塞汶顿，新城区，精灵使馆。
一间议事大厅内，苏维里斯端坐主位，冷冷地看着下面，而同样是高等法师的杰里尼斯，则坐在他的身边。
不过，不同于苏维里斯，杰里尼斯的目光只停留在手中把玩的一件小饰品上，像是不在意外界的情况。
而在两位高等法师之下，二十多个的精灵站作一堆，低头不语，想来他们也知道今天比赛的结果让苏维里斯大人十分不满。
终于有人顶不住高等法师长时间注视的心里压力，缩在人群中小声嘀咕着：“不是还有一个项目嘛，我们肯定能赢！”
“你们拿什么赢？难道你们以为叶尔兰会毫无索求地让你们吗？”
“不用他们让，我们也能赢！”
“哼！”
苏维里斯的表情更冷了，这些精灵或多或少都有着不凡的背景，但如果他们以为这次也能顺利过关，那就想得太简单了。
这么想着，苏维里斯又瞥了一眼身旁还在把玩饰品的杰里尼斯，见他那般无所谓的样子，苏维里斯心中再次腾起无穷怒火，就因为他，科曼索损失多少利益！
但想到冕王的叮嘱，苏维里斯只能强压下怒火，看着下面已经逐渐嘈杂起来的一众后辈，一抬手压下所有的声音，冷冷地说道：
“国内传来消息，第一防线已经被卓尔突破，除了明天参加融雪竞赛的，剩下的都回去吧，第二防线正需要你们这些精英驻守。”
“啊——”
精灵们长大了嘴巴，却发不出任何声音，只能用惊恐的眼神望着苏维里斯，一想到自己即将面对那些可怕的黑皮，心里满是恐惧。
而接下去苏维里斯的话，更让他们绝望——
“杰里尼斯法师，这些后辈就由你送他们过去，冕王不希望看到任何意外！”
“知道了。”
随后应了一声，杰里尼斯便收起手中把玩的小饰品，神色也逐渐凝重起来，身在科曼索，无论是谁，都不会无视冕王的指令。
但这并不意味着冕王的指令高于一切，只不过恰好这一次，基于种种因素考量，他不能拒绝，同时也不愿拒绝。
……
杰里尼斯带着一些后辈走了，苏维里斯挥退了其余后辈，一个人静坐在议事大厅内，似乎随着他的心意，大厅内的光线也逐渐暗淡，与外界趋同。
“帝国之路处处艰难！也不知道我王——”
苏维里斯喃喃低语，直至再无一丝声响。
……
而在另一边，旧城区，古斯塔夫高塔。
一间隐秘的训练室内，大奥术师巴迪加尔正在给即将参加的选手做最后一次“培训”。
姑且算是培训吧！
此时训练室内，光影交织，有如实境，但巴迪加尔却毫无视了那些足以以假乱真的幻象，直接找到了正在施法演练的十个小家伙：
“哈卜林，准备得怎样了？能赢吗？”
听到巴迪加尔声音，所有的幻象在一阵抖动后，瞬间消失不见，训练室又恢复成它原本的模样，哈卜林连同他的九个幻术师族人，跪伏在地，恭敬地回复道：
“大人，我们演练至今，已经十分纯熟，但对手是精灵，我们，我们——”
巴迪加尔一挥手，打断了哈卜林的哭诉，“我不管，如果不能赢，那你们所在的部落就没有存在的必要了，说话前多想想你们的家人朋友！”
不过仅有威胁，并不能完全激发这些小东西的潜能，巴迪加尔又取出一份金纸文书，随手扔在了领头的侏儒哈卜林面前，“看一看！”
哈卜林不敢起身，就这么保持着跪伏姿态往前挪了一些，双手捧起金纸文书，上面的文字他只认得一半——
是精灵文字。
他在和一位救过他的精灵学习法术时曾经学过，至于另一种文字则是人类文字，他见过很多，却没有学过，也不敢学，任何敢学会人类文字的侏儒都没有好下场。
这份明显是魔法物品的金纸文书上，主旨大概就这么一句，“塞汶顿议会晓喻诸领：黄枫丘陵侏儒部落受议会庇护、受七塔庇护，擅侵必究！”
哈卜林对于精灵文字还算熟悉，越看下去，他就越是激动。
侏儒在耐色瑞尔地位低下，不是奴隶，就是宠物，更不堪地则是沦为耐色人实验台上的材料。但现在，耐色瑞尔统治者竟然答应送一块土地给他们，允许他们在那里繁衍生息。
哪怕仅仅只限于他们这十个幻术师所在的少数几个部落，这种好事哈卜林以前哪里见过，这让他几乎激动得难以自禁。
哈卜林下意识地想要抬起头来向大奥术师求证，却正好撞上巴迪加尔毫无情绪的冷漠眼神，哈卜林火热的心瞬间就到了冰点。
他想起了自己在过去一两百年里，听到的、看到的、甚至是亲自经历过的一些事，每每一个部落聚集的族人稍多起来，就会立刻迎来耐色人的扫荡。
到现在，哈卜林甚至已经隐约摸索到人口红线在哪儿了，不等数量接近红线，他就要想办法将人口消减下去，或是分家，或是驱逐，有时甚至是残杀。
耐色人答应的土地能要吗？
谁知道会不会让侏儒的命运从原来的散养变成圈养？
但他能拒绝吗？
哈卜林将脑袋深深地埋了下去，几乎贴到了地面上，“大人，哈卜林必定战胜精灵，不负大人的恩赐。”
看着跪伏在自己脚下的侏儒幻术师，巴迪加尔并没有感到任何欣喜或者骄傲，有