十月金秋。
田野遍地金黄，阳光温馨恬静，微风和煦轻柔，蓝天白云飘逸。
这是个是收获的季节，收获金黄、火红、翠绿……希望！
战争以谈判的方式结束，但几乎每个人的心里都在欣喜，胜了！
没错，真是胜了！
民众欣喜于鞑子需要付一千多万两的赔款，若不是胜了，赔钱作甚？他们不在乎这笔巨额赔款，不，准确地说应该是赎金，他们根本享用不到，但，与有荣焉。
许多时候，自豪，更能激发民众的热情。
民众欣喜于外番联合舰队折翼于三大水师炮火之下，若不是胜了，杭州、吴淞港口，那数十艘五层楼高，桅杆如云的巨大战舰，从哪来的？这显然还不包括数以百计的中小战船。
官员们也在欣喜，可不，拖欠了三个月的俸禄，想来能拨付下来了。
官员们更在欣喜，扬州、淮安府的收复，那……官位铁定多出不少，自己，是不是得升迁了？
将士们一样在欣喜，胜利，让他们得到的更多，大将军府的赏赐、晋升，这么不是最重要的，重要的是，赢了，咱们打赢了。
所有人的欣喜掩盖了原本该有的哀思，二万多人的伤亡，几乎让不少府县，家家挂孝。
但丧事愣是办成了喜事，在这一刻，恐怕没有人觉得不值，哪怕是对吴争废立，行“大逆”之事深恶痛绝的遗老遗少们。
这是江南人的胜利，是天下汉人的胜利，这一点，勿容置疑。
明社成员在各县组织起各种庆贺仪式，譬如社戏、龙舟等等。
三大学院的学子们，特意停了三天课，他们以最擅长的方式——游行，整日的游行，此起彼伏的游行，来歌颂这一场来之不易的胜利，这种方式，引起了一个意料之外的后果，这一年，大将军府辖下新增人口创了五年来的纪录，让人啼笑皆非。
不过，总有些人高兴不起来。
譬如莫执念，譬如……吴争。
“老朽无能，请王爷另择贤能！”日渐衰老的莫执念，用一种带着愤慨的语调向吴争发着牢骚，原因是，吴争要截留清廷的第一笔赎金。
“没有一个朝廷，能欠下如此巨大的债务而不自省的！”莫执念脸上深重的沟壑，此时更挤得紧了，“大将军府虽然不是朝廷，但开府如同自治，王爷……不能再如此放纵了，让百姓、让大将军府同僚、让北伐军将士们喘口气吧，让财政司、让老朽……也喘口气吧！”
看着一脸正经、语调沉重的莫执念，吴争心中想笑，但，笑不出来。
这一仗，前紧后松、先疾后缓，以至于大将军府许多开始征用或已经征用中的人员、物资、钱财突然之间失去了方向，已经登记入册的新兵被迅速遣散，已经征用的物资物归原主，这些所造成的人力、物力的损耗，已经成为一个巨大的亏空。
莫执念如同深憋了一口气，然后用力一拳打出，却发现没有目标，打中的只是一团空气。
够郁闷，有理由发牢骚。
当然，这还不构成他真向吴争发牢骚的理由。
吴争要偿还各国，当初被大将军府征用的两大港口囤积物资，这可不是小数，莫执念粗算了一遍，所涉不下三百万两之巨。
清廷第一批赎金，还不到四百万两，也就是说，盖子不够大，露出了屁股。
当然，这也不是最重要的，有，总比没有强吧。
让莫执念终于在吴争面前暴发出牢骚的主因是，吴争居然要截留这笔赎金，要成立一个闻所未闻的科研院，还是归吴争直隶。
莫执念是真不明白，科研院是个什么劳什子，要占用三百八十万两赎金？
金为柱、银为路，镶钻砌玉吗？
当然，莫执念也能理解，胜利了嘛，所有人都在庆祝，做为吴王殿下，花些银子、改善一下生活也在情理之中，可问题是，高薪养士算是什么梗？听过高薪养廉，没听说过高薪养士，这士是什么士，值得月俸百两至三百两吗？
天天吃金喝银怕是也用不了这么多吧？
莫执念抬手抹了把老泪，真有泪啊，“老朽得王爷垂青，以白身布衣荣升至今日财政司司长之位，虽说无品阶，可王爷信任，委老朽以十余府经济之权……五年来，老朽可谓兢兢业业、如履薄冰……为得就是辅佐王爷有一日光复我土，重振河山，老朽不敢有一日懈怠……可王爷要知道，就算再硬的铁，也会有折断之日……王爷要花银子，老朽阻拦不了，也不敢阻拦，整个大将军府，皆是王爷产业……可总得让人喘口气吧？十一万大军北渡，新增加八万六千新兵，尚未计遣返的二万多人……军械、装备、粮食、民役，哪样不需要银子……。”
一把泪，两声叹，无数委屈！
吴争静静地听着，并不阻拦。
许多时候，劝说，不如倾听。
让人说话，别打断他，这才是真正的尊重。
“那依莫老之意，这笔赎金该如何分配？”在莫执念“血泪倾诉”完后，吴争知道，不得不做些让步了。
莫执念看着吴争，泪眼朦胧地道：“北伐军将士赏赐、抚恤最为要紧，先将银子填这坑。”
吴争微微皱眉道：“应该不需要这么多吧？”
莫执念抖动、挥舞着他枯干的手，扳着手指道：“二万多伤亡将士的抚恤就已经不下百万之数了……十万大军lùn_gōng行赏，王爷想来不会苛刻，否则，王爷到时又要怪老朽铁