大概有后悔，把孟林秋年纪轻轻推得如此高，强臣幼主国将不国；大概有庆幸，趁自己还在把孟林秋推得这么高，可以少走些路。
最后贺皋行下定了决心，凌晨密召丘不老，给他这道旨意。
贺皋行说：“朕对不起列祖列宗，也对不起淮儿。只是朕最放心不下他，朕把他推太高了……待朕去时，会把他推得更高，到了那一步，他只有一条路可以走。”
“定北侯，朕要你帮他。”
这话仿佛一声惊雷，在丘不老耳边炸裂开来，贺皋行重复了一遍：“定北侯，你说过要报朕知遇之恩，那我要你帮他，帮他走到这个位置，千秋万代，一世平安。”
朕的小阁老啊，做什么朕都不会怪你的，去吧。
贺皋行压下这句叹息，他知道孟林秋知道这个心思一定不会接受，但他也知道孟林秋不能退，退了就会死，所以他只能多布置一些，好让孟林秋走过来。
他说过孟林秋不用那么辛苦的。
04
丘不老言出必践。
第二天他就求见贺淮，小皇帝敬他重他，邀他在御书房一谈。
丘不老上回见贺淮，对方还是一脸稚气，脸颊的婴儿肥未完全消去，柔和的大眼睛清澈明亮，显得可爱纯真。当时丘不老在心里感慨，孟林秋把贺淮教得太软了，贺皋行把贺淮交给孟林秋算不上上策，但这回再见面，丘不老的确被惊到。
不过一年没见，贺淮已经长得很高，婴儿肥褪去，柔和的面孔仿佛被重新打磨，变得英俊坚毅，当贺淮站起来迎接他的时候，皇帝巨大如翼的衣袂硬生生营造出来一种压迫感，丘不老凝视少年皇帝，毫不惊奇现在的贺淮和二十年前的贺皋行几乎一模一样。
唯一能透露出来不同的大概是那双眼睛，依然清亮或者说清澈，丘不老忽然明白为什么孟林秋说他时间不多了，这只幼虎已经长大，孟林秋需要的只是做一颗石头，给幼虎展现磨亮的爪子。
贺皋行会想到这一天吗，丘不老觉得有趣。
“您来找朕，”贺淮亲热地说，“可是件稀罕事呢，还记得小时候您还陪朕控过马，转眼间也这么多年了。”
他态度体贴又亲热，丘不老能想到大概是贺淮和孟林秋之争一触即发，表面上中立的丘不老是个香饽饽。
真有趣，丘不老行礼，贺淮的老子要自己支持孟林秋，孟林秋又让自己支持贺皋行的儿子。
“现在也可以陪陛下，”丘不老说，他话少人人皆知，说完这句话又垂下眼睛。
贺淮拉他入座，问丘不老前来何事，只从这个照面来看，丘不老给贺淮打八十分，一个仁慈柔软的年少君王，不走歪路必成大器。
“陛下今年十七岁了吧，”丘不老道，“陛下家事即国事，该考虑大婚啦。”
这么一口气说出来，丘不老继续沉默，贺淮笑容渐渐消失：“前几天，孟阁老也是这样说的。”
所以是碰了一鼻子灰来找我么？丘不老心想，小皇帝炽热的目光凝在他身上，等待回答。
“陛下，”丘不老下一剂猛药，“明君贤后，国本稳定。”
贺淮要和孟林秋对着干，一个好妻子必不可少，假如再有一个儿子，天下士人再怎么是孟林秋的门生，也必须为至尊父子考虑。
而大婚以后，国本稳定，贺淮都当了爹，孟林秋还有什么理由不放权？假如孟林秋贪恋权位，贺淮杀他刮他都理直气壮，孟林秋就是逆贼，权奸，是大恶人。
丘不老觉得自己已经说得很明白，然而贺淮只是扯起嘴角：“父皇也没有立后。”
“先帝有您。”
“定北侯容朕再想想，”贺淮近乎哀求，“朕再想想。”
他茫然无措，丘不老心里一动，贺淮和当年的贺皋行太像了，连这神情都相似，那当年的贺皋行又是为什么？
丘不老试探问：“陛下可是有了心上人？不用怕孟阁老不同意，有臣在。”
贺淮脸色又白了些，勉强笑道：“并没有，谢谢定北侯，过两日您若有空，可否一同京郊跑马？”
“随时待命。”
贺淮心里有事，丘不老知道，只是不知道对方是谁，竟让贺淮愁到如此地步。
还需要去见见孟林秋，丘不老决定。
“他心里有人？”孟林秋不可思议，“他整天除了小太监就是见大臣，偶尔出宫也就是游猎，又不信鬼神，哪有机会见如花似玉的小姑娘？”