在新司令没有诞生，高层内部也无法达成一致的情况下，守夜人军团此刻就像一头没有大脑的巨兽，各个部位都在所属“次级神经中枢”的指挥下运作……至于各个高层官员能指挥得动多大一部分躯体，就只能是八仙过海，各显神通了。
也非全部都是坏消息——除了一堆来者不善的影子塔和东海望来客，艾格很意外地得知：自己居然还有一批先前没有联络上的支持者，莫尔蒙在山地氏族民入驻长城后启用了七座废弃但还算完整的要塞，在野人通过长城后又启用了几乎已成废墟的另外九座……前七座由山地氏族入驻的要塞，莫尔蒙每座都派驻了五到十个不等的守夜人进行监督领导，后九座原计划等新增地民安顿好后同样派遣黑衣兄弟前往监督管理……原本连人选都挑好了，只等出发，结果一切的一切都因为莫尔蒙出意外而搁浅——这些已经或即将入驻新启用要塞的士兵和中低层军官，此刻就成了赠地安置计划的坚定拥护者。
关于这帮人为何会突然支持艾格，其实也谈不上什么觉悟或大局观……原因很简单，两个字：利益。
……
那些已经或即将被派驻其它要塞的黑衣兄弟，在黑城堡不过是大头兵或小队长一个，可一旦被派遣到其它要塞，不仅明面上的身份头衔立刻上升为“要塞指挥官”，而且脱离了黑城堡内诸多大领导的监视。不仅日常活动更自由轻松，还能管理指挥成百上千的新增地民……只要稍微有点手段，捞点小油水改善下生活不成问题。
出于这些原因，当这帮人听说艾格并不参与总司令竞选，下一任总司令无论是谁，都将终止增地安置计划时，有多失望和不满，可想而知。
幸好，长夜堡的指挥官在选举开始前找到了艾格，质问他为何不参与竞选……聊了几句，艾格很快发现自己还有一帮隐藏的盟友。他迅速稳住对方的情绪……并将自己的计划稍稍透露，告诉他们：只要按自己的安排做，增地安置计划绝不会停止。
艾格很快联络并争取到了十多个非守夜人驻守的要塞指挥官或选举代表……这帮人掌握的票数虽然不过几十个，但在守夜人屡次获得人员补充后总数才勉强破千的情况下，也是一股不容小觑的力量。
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收拾好莫尔蒙总司令的骨灰后，继任者的选举很快在黑城堡大厅举行，除了执勤哨兵外，在要塞内的大部分人都集中到了其中……但艾格并未前往——怕和那帮对头碰面是一方面，但更主要的，还是他忙于筹划守夜人势力南下的计划。
没有总司令的下令配合，首席后勤官显然无权指挥首席事务官，波文·马尔锡已经封闭了黑城堡的仓库，拒绝出售任何物资给前来采购的野人……值得庆幸的是，由于黑城堡的地窖大小不够，前些日子野人通过长城时上缴的物资有部分被运往了后冠镇储藏，加上艾格在铁民入侵前从北境紧急采购的部分，后冠镇的物资量暂时充足。
他发布了消息：塞外进入的新赠地民前往后冠镇采购物资，原山地氏族民前往黑城堡——至少，波文·马尔锡没什么借口不喂饱相处了多年的朋友。
黑城堡和后冠镇两地的物资量不相上下，艾格能调动的甚至要略多……但前者只需供给几千人，后者却要养活数万。若不赶紧想法解决燃眉之急，构建赠地小社会的计划，很快就会在粮食压力下崩盘。
成百上千的氏族民和野人已经在艾格的征召下聚集到了后冠镇外，在后勤部据点的墙外空拿工资住了几日，只等雇佣他们的人一声令下便可启程前往任何地方进行任何工作，事情不能一拖再拖……只要确保黑城堡这边短期内选不出新任总司令，艾格心想……自己也许是时候该再离开一些日子了。
……
大厅方向的吵闹声响得关着门都能听见，熬了一下午，傍晚时分山姆送来了今日的选举结果：四百零八票投丹尼斯·梅利斯特爵士，两百五十七票投卡特·派克，一百九十票投奥赛尔·亚威克，八十七票投华纳·布克威尔，五十一票詹姆·兰尼斯特，十六票投忧郁的艾迪，八票投三指哈布。
投给黑城堡厨师的那八票艾格不清楚是怎么回事，据艾迪所言，可能是嫌哈布做菜太难吃想把他赶出厨房的兄弟……而剩下投给华纳·布克威尔、詹姆·兰尼斯特以及艾迪三人的票全是在他授意下故意放的烟雾弹，这共计一百六十二票，大体上就可以视为自己实际能控制的票数了。
诚然，若是艾格好好准备一番，亲自参与到竞选中去，以他身为首席后勤官期间的所作所为，所能得到的票数绝不止这一百六十二票，但只要东海望和影子塔的指挥官手握着代替这两处要塞共计四百多名兄弟投票的权力，他就永远不可能成功当选总司令。
与其留在黑城堡，傻傻地与一堆顽固党浪费时间进行漫长而无望的选举，还不如暂时离开，去干些有意义的事情。他的离开不仅能降低保守派阵营的警惕，大大增加拖延计划的成功率，自己也能趁此机会厚积薄发……等有把握时，再一举杀回长城，干对手个措手不及。
……
“一切都在计划中，太好了。明天让詹姆和艾迪退出选举，他和他的人全部将票投给卡特·派克。华纳·布克威尔继续参与竞选，虽然我暂时不参与，但得让赠地安置计划的支持者继续留一面旗。”艾格点点头，松了口