夏平平把事情想简单了。他没想到两个姑娘要找的人，已经失联了一年。失联人员是往哪个方向走的，姑娘们也没有任何头绪。不过当他听说失联的是恩人的妹妹，他表示愿意一试。
愿意尝试，不代表可行。失联者拥有规模不小的异能兽群。这一特征如果放在旧纪元，或许能找到大量的目击者，通过监控设备也能很容易找到兽群的行踪。但在末世，无所不在的天网就不用想了。至于目击者，走上几百公里也未必能见到一个人。除此之外，再无其他线索，也没有气味样本，可以归入无头案。
据说书院原有60颗卫星，用于支持黑箱速递系统的通讯连接。二十年过去了，绝大多数卫星因故障进入休眠状态。目前处于工作状态的仅有三颗卫星，且这几颗卫星的主要功能是通讯而非监视。因此，春风之前的卫星支持请求没得到获准。
夏平平不解道：“分别的时候，你们怎么不约定联络暗号？”
凤凰说：“你听说过第二人格吗？”
夏平平：“你是说她被体内的另一个灵魂控制了？”
梅朵：“可以这么说，她控制了三姐的身体，让三姐的灵魂始终处于沉睡状态，三姐不可能给我们留下任何追踪记号。她还把三姐的卫星通讯器丢弃了，没办法卫星定位。”
夏平平：“所有的异能兽都听命于另一个灵魂？”
梅朵：“那倒没有，我三姐还是有一批拥趸的。”
夏平平：“既然如此，你三姐为什么不让听命于她的异能兽做点手脚？比如在树上留下爪痕？”
梅朵：“哎呀，没想到。”
凤凰：“我们以为还能靠兽群留下的粪便找到三姐，把事情想简单了。”
夏平平感慨道：“对粪来说，一年的等待实在太漫长了。”
……
第二日上午，书院派了十五辆大飞翼，将杜曲定居点的居民接走了。这些人会被安置在外院，根据他们的能力和特长安排工作，胡永胜打算办个残疾人福利厂。
凤凰和梅朵带着夏平平，搭乘飞翼回了书院，她们希望能在书院找到女巫的气味样本。在女巫的异能兽驻地，他们将女巫房间里的东西翻一遍，也没用到十分钟。女巫走的时候，该带的都带走了，没留下几件东西，残留的气味也早就散了。
“伊莎姐姐。”
从门口跑进来一个小女孩，穿着一个红色方格的裙子，十分乖巧，是夏琦。书院伙食好，营养跟上了，小姑娘也长高了一些，看起来像是十岁的孩子，当然她的实际年龄应该是十六岁。这孩子和女巫一向亲近，看到有飞翼降落，以为是女巫回来了。
没看到女巫，小姑娘很失望。凤凰走过去，蹲下来抱了抱她，问：
“想伊莎姐姐了？”
夏琦歪着头问：“伊莎姐姐还不回来吗？你们在她房间里做什么？”
“我们在找伊莎姐姐的味道。”
“为什么要找她的味道？”
凤凰指着夏平平说：“那位哥哥很厉害的，如果能找到伊莎姐姐的味道，他就能帮我们找回伊莎姐姐。”
“怎么才能知道伊莎姐姐的味道？”
夏平平说：“她摸过的东西，最好是封在盒子里的。”
夏琦眼睛一亮，张嘴要说话，又立刻用手蒙住嘴。
梅朵跳过来说：“你那里一定有我三姐的东西，对不对？”
夏琦说：“那是我的，伊莎姐姐送给我的。”
凤凰搂着夏琦的肩膀说：“琦琦一定也想把伊莎姐姐找回来吧？让我们看看，我保证，只是看看，东西还是你的。”
夏琦犹豫了一下，带着三人向培养液工厂走去。
工厂边上有两所带独立小院的房子，一处住着夏朋一家三口，另一所属于新来的类蚁蜂饲养员。这里顺嘴提一句，新来的饲养员两口子都姓蔡，大家叫男人老菜帮子，女人叫菜花。
在自己的房间里，夏琦指着一屋子毛绒玩具，说大部分是伊莎姐姐送的。
夏平平问：“有没有装在盒子里的礼物？”
夏琦抿着嘴想了好一会儿，跑到衣柜前，在里面掏了许久，拿出了一个水晶盒。盒子里整齐地码放着十二个用布和丝线手工编织的头饰，很精致。
“伊莎姐姐做的，但我打不开。”小姑娘说。
“我帮你打开好不好？”夏平平问，见小姑娘摇头，又说，“哥哥也姓夏哦。”
夏琦眨了眨眼睛，对同姓的哥哥表示了信任，将水晶盒递给他。
水晶盒的侧面有一个暗置的感应开关，拇指稍稍用力，从侧面滑过，就可以打开盒子。小姑娘不懂其中的窍门，拿到礼物时想找父母开，但父母恰巧不在。那一日她收获的玩具太多，放在柜子里就忘记了。密闭极好的水晶盒，幸运地成为女巫留在书院的唯一可能保存她气味的容器。
夏平平只将盒子开了一条小缝，放在鼻子前闻了闻，把水晶盒还给了夏琦小姑娘。
从夏琦家出来后，凤凰到内院护卫队帮夏平平借了一套普通战衣和飞行靴。一名护卫队员驾飞翼把三人送到了渭河城。
渭河城没有人类定居点，春风已经在死城里找了处临时住所，并在楼顶插了一杆用床单做成的彩旗，作为八哥轮胎找寻他们的辨识物。轮胎晚上与他们会和了，所有人都一无所获。夏平平向其他人详细了解了第一次寻找的过程，尤其是黑女巫收编驯化的猛兽。
“我们寻找的思路是否正确？”夏平