豪门大户的利益，加上朝廷权威已经降低，各州县都抵制，朝廷也没有办法，只得宣布巴蜀以外地区暂停架间税。
这让宦官们很不满，认为是朝廷的执行能力太差，所以今天宋朝凤就趁机发难了。
卢杞干咳两声道：“打造水军不是一天两天的事情，钱也不用全部一次拨付，也是分批来，而且江宁和福州那边也有一部分战船，可以调来江陵。
至于招募军队收复襄阳也花不了多少钱，可以利用当地民众驱逐朱贼的决心嘛！我们算了一下刚开始也就十万贯左右，十万贯钱朝廷还是拿得出来的。”
宋朝凤冷笑一声，“没有架间税，朝廷还能拿得出钱？”
太子李谊有点按耐不住心中的愤怒，起身对天子李适道：“父皇，现在形势很危急，既然朝廷拿出了解决危机的方案，就需要立刻执行，一旦朱泚军队南下切断长江航道就麻烦了，儿臣建议不用再讨论了，立刻令李晟和浑瑊着手招募军队，父皇，时不我待啊！”
李适也不傻，知道形势危急，所以他才召开今天的紧急议事，他向宦官摆摆手，示意他们不要再发难了，他随即道：“韩尚书的方案可以实施，朕准了！”
李豫当即下旨，封大将军李晟为山南东道节度使，令他招募军队收复襄阳，同时封大将军浑瑊为水军大都督，令他在江陵筹建长江水军。
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李晟坐冷板凳已经一年了，自从他的军队被天子夺去，改名为神策军，并由宦官掌控后，他就无所事事，地位虽高，却毫无实权。
他几次上书朝廷要求北伐，却始终得不到朝廷的回应，就在他有些心灰意冷之时，命运转机终于来了，天子任命他为山南东道节度使，令他招募三万军队收复襄阳。
这个消息让李晟喜出望外，他急忙赶来东宫，面见太子监国。
李谊对李晟十分器重，他笑眯眯请李晟坐下道：“这一次是我说服了圣上，不要任命监军，没有监军的掣肘，希望你能尽快收复襄阳。”
李晟大喜，没有监军，他的任务就成功了一半，他连忙欠身道：“感谢太子殿下的信任，卑职一定会尽快收复襄阳。”
李谊又道：“圣上要求你在年底前收复襄阳，能办到吗？”
“卑职尽力而为。”
李谊摇摇头，“不是尽力而为，而是一定要办到。”
李晟无奈，只得答应了，他又问道：“招募军队需要钱粮，不知朝廷能拿出多少钱粮？”
“在年底前一共给你二十万贯钱和十万石粮食，分两次给你，招募时给了十万贯钱和五万石粮食，十月份再给你另外一半，另外，钱粮支出由朝廷派度支负责。”
度支就是会计，也就是说，财权不是在李晟手中，而是由朝廷掌握，这既是对李晟