王之仁听完吴争的建议,开口道:“听起来可行,据消息称,应天府守军不多,仅三万人左右。只是应天府城高墙厚,想攻破怕是没有一、二月时间做不到。可这一、二个月足够清廷从别处调兵增援了。”
吴争道:“诸公都想不到明军要发动北伐,清廷自然就更想不到了,人人以为我绍兴府现在正忙着自救,应对金华陷落的困局。所以,应天府不会有准备,仅凭出其不意这一点,此战便可为了。况且,兴国公麾下有一万多水师,入长江口,配合我部攻击应天府,想来成算更大。最后,就算应天府没有被攻下,也会让清廷震动,由此不敢继续派重兵增援湖广、江西清军,也能达到围魏救赵的目的。”
满堂众臣窃窃私语起来。
朱以海突然开口道:“若真如临安伯所言,攻下应天府,那便是这两年来,我朝最大的幸事。孤以为虽有风险,但这险可冒。”
张国维冲吴争道:“依你估算,这场战事要调集多少人马?”
吴争想了想道:“我部三万至四万人,需要兴国公调麾下水军配合作战,大致来说五至六万人吧。绍兴府的军队暂时无须参战,但为防万一,还是派驻二卫渡江至嘉兴府附近待命,充当后备队,以防不时之需。”
张国维与边上众臣耳语了一番之后,向朱媺娖道:“殿下,臣等以为临安伯之方略可行。”
朱媺娖看向王之仁道:“兴国公以为呢?”
王之仁看了一眼吴争,答道:“临安伯的方案虽过于冒险,但或者能为我朝带来一丝生机。臣以为,或可一试。”
朱媺娖转向吴争道:“那就劳烦临安伯亲冒矢石,为我朝光复诸府了。”
“臣遵命。”
……。
从王府出来时。
王之仁叫住了吴争。
“临安伯可知道,就算你攻下了应天府,怕也是为他人作嫁衣裳?大明姓朱!”
吴争呵呵笑道:“如果只能在姓朱和姓爱新觉罗之间选择,我选择姓朱。兴国公如何选择?”
王之仁用手指吴争,笑骂道:“你小子……!”
而后正色道:“我知道你在杭州得了不少火炮,可你要知道,应天府不是杭州、嘉兴,你若想以火炮炸开城墙,那还是省省力气吧。”
吴争答道:“应天府城高墙厚,我那些火炮轰上去就如同隔靴搔痒一般,自然不会寄希望于它了。”
“你既然知道,那还要谏言北伐?”
“难道兴国公不明白,不北伐也是死路一条吗?”
王之仁愕然。
没错,不北伐也是死路一条,一种是坐死、躺死,另一种是站死、拼死。
吴争选择了后者。
王之仁拍拍吴争的肩膀道:“好!无论成败,本公助你一臂之力。”
“谢兴国公!”吴争郑重向王之仁一揖。
……。
与王之仁分别之后,吴争欲往码头回杭州。
这时,背后传来张煌言的声音,“临安伯,且留步。”
吴争转身,见张煌言领着一个半老头朝自己而来。
“吴争,我为你引见一人。”
看着张煌言郑重的样子,吴争打量了一下他身边的人。
看官服是个三品官。
“吴争,这位是兵部右侍郎兼户部左侍郎沈廷扬沈大人。”
“见过临安伯。”
吴争疑惑地回礼,“沈大人有礼。”
张煌言向吴争解释道:“你可别小看了沈大人,崇祯十二年,沈大人时任中书舍人,向崇祯帝上呈,请倡先小试海运疏,建议恢复前朝开创的海上漕运,并将《海运书》五卷和《海运图》献上。上命沈大人造海舟试之。沈大人乘二舟,载米数百石,次年六月朔由淮安出海,望日抵天津。行程不到一旬。上喜,加孙大人为户部郎中。后由史阁部保荐为光禄寺少卿,又升太仆寺正卿兼户部事。”
“哦,原来如此,吴争失敬,失敬了,还望沈大人莫见怪。”
吴争心中一动,这是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫啊。
莫执念建议设立市舶司,加征关税,重启通番事宜,吴争正愁着要这么个人来平衡莫执念的权力。
可问题是,这可是个老江湖,历经前后三朝,是自己这个小年青能驾驭得了的吗?
很显然,张煌言和沈廷扬不是为此事而来,他们自然不知道对沈廷扬垂涎欲滴的心情。
张煌言道:“吴争,今日我领沈大人前来见你,是有重要之事。”
说到这,张煌言左右一顾道:“此地非说话之所,要不去我家坐坐?”
吴争点头应好。
于是三人向城东而去。
吴争与张煌言意气相投,布衣论交。
这还是第一次去张煌言宅。
绍兴临江多河,房子大都建在河边,一来洗涮方便,二来交通方便,时以乌蓬船为交通工具。
吴争三人就这么来到了张煌言的宅子。
如果说张中维的尚书府,是简约了些。
那么,如今吴争看到的朝廷堂堂左佥都御史的宅子,那就可以称得上寒酸了。
这就是一户普通民宅,一个不高的台门,一条石凿门槛,划出了内外。
一间不大的瓦房,加上右侧一间茅草厢房,构成了张煌言的御史府。
进入张家,一个粗布蓝裳围着围裙的女子迎上前来。
吴争以为是张煌言所雇佣的女仆。
但当开口时,吴争才明白自己错了,错得离谱。
“夫君,这二位