邺城，皇宫，昭阳殿。朝中文武济济一堂，各路刺史、藩王、都督等赫然在列，连许久不入邺城的皮景和也来到了此处，此时，昭阳殿内正吵得不可开交。他们今日讨论的不是其他，而是一件极重要的大事：北齐的战争机器已经开始积蓄力量了，接下来打谁？怎么打？
北齐王朝磨刀霍霍，准备一鼓作气打垮所有敌人，可是向南还是向西，又成了他们争执不休的话题。首先是南朝陈顼，有迹象表明陈顼将在近日有大动作，或暗地与周国结盟，将北上伐齐。
陈顼接二连三的下诏征召各路军头回建康，除淳于量、樊毅外，其余诸如任忠之列的军头以生病为借口，反复搪塞建康来使，拒不入建康面见皇帝，陈顼大怒，将命黄法氍出师讨灭任忠，虽然被臣僚拦下，但陈顼火气尤在，专门遣人去看任忠是真病假病。
任忠一方面害怕陈顼收缴他的兵权，一方面不愿意反叛出去，只得继续装病，推诿搪塞过去……但陈顼并不是傻子，恼火之下真个遣军前去，意图收缴了他的兵权，任忠不愿意坐以待毙，也遣军与建康朝廷对峙，看起来双方一触即发……
一俟得了这个消息，北齐朝野欣喜若狂，一些人以为，趁南朝内乱，应该赶紧出兵，以背盟之名讨伐南朝，一举夺取建康。至于周国，正值变革动荡之际，国力衰颓，弹指可灭，不足为虑！而以唐邕等人为首的大臣一致认为，应该先南后北，以达到平定天下的目标！
然而另一大部分的人则不同意，这些年来，朝廷充实河东边防，诸多安排、兵马部署、兵士演练、粮草供给等等等……尽皆为此而准备，不可仓促改弦在一边，共同迎击我军……这将会成为他和南朝重修旧好的投名状！这样定策，根本就不是捡便宜，反而还算是帮了人家一把，这种愚蠢的主意，正不知是何人想出来的？”
另一边羞得满脸通红，正梗着脖子要反驳。高长恭说道：“靠着两淮的军队，防守有余，但进取不足，若是要平南，必要从邺城调兵，邺城兵力不够，还得从晋州调兵和粮草。
“中间要做大量的准备，等到我军准备充足，怕是两边的战机都已经错过。黄法瞿、淳于量皆为名将，便是那首鼠两端的任忠也不是弱手，真个打起来，胜负难料。
“况且我朝为一统北方，早已筹措良久，在河东各处要隘均有蓄积粮草，多年渗透经营，对其各处驻兵了如指掌，正可藉此西征，一统中原，解除了死生大敌，那时精心准备方始南征，才是稳妥之计。”
高纬其实心里已经有了一番计较，但听着两派人马争执不下，难免又要权衡一番，见太宰段韶站立班中久久不发一语，便道：“太宰对此有何看法？”
托孙思邈调理有方，本该早就逝世的段韶修养至今，虽然精力大不如前，但还吊着半条命，至少外表上看，段韶依旧精神健旺，他步履从容的走出队列，拱手说道：
“陛下，臣以为，如果此时攻打南朝，实为投机，诸种准备不足，路途遥远，在此严寒季节，辎重难以接续，一旦我军冒进过深，被切断后路，则后果堪虞！吴明彻还算尚可，臣唯独忌惮黄法氍，黄法氍用兵稳健，他占据天时、地利、人和，我军在没有充份准备的情况下，这一战太过行险……”
段韶老谋深算，富有战略眼光，威望极高，他说话，便直接将一大部分的人拦了下来。还有人还想拿任忠做文章，高纬微微一晒，面露不屑道：“朕岂肯与一乱臣贼子蝇营狗苟！”他自御座上微微向前倾身，沉声说道：“朕意，先取周国，一统中原。诸位爱卿，谁可为六军主帅？”
正犹豫间，高延宗出列道：“臣以为，此战关乎我大齐国运，需一威望德隆之人统御诸军，如此，才可保障各路大军调度统一，不至生乱。臣以为，太宰多次解危于倒悬，赤诚忠勇，精通武略，此番若为伐周之主帅，料想三军无不敬服。我军定能大胜！”
高纬目光闪动，沉吟不语，似乎有些意动，但又有些犹豫。段韶见状，急忙上前为皇帝解围道：“陛下，若以臣为主帅，臣的身体不知道还能不能支撑起来……说来惭愧，臣的年纪比左相还要小上一些，可精力却远远不如了，臣以为左相慕容俨足可担当大任！”
段韶说得不错，高纬也时常听太医说，段韶的身体状况不容乐观，前几年每年高纬都以为他要撑不住了，谁想到活到现在。若是真的段韶可以挂帅出征，那么胜券无疑多了几分……但这是国战，高纬不敢将希望放在段韶身上，那么，老慕容的确就是最好的选择了……
皇帝准允，随即宣布散朝，有些事情他还需要好好推敲一下。大家都没有注意到下面一些人欲言又止的表情，在皇帝左手下面，压着几封奏折，其中心内容便是：
“陛下春秋虽盛，但国本不可不早立，陛下若欲御驾亲征，须得确立储君才是，今皇长子珩，既嫡且长，聪慧异常，可立为储嗣……”
高纬缓缓踱步至后宫，见到皇后在教训小胖子，一边打屁股一边问“还敢不敢了？”，小胖子十分委屈地站在原地，一言不发。
高纬只是一笑，便自动略过了儿子求救的眼神，坐在一边，他当然知道这小子为什么挨揍。老丈人和小胖子见面的全过程在来的路上高纬已经听人禀报了。斛律光跟他说：“我是你外祖。”小胖子回答：“呸，我才是你