“……你说，他们的首领也要来？”
奈菲尔塔利挑了挑眉头，停下了手头的工作。
她伸手在燃烧着蓝紫色火焰的仪式盘按了几下，将火熄灭。
回过头来，有着苍白皮肤的红发女士，很是讶异的向自己这位身材高大的青梅竹马询问道：“什么时候？什么级别的首领？”
那美丽的焰色瞳孔中，跃动着不休不熄的火光。
那是对无尽知识的探求……亦或可说是贪求。
“我没问，但应该是教团高层。”
尼乌塞尔沉声答道。
他摇了摇头，坐在奈菲尔塔利身后，有些失神的望着侧面的书柜。
他低声说道：“他们果然如你所说……是光的追奉者。”
“你看到了什么？”
“光。”
尼乌塞尔答道：“他们不像我们，眼中有光、不致迷失……他们的光在心中。
“那三个孩子，看上去年纪都不大。最大的一个，也就是二十出头、不到三十岁的样子。其中的那个男孩，还是她的亲弟弟。”
“……亲弟弟？”
奈菲尔塔利怔了一下。
她沉默了一瞬，有些茫然的应道：“我记得，地上世界的男性后嗣……应该是家族的首要继承者吧？”
“至少在凛冬是这样的。联合王国的旧时代贵族们也有这样的习俗。”
尼乌塞尔的心情很是沉重：“她的弟弟，已经在孢殖磨坊中死去三十多次了。”
闻言，奈菲尔塔利的手微不可见的抖了一下。
她的嘴唇微微嚅动着，“蠢货”这样的单词就含在嘴中，却始终不忍吐出。
她沉默了好一会，还是把这话咽下去，换了种说法：“是他们的首领，命令他们前往孢殖磨坊净化噩梦的？”
监督者尼乌塞尔点了点头。
他补充道：“而且他们的首领来这里，也是为了净化噩梦。
“我听那群孩子说……之后应该还有一批后援。至少有一百多人，都是精通净化噩梦的精英。”
“……我可付不起这么多钱。”
“不，他们没要钱……”
“他们是没要，但我能不给吗？！”
极为罕见的，奈菲尔塔利暴躁的低喝出声：“他们要不要是他们的事，我给不给就是我的事了！”
他们两人同时抬起头来、下意识的对视一眼，但在时间极短却又令人难忍的沉默后，很快又偏开了目光。
“……抱歉。”
尼乌塞尔首先开口。
他的声音温和淳厚，如他的外表般坦然而无害。
奈菲尔塔利深深叹了口气，摇了摇头：“你没有错。是我太激动了……
“我是这样想的，尼乌塞尔。你听我说。这一百多号人，来到地下世界，肯定不只是为了净化孢殖磨坊。
“他们应该是为了将光撒入地下。让我们这些从虚伪的光中生活的地下人……体会属于‘太阳’的光芒。
“但是，假如他们真的为我们净化了孢殖磨坊。那么我打算给他们一份厚礼——他们为改变我们地下人的命运而来，无亲无故便为我们献出生命、付出心血。
“其他城市的智者与掘者会怎么做我不管，但我要让他们坚信……他们来到这里，至少有一座城市会欢迎他们、至少有一座城市认可、记住他们的贡献。他们的付出并不是白费的。
“那些愚蠢短视的凡人，或许不了解他们改变了什么。他们不在乎噩梦，也从来不在乎每一座被噩梦侵蚀到最后的地下都市的命运……地下世界的空间过于巨大，以至于让他们不再珍视这一切。”
奈菲尔塔利站起身来，伸手按在自己胸口，声音也变大了些许：“但我了解这意味着什么！这是没有神的国家，地下世界虽然广大、却不是无限。随着噩梦遍布各地，随着我们的人口逐渐增加，终有一日……我们会迎来终结。
“但现在不同了！
“我知道他们付出了什么！我在原地不同。
等到尼乌塞尔递给她手帕，轻轻擤了擤鼻子。
才抿着嘴、昂起头，对着高大强壮的褐发监督者认真的说道：“尼乌塞尔，我们的。财富的积累者与守护者、开辟都市之人——
“我，，奈菲尔塔利……依照古老的规则，申请一笔资金。用于招待的首领，以及建造足够多的房屋、购置充足的食物与饮水、聘请佣人，以及给光的追奉者们提供路费与药品……直到他们的目的地城市愿意支付这一切资金为止。而且，在孢殖磨坊被净化后，我还想以我们的名义，向他们赠送一些礼物。”
——能给超凡者的礼物，只能是咒物。
奈菲尔塔利知道，这是一笔不小的款项。
她就算掏出自己全部的私房钱来，也完全填补不上。
地下都市的规模比地上的城市要小很多——因为地广人稀的缘故，整个孢殖磨坊恐怕都没有三万人。而在它正上方的凛冬都市的城市中，人口也是它的十倍不止。
要知道，这可是冬年的凛冬公国。其他地方就更不用说了。
从三万人手中征的税，光是用于以最高规格供养一百多号人，就已经很是勉强了。
再加上“礼物”和路费。
……这些钱，奈菲尔塔利根本拿不出来。
但是“掘者”不同。
能够成为掘者，一般都在勘探层冒死探险十数年。手头积累了相当程度的财富……
可这些财富，是他们付出生命才赚取的。因为掘者通常不会再潜入勘探