宋景回到京城，在曾鉴的府上苦读，准备明年的秋闱。
曾鉴有意培养宋景，日后推举进工部，前提是宋景得考上才行，故而对宋景的学业十分上心。
“以贤啊，为师今日讲的，你可听懂了？”
宋景点点头，欲言又止的样子。
曾鉴久在官场，察言观色，一眼便看了出来，便道：“有话不妨对为师直说。”
宋景惭愧：“入京已近一年，不成想会滞留如此之久，学生想回乡一趟，明年春，再进京。”
曾鉴皱着眉头：“不可，一去一回便是月余，你若想妻儿，老夫派人接她入京就是。”
“可是……家中还有几亩祖地。”宋景为难道。
曾鉴沉吟几声，这倒是，祖地不能卖掉，便道：“那便留着，为师在顺天府给你寻几亩田地。”
宋景惭愧摇头，不敢受禄：“学生还是不回去了，给家妻写一封书信道明便是。”
曾鉴颔首点头，露出笑意。
……
九月中旬，
张贤命人送来消息，良乡路修好了，严成锦让何能准备轿子，打算亲自去良乡看看。
到了岔往良乡的官道，下了轿子。
新路是一条碎石铺成的大道，比原来宽近一倍，底下是大石作路基，上头是碎石和泥土。
“又花了一成银子，得尽快补充回来才行。”
碎石铺太多，容易打滑，却有一个好处，下雨的时候，车轮不至陷于泥泞里，掺一些土，踏平后会比原来好走许多。
严成锦正准备进良乡看看，却瞧见王不岁玩命的从良乡跑出来，还有商队纷纷掉头跑出良乡。
“严少爷可是要去良乡？”王不岁气喘吁吁地问。
严成锦点点头。
王不岁忙道：“现在良乡去不得！流民和士绅正在大规模的械斗，咱们还是先回京城吧。”
“械斗？”严成锦瞪大眼睛。
王不岁苦着脸：“准备入冬了，不用忙活农事，流民们闲不下来，在县里做一些小买卖，少爷您也知道，士绅们一直想把流民赶出良乡，流民修了路，士绅没出银子没出力，自然不服，流民就给士绅打了，少爷咱们先避一避，等他们打完了再来。”
严成锦陷入沉思。
流民和士绅的矛盾积怨已久。
放在以前，流民定然不敢对士绅动手，但张贤对流民极好，给他们田地，又让他们在良乡做小买卖，有了他撑腰。
流民们的胆子渐渐大了起来，才敢对士绅动手。
良乡渐渐变成了一块宝地，矛盾就爆发了，士绅们认为良乡是他们的，想将流民赶出去，独占良乡。
流民们登记了良乡的黄册，成了良乡的百姓，同样认为自己是良乡的主人。
流民们有粗鄙陋习，不懂礼数教义，能动手的一般不动口，士绅们又有恃不恐，压根看不起流民，针尖对麦芒，矛盾自然就爆发了。
这么一闹，伤的却是严成锦和朝廷，今后谁还敢来良乡？
严成锦想了想，问：“械斗有多少人？”
“不少于千余人，少爷，您不会这时候去良乡吧？张大人都压不住啊！”王不岁瞧着势头不对，忙道。
良乡有分巡道和兵备道，但归兵部管辖，严成锦无力调动。
这个时候，严成锦是不敢进良乡的，极少有流民认识他，万一把他当成士绅，被人在后头用板砖拍死，也不知怎么回事。
严成锦从轿子里翻出来折子，当即写了一封疏奏，买了一旁商队的一匹马，命人快马送到府上的锦衣卫暗哨，他们自会给牟斌送去。
良乡的官道上，有的商队掉头往回走，也有大胆的商队在官道上等着，等打完了再进去采办。
他们千里迢迢从江南甚至更远的地方赶来，路上遇上劫匪都不怕，还怕械斗？
半个时辰后，牟斌带着几百锦衣卫奔袭而来。
严成锦道：“只怕不下千人，大人还是调动兵备道和分守道的兵马前去！”
在疏奏中，他让牟斌来之前要一道旨意。
牟斌点头：“贤侄放心，平息之后，世伯再派人给你送口信，你且不要进去。”
说了也白说，严成锦这个家伙谨慎异常，让他进去他也不会去。
良乡县，
士绅们各自躲在家里瑟瑟发抖，刚才还派家丁和流民打起来，但流民越打越多，抄着农具，下手不管死活，家丁们还没打多久，就被欺负到家里了。
张贤派人来驱赶，衙门那点人对于流民来说，连零头都不够。
“你们速速离去！如若不然，按律法处置！”
张贤大喝一声。
一片嘈杂声将他的话淹没，张贤愤怒又无力，良乡有十几处士绅的家门都被流民围了，这不过是其中一处。
流行爆发起来，远超他的预料。
张贤正要回府写疏奏，请求朝廷派兵镇压，却见锦衣卫和兵备道的兵马，奔驰而来！
千余人浩浩汤汤！
牟斌大喝：“本官奉朝廷旨意，斩杀恶民！”
锦衣卫的凶狠谁人不知道，又看到千余人拔出了明晃晃的刀剑，吓得纷纷跪在地上。
士绅一听朝廷派人来了，连忙从家里出来，“大人，他们想杀了老朽。”
一个稍老的流民走上来，跪在牟斌马前，愁容满面：“大人，我等不是恶民，士绅才是，我等为良乡修渠铺路，士绅既不出银子，也不出力役，白白拿着好处，还想将我等赶良乡，我等与他们械斗，也是被逼的。”
张贤