没有吴大娘在外面蹦跶的日子，整个青山村都清净了许多，村民们都在有条不紊地准备过年。
而顾夜则钻进自己的药房之中，紧锣密鼓地炮制着药材。她准备年前给济民堂送一批药材过去。她的药房，本来是家中的杂物房，后来被整理出来，放置制药的工具和一些生药。这座木板房有了大用之后，经过几次修缮和扩建，已经初具规模。
因为里面除了顾夜师徒，其他人是几乎不进去的，因此屯了多少药材，顾萧爷孙俩是不清楚的。顾夜从空间中偷渡一批草药进去，其他人也不得而知。
颜婶儿除了做饭洗衣之外，还被赋予了切药的任务。她的刀工很好，手法老练，切的药材均匀细致，比练了一个多月的顾夜切得还要完美，一看就是经常拿刀的。
有了她的帮忙，顾夜轻松了许多，炮制药材的进度自然快了不少。不过五六天的功夫，药房里的生药就被炮制得差不多了。顾夜偷空进空间，做了一批儿童用药出来。
顾茗这些日子也没闲着，每天到顾三伯伯家中，跟他读书。本来，他娘活着的时候，就开始把年仅六岁的他，送到顾三家中认字了。刘氏进门的时候，顾茗已经读了两年书。直到刘氏怀了小壮，为了给自己的儿子攒家底，才不让顾茗读书。
这三年多一来，顾茗一直在利用干活的空档，温习以前学过的知识，并且不时到私塾偷师，或者跟张立虎和李浩学，以前认的字倒也没怎么丢下。不过，跟那些一直跟顾三伯读书的孩子相比，要跟上进度还是有些吃力的。
好在他聪明好学，又能吃苦。顾三伯时不时给他开小灶，顾茗的进度很快赶上来了。除了读书，他每天早晚都要跟爷爷一起练功，大冬天，外面零下十几度，他都练出一身汗来。他心中的信念在支撑着他——他要考武状元，他要给妹妹撑腰，成为她的依靠！
见证了妹妹的制药天赋和生意头脑，他觉得自己必须加快步伐，要不然追不上妹妹的脚步，会被远远甩在后面的！因而他无论练功和读书，都特卖力。
其实，跟顾夜的制药天赋一样，顾茗在练武上也是难得的奇才。要不然，顾萧也不会让好不容易得来的孙子，走上这条道路。在顾茗的努力下，他的功夫可谓是一日千里。顾萧看在眼中，严厉的表情里，不时闪过一丝赞赏。
腊月二十的时候，顾三伯的私塾放了年假。跟去年年前连日风雪相比，今年的老天太配合了，节前一直是艳阳高照，青山村的不少乡亲，都决定在这一日结伴到镇上，最后一次采购年货。
顾夜头一天就把炮制好的药材，一一打包装好，准备第二天跟大家一块儿送去镇上。另外，距离过年还有十天，她顺道打听打听有没有师父的消息。唉……不知他能不能在赶回来跟她一块儿过年呢！
还是天没亮就出发，顾萧和顾茗一人牵着一匹马，顾夜则裹着厚厚的毛衣裳，坐在爷爷的枣红马上。马鞍两边分别挂着两个竹筐，里面装着送给济民堂的药材。
看到这两匹高头大马，村里人都不禁有些眼馋。李浩窜过来，羡慕地道：“顾茗，你家原来的两匹骡子呢？怎么换成马了？”
顾茗解释道：“那两匹骡子，是济民堂借给我们的。上次妹妹去边关救人，路过镇子还回去了。妹妹骑的那匹马，是爷爷带回来的。另一匹是褚少将军送的。”
“少将军？就是郑爷爷和你妹妹，不顾严寒赶过去救下的那个人？郑爷爷救了他一条命，叶儿妹妹又因此大病一场，收他一匹马倒也没什么。”李浩见顾茗牵着的那匹黑马，显得温顺一些，舔着脸道，“顾茗，能让我牵一会吗？”
“可以啊！这匹马很听话，你在前面走，它自己就跟上了。千万别乱扯缰绳，我爷爷说了：再温顺的马也是有脾气的。”顾茗忍不住叮嘱了一句。
李浩小心翼翼地接过缰绳，学着顾茗的样子，脚步略显僵硬地朝前走着。那匹马过人好脾气，换了个陌生的人牵着，也只是稍稍顿了顿脚步，温和地看了顾茗一眼，继续跟着往前走去。
其他跟爹娘去镇上采买的孩子，眼热地看着李浩。村里的孩子，以前跟顾茗玩得好的并不多，有些调皮的孩子，还笑话过他跟顾夜是没娘的孩子。不过那些曾经欺负过他妹妹的孩子，都被顾茗给揍回去了。这也是这些孩子，不好意思跟李浩一样，提出牵马的原因。
不过，村长家的毛驴，倒成了孩子们争抢的目标，尖锐的吵闹声，差点没把驴子给弄惊了。最后，还是村长很有威严地给每个孩子排了牵驴子的顺序，才不至于打起来。
山路漫长，即使是走惯了山路的山里人，也渐渐感到疲惫，更何况不少人家都带了孩子出来，速度上自然就拉开了差距。李浩跟顾茗，都是跑山路跑惯了的，后山都被他们一天钻个无数趟。再加上李浩也跟着顾茗一块儿练了一段时间功夫，腿脚是能跟得上的。
傍晚时分，顾萧爷仨和李浩，是村里第一批抵达“大院”的。李浩帮着顾萧爷孙俩，把药材从马背上卸下来，一一搬进大炕房中，又殷勤地跟顾茗抢着喂马。这一路上，他跟小黑混熟了，还得寸进尺地摸摸它的头抚摸着它的背。
不多时，乡亲们也纷纷抵达“大院”。不过，舍得花钱进屋的，除了顾萧爷仨，和村长一家外，还真没几个。
“那个……叶儿——”顾夜跟在爷爷身后，