1786年巴黎爆发了鼠疫和天花疫情，双重打击之下，短短几个月内死亡了600万人，地面上的墓地完全不够用了，每人都想被埋葬在所住街区的教堂后面，可教堂哪有那么大的地方？
只能不断往深处挖，让棺材一层摞一层，可挖得越深，越需要时间。
于是很多尸体在等‘位置’的时候腐烂变质，使得当时的巴黎变成了水城威尼斯。
不过是尸水上的城市。
为了遏制这一情况，当时的巴黎市长做出了一个决定，就是挖出公墓中的所有尸体，把他们塞进巴黎下方已经废弃的采石场里。
于是处理尸体的方法改变了，先是在地表薄葬一个月，使之完全白骨化后，再由教士们挖出，迁入地下。
这项工作直到1821年才基本完成，巴黎地下墓穴位于地下20米深处，蜿蜒曲折如同蛛网一般，全长三百公里，横贯巴黎市区。