“什么？”
哈尔西和豪森都被这个意想不到的答案惊住了，两人面面相觑，眼里满是难以置信。可是那些明显受到惊吓的水手们，似乎就是最好的佐证。
“我认识他，海鸥号的船长乔纳森先生，他可不擅长说谎。”豪森半信半疑的走过去，上下打量着惊慌失措的乔纳森：“你可以向我详细的描述一下吗？你们究竟遭遇了什么？”
踏上陆地让乔纳森悬着的心放下来，点点头露出一副劫后余生的庆幸表情：“我们扬帆起航，并没有遇到太大的风浪。我天真的以为，这是个航海的吉日。但却没想到，阳光之下，竟是一场噩梦。”
“豪森先生，或许你觉得很荒谬。但事实的确如此，不止是我，还有我的水手们都可以为我作证。我们见到了海面下巨大的阴影，他长满了数米长，像树干一样粗细的腕足。我打赌，那可不是什么鲸鱼，而是真正的海中恶魔。”
他身边的瞭望员附和：“是的，豪森先生。我看的最清楚，它至少有十几米长，也许更长。要不是我们果断返航，恐怕整艘船早就被它巨大的触足绞成碎片了。”
“是的，我们都看到了它！”其他的水手也缓过劲来，七嘴八舌的叫起来：“我打赌，它至少有二十多米。”
“不，我觉得会更大。它的腕足比我的腰还要粗。它的眼睛比我的脑袋还要大！”
“我感觉到了它满满的恶意！”
“它可以轻而易举的把我们的船掀翻。我们差点儿就全都成了它的饭后甜点！”
众口一词，让豪森和哈尔西不得不相信他们的话。关于海怪的传说，在渔夫和水手中间广泛流传。其中最著名的就是黄金玛丽号商船，在漩涡海深处遭遇巨型海怪的袭击，巨大的腕足像捕食猎物般紧紧缠住船身，船体很快就分崩离析，沉入深海，两个依靠舢板侥幸逃生的水手，证实了此事。
而现在，传说正在变成现实。
税官豪森深知此事对道谈镇的巨大影响，当商船在附近海域遭遇袭击，或者无法靠岸。那么道谈镇，将失去重要的经济来源。他没有任何犹豫的转身离开，骑上马向道谈镇疾驰而去，将此事汇报给执政官波尔·杜特大人。
同样心情沉重的还有哈尔西，闪光珍珠号迟迟没有靠岸，是否已遭到的海怪的袭击？抑或是早就被掀翻在大海中？
海神萨图斯在上，庇佑梅森船长和他的水手们吧！
……
“我想我成功了！爱丽丝大人。”
为了艾琳娜和自己的将来，戴林拿出了他所有的本领，历经数次失败，按照爱丽丝的要求，做出了浑圆的滚筒，表面被刨子修理的很光滑平整，圆度也很完美。
“我想是的，戴林。我会兑现承诺的。”爱丽丝摩挲着滚筒的表面，满意的点点头：“但在此之前，我还需要你的帮助。”
“愿意为您效劳。”
当爱丽丝拿出制作好的摇柄、勾齿、排齿和毛刷时，戴林陷入了更大的困惑中，一边按照爱丽丝的指示安装固定，一边心里想着：这是个什么鬼？
黄昏时分，惠特尼轧棉机的原型试验机，勉强组装完毕，虽然爱丽丝制作的构件，尺寸上还存在不合理，比如勾齿和排齿的间距，以及毛刷的长度，都和她记忆中的存在一定出入。
不过大体上的样式和构造，都基本还原出来了。
爱丽丝仔细的抚摸着轧棉机的每一个部件，心里涌起浓浓的喜悦。毫无疑问，这一定是和榨汁机一样，令人惊叹的工具。
站在旁边的戴林和艾琳娜都是满脸懵逼，当看到爱丽丝摇动手柄，带动着滚筒上的勾齿，从排齿缝隙中穿过时，艾琳娜终于有些忍不住了。小声道：“爸爸，这是什么？”
“呃……”戴林被问住了，苦笑着摇头：“我也不知道。”
戴林对于轧棉机的成功制造，拥有很大的功劳。而且黑石领需要的可不是仅仅一件，爱丽丝有意让戴林参与进来，并可以配合她进行后期的改进。
“很奇怪，对吗？”爱丽丝笑眯眯的望着戴林：“这是一件工具。”
艾琳娜瞪着一双好奇的眼睛：“工具？这是用来折磨犯错的农奴而制造的工具吗？锋利的刀齿，假如手把放进去，连皮带肉一定会被撕的稀烂，只剩下骨头。”
艾琳娜奇葩的脑回路，让爱丽丝都愣住了，想象着艾琳娜描述的画面，皮肉在勾齿的撕扯下，从骨架上分离，坚硬的骨头则无法穿过排齿的缝隙。那么如果将手换成棉花呢？柔软的棉花和坚硬的棉籽，不就是皮肉和骨头的区别吗？
天哪！
这不就是神明让她思索的用处吗？
就这样被艾琳娜奇葩的脑洞，直接破解了！
“艾琳娜，你可真是个小机灵鬼！”爱丽丝兴奋的夸奖了她一句，迫不及待的冲出工作间，命令隐在暗处的埃里克，立即通知卡瑞克叔叔，准备一些棉铃。
看着风风火火的爱丽丝，艾琳娜头皮一阵发麻：“爸爸，我是不是猜对了？她在夸奖我，真是可怕的刑具啊。”
戴林却有点儿不太相信，爱丽丝看起来并不像是那种以折磨农奴为乐的贵族，更不必大费心机研究这种奇怪的刑具。
“艾琳娜，我觉得爱丽丝大人并不是这种人。”戴林拍着女儿的肩膀：“她和你一样是个女孩子，不太可能会有那么恶毒的想法。”
“可这究竟是什么呢？”艾琳娜走过去，学着爱丽丝的样子摇