艾格正在思索，培提尔却没等他细想，自说自话地揭晓了答案。
“让我生疑的是‘联姻’这一条——布拉佛斯人和那小伊耿有何关系，至于要拿两百万金龙加‘自由贸易城邦的认可’为筹码向女王施压，努力尝试促成这桩结合？”小指头的语气和天气一样冰冷，“当时我的第一反应是：铁金库定然已经与那小伊耿谈妥了条件，女王不会答应的条件，那位‘王子’早已经全盘认了下来，只欠当上国王后兑现了。他用透支和出卖维斯特洛国家利益的方式，换取了自由贸易城邦的支持。”
很正常的思路，稍有脑子的人都能想到，艾格点头不语，静待后话。
“如果仅是如此，那也还只能算这帮放贷的太奸诈，没法多指责那小王子无耻——毕竟，以他身处的劣势，若非此法绝无出路。但紧随而来的另一个念头，却让我毛骨悚然起来。”他凑近艾格身边，语调沉重地小声道：“我闲暇时稍作回顾，忽然想到——只有父亲才会愿意为儿子的婚姻如此大出血。有没有可能……铁金库并不是‘刚刚与小伊耿谈好条件’，而从一开始就是他的‘爹’？这位‘王子’只是布拉佛斯随便挑出来当傀儡的某个有瓦雷利亚血脉特征的男孩，甚至某位实权者的亲生孩子？瓦里斯和他隐藏在阴影中的同伴们，是不是想以这种方式，一口吞下整个维斯特洛，让七国成为自由贸易城邦收割资源和榨取钱财的后花园？会不会，这才是这位小伊耿十多年来从未有过任何存在感，却甫一出场就能立马左右逢源……既有大笔钱财可用，又得黄金团这等强军相助，且毫不费力就获得了自由贸易城堡认可的真正原因？”
“似乎，有点道理……”
一大堆反问砸下来，艾格瞳孔微张，身上的汗毛也竖了起来。不是因为培提尔这个异想天开却叫人细思恐极的猜测——实际上自己早就有过类似的怀疑，而是因为：同样的想法，自己是依靠穿越者的信息量和原著读者的上帝视角优势才能总结而出，而眼前这位小指头，却硬生生以身在局中的本世界土著身份，靠着一些细微的蛛丝马迹，便推断出了个七七八八！
这需要怎样的敏锐直觉？
……
艾格不知道的是，实际上就连培提尔自己都不太相信这个极端的推断，特意跑来说此事，比起提醒和警告来，着的可是女王之手。
“他们来找陛下所为何事，首相大人可有耳闻？”
“你不问我也正打算告诉你。”小指头收起了讨论铁金库和瓦里斯时的紧张表情，面上浮现起明显的讥讽和轻蔑神色，“是攸伦派来的使者，向女王不知送了什么礼物，陛下开始以为他们是来称臣效忠的，还颇为高兴，直到他们提出要求来。”
“提要求？”艾格好奇起来。
“他们宣布，只要陛下愿意与‘铁群岛之王’攸伦·葛雷乔伊联姻，群岛便将放弃认可史坦尼斯的合法身份，转而携维斯特洛最强海军改旗易帜，为女王而战。”小指头耸耸肩：“陛下礼貌拒绝之后，带头那蠢货还让她好好考虑一下……字里行间竟有些威胁的意思。女王被惹恼了，于是限令他们今日离开临冬城——‘若明早人还在，就不用走了’，陛下的原话。”
“啊？不会吧，哈哈……”虽然笑声不大，但艾格这回是真乐了——怪不得那几个人嘴里不干不净的，大老远过来传信，连间客房都没有，这天都已经黑了，居然被勒令立刻离开，不得不在冰天雪地里过夜，也真是够惨的。偏偏，这还是他们咎由自取。
如果每个敌人都这么蠢那该多好？
同样名字里带个铁字，“铁群岛”和“铁金库”两帮人的表现，简直是天地之别。
铁金库的要求固然让人不爽，但即使是培提尔那样的能人和艾格这样开挂的穿越者也得好好考虑，为什么？人家有这个资本！布拉佛斯本身的实力就已经不容小觑，通过外交和经济等方式又还对大半已知世界——可以说是维斯特洛的整个外部大环境都有着举足轻重的影响和操控能力。
但鸦眼攸伦有什么？
一个疯子的恶名，和维斯特洛最强的海军？
铁群岛有着七国最强的水上力量不假，但那是靠数量和人命强砌起来的，毫无含金量，之所以能屡战屡胜让各大势力吃瘪，不过是因为前者们忙于大陆内战无暇他顾罢了。别说艾格跨时代的火炮上舰规划了，就随便河湾、风暴或西境甚至北境哪一地，若愿意抛下其它纷争专心发展海军和它死磕，凭借体量优势，仅靠同时代的船只和武器都能和他们打个有来有回……
就这么一个要啥没啥的弹丸之地，不赶紧站队向哪边宣誓效忠，反倒还癞蛤蟆想吃天鹅肉，妄图撬动整个维斯特洛的政治局势，一口吞下七国……丹妮莉丝又不是原剧情里坐困君临举目皆敌的瑟曦，她握着大把好牌，又被自己洗完脑正雄心勃勃想干一番大事业，能给他们好脸色才怪了。
不过话说回来，铁群岛再怎么不受待见，毕竟也是一方势力，“铁群岛之王”纵然对任何人而言都是伪王，好歹也是个岛主，派个有点修养和城府的谈判使者前来展示好意和爱慕，丹妮莉丝纵然瞧不上，也绝不至于就会掀桌子一般直接下令驱逐。但……光刚才远远感受了一下攸伦使者团的素质，艾格都能想象得出这群粗人是怎么惹毛龙女王的了。
铁金库背后有着那么庞大的