于是，张国维提前（原本要在犒赏全军时册封的）被册封为太傅，授参议政事，领衔与清廷谈判停战事宜。
陈子龙已经够郁闷了，可就在这时，钱肃乐补了一刀，提议有张煌言为副使，协助张国维与清廷谈判。
这让陈子龙敏锐地感到，这是个“阴谋”，背后有着吴争的影子。
散朝之后，面对着钱肃乐、张国维等人上前搭讪，陈子龙怒气冲冲地拂袖而去。
张国维有些尴尬，钱肃乐劝道：“玉笥兄别介意，卧子先生哪都好，就是……咳，心胸不够大些。”
张国维展颜笑道：“张某对此也素有耳闻……不过不要紧，都是为朝廷出力，小小误会，总能解释清楚的。”
可张国维想错了，这事还真不是轻易能解释得通的。
……。
洪承畴没有走。
他怎么可能走呢？
这边庆泰朝臣走得慢的，还没有走出洪武门，他就已经得到消息了。
林子大了，什么鸟都有。
汉人之中，总有些不把自己当汉人的。
洪承畴很满意，吴争下台，这谈判就可继续下去了。
只是洪承畴有些小小失望，庆泰朝的谈判主使竟不是预料中的陈子龙，而是换成了张国维。
他不是早死了吗，怎么就又活过来了呢？洪承畴蹩眉自语道。
不过洪承畴不担心张国维，只要不是那个不讲道理的竖子就行。
……。
镇国公府。
“派人速去丹徒，令夏完淳做好再打一仗的准备。同时令镇江城守军小心戒备，防止清军登陆偷袭。”
一旁宋安轻声问道，“鞑子不是派使团来议和了吗？少爷不也想着与清军暂时停战，怎么还要再打啊？”
“怕了？”
“哪里话，只要少爷一声令下，我小安子绝不眨一下眼睛。”宋安一仰头说道，“只是我军伤亡惨重，真要是再打一仗，那恐怕……。”
吴争看了眼宋安，说道：“鞑子实力比我强，这是事实，世人皆知。可也正因为如此，他们想着在谈判桌上拿到战场上得不到的东西，我们能答应吗？”
“当然不能。这要是答应了他们无理要求，如何面对死去的兄弟？”宋安虽然不知道吴争话中指的“东西”是什么，但下意识中，明白这肯定是至关重要的，所以自然是义愤填膺了。
吴争笑道：“可我们不答应，清廷却硬要我们答应，甚至以战来威胁咱们，你说该怎么办？”
“打呗，咱还能怕他们不成？”
“是啊，这叫以战促和。去吧！”
“是。我明白了。”
看着宋安离去，吴争微微一叹，理是这么个理，但吴争知道，这个命令对于丹徒那支疲惫之师而言，是一种什么样的艰难。
“来人，备马，本公要去见兴国公。”
……。
洪承畴倒没有抵赖许诺马士英事成之后的五千两金子。
这可不是一笔小钱，按现在兑换的比率，那就是六、七万两白银。
加上之前的二千两。
差不多够一万大军一年的饷银了。
当然，不是说洪承畴真有那么大方，挥金如土，他的用意无非是想让马士英继续暗中与他做些交易。
这个时候，能做什么交易？
自然是庆泰朝对此次谈判的最后底限了，当然还有明军的兵力部署，不过这是后话，洪承畴不急，只要停战之事谈妥，那么庆泰朝迟早是囊中之物。
马士英说了吗？
说了！
不但说了，还吐出了吴争执意救仪真明军残部的心意。
这让洪承畴非常满意。
其实他一直都在怀疑，仪真那数百明军残部，怎么就没人提起。
所谓事有反常必要妖，越是不提，洪承畴就越起疑心。
要知道，仪真明军主将，那可是庆泰朝钱阁老的亲弟弟、指挥使。
“马相果然是识时务之人，你放心，但凡清军攻下应天府之日，洪某定会为马相在朝堂上据理力争，绝不少了你今日之功。”
马士英谦恭地应道：“那马某日后就要多多仰仗洪大学士了！”
“好说，好说。”洪承畴如沐春风的微笑着，可他心里对马士英那是一个鄙夷，人就这么怪，自己做了二臣，还耻于与别的二臣为伍。
或许这是心底里自己安慰自己的一种下意识冲动吧。
“庆泰朝看似日渐壮大，可实际上外强中干，加上吴争一权独大，除了兴国公王之仁尚有一己之力，倾覆无非只是时间问题。马相能在此时效忠我朝，实为明智之举。这样，应天府中我有不少眼线、细作，等我离开应天府时，会将其中几人交于马相，今后你我之间但凡有消息传递，你可去找他们。”
马士英应道：“那敢情好，只是吴争此子虽说年少，但城府极深，马某怕如果传递频繁，会引起他的疑心……。”
洪承畴摇摇头道：“马相误会了，以马相的身份，那些鸡毛蒜皮之小事自然是不需要马相传递消息的……你记住，你就是一颗洪某埋在庆泰朝的棋子，除了特别重要的情报，别的你完全可以忽视，你的任务是，在日后我军南下时，协助我军拿到明军兵力部署及应天府城防图。时刻保持与吴争的亲近，必要之时，我甚至可以牺牲一些应天府的暗桩，来配合你获取他对你信任。”
马士英颌首道：“马某今后一切，唯洪大学士马首是瞻。”
……。
这个夜里，很多人是无法入