但此时要想让江南无声地做好帝国奶牛已经不太容易，当年的朱元璋可以轻松没收大量江南富户的家产，但万历皇帝却只能绕开官僚体系，派出名不正言不顺的太监，且几乎每次行动都会激起大规模群体事件，而其背后都有江南士绅的影子。
张居正改革后，明代税收由实物征收改为货币化征收，但江南地区的拖欠比例更是不断提高。田赋很高，但江南拖欠的也很多，而且是越来越多。最终主要的负担都压到了北方小农身上，在辽饷加派中，北方农户的平均负担远远超过南方，而江南，苏州、松江、常州的核心地带的户均负担更是在南方诸省较低。
然而登上权力巅峰的江南士绅集团，为了自己的利益完全忽视了无可救药的国势，即将席卷一切的北方流民和关外的铁骑，等待他们的是又一次天翻地覆的时代悲剧……
当然现在赵昺还不会面临南北士人相轻的问题，因为大宋的触角刚刚摸到中原的边上，在用人问题上别无选择。而北方士人虽然同为孔圣一脉，但是由于已经分属不同国家，处于敌对阵营，在意识形态已然产生了分裂，双方已经势如水火，所以他即便在相当长的一段时间内还必须依靠江南士人。
可令赵昺无奈的是士人们文人相轻的恶习不改，在学术上争论也就罢了，骂骂北方的同仁们也没啥大不了的，还发展到了‘窝里斗’，大家按照地域所属互黑，人为的制造分裂，让他这个皇帝十分难做。而更加恼火的是那些乡绅们并没有表现出士人们该有的高义和爱国，却是沾染上了一身铜臭，更为看重自己的利益。
如此赵昺不能不忧心重重，他清楚自己现在鼓励发展工商，而作为这个时代精英的士人们不难发现其中的机会。他们中很多人有头脑，又有些家底，很容易以此致富。积累了财富后，加之传统的‘学而仕择优’的思想必然会将钱财投资于教育子弟上，让他们通过科举入仕，成为官僚。
不要以为科举为平民阶层入仕提供了公平的渠道，其实也只是相对而言。读书也是需要经济基础做后盾的，小到笔墨纸砚，大到聘请名师、四方游学，那都需要钱，而家无余财的平民子弟在这方面是无法与殷实的乡绅们相竞争的。
赵昺身边人多是官宦子弟和乡绅出身，不仅是处于拉拢之意，而是他们这些人确是有真才实学。他们从小受到了良好的教育，耳濡目染之下见识和眼光也非是平民子弟所能相比的，在科举上也能更容易出人头地。入仕后有家中父辈的提点，门人故旧的捧场，官路也会别常人更为顺畅，甚至得以出将入相。
作为士人根基的乡绅集团，他们基数大，通过科举入仕的人数也会很多，现下也许不会影响到大局，但是几十年后呢？谁也不会保证他们能不能形成如明末的官、商、绅、士多位一体的利益集团，进而为谋取个人利益而左右朝政，影响到国家的兴衰。