朱慈烺知道这样做的危险吗？
当然知道。
但辽西是京畿屏障，也是大明朝防御战略的重点，在辽东尽失，辽西桥头堡锦州已经落入建虏，宁远成为第一线的情况下，他想知道，宁远地区，也就是吴三桂麾下，究竟有多少能战的兵马？从山海关到宁远城的十二处堡子，竟然还有多少守卫能力？如果建虏大军来袭，不直接攻击宁远，而是先行占领这些堡子，就像历史上崇祯十六年发生的战事一样，建虏大军最后虽然没有能攻克宁远，但却将宁远至山海关之间的明军堡子，全部一扫而空，中屯总兵李辅明战死，山海关和宁远的联系，全部断绝。
若非宁远坚固，粮草充足，吴三桂又守城得法，恐怕就没有后来的吴奉旨勤王，放弃宁远，急救京师，接着又冲冠一怒为红颜，引清兵入关的故事了，因为崇祯十六年，宁远就已经陷入险境，几乎就被建虏攻破。
吴三桂麾下兵马的实际数量和精锐程度，军情司虽然有一定的了解，并定期上报，但朱慈烺却嫌不够，所以今日他要亲自了解。
另外他也想知道，辽西土地肥沃，极适合种植玉米，如果他在辽西推行，百姓们会不会支持？
了解之后，朱慈烺一则以喜，一则以忧。
喜的是，比起内地军户的糜烂，宁远地区的军户都尚有一战的能力，家户之中，以青壮年居多---原因也简单，现在的辽西军户，大部分都是从辽东逃回来的，年老体弱的，不是死在建虏的铁蹄之下，就是病在了半途，能熬到辽西的，基本都是青年人。这些青壮年大约有一万余人，人人都和建虏有血海深仇，组织起来，应是一支不可小觑的力量。
除了在地军户，另有一些堡子，完全都是“客军”在把守，比如原山西总兵李辅明带来的山西兵，李辅明在塔山战死之后，这些山西兵又被范志完安置在了沿线的堡子里，继续为大明守卫辽西。
忧的是，各部堡子看似坚固，但其实根本架不住建虏炮火的猛轰，也就说，但使建虏来攻，这些堡子都是守不住的。另外，堡中的青壮年虽然多，但他们耕种的土地却都不属于自家，九成以上都是在为“辽西将门”家当佃户，所谓的辽西将门，最典型的代表就是祖大寿了，祖家世代在辽西为将，传到祖大寿，不论是影响还是实际权力，都达到了巅峰，有一种说法，锦州周围，三成以上的土地都属于祖家，可知祖家财力的强大，也因此，祖大寿才可以组建起一支强大的私兵。
祖家之后，那就是吴家了。