在美国，一个民事案件从开始，直到真正庭审，可能会持续几个月、甚至几年之久。
打官司无疑是一场耗费时间和金钱的麻烦事，所以一旦遇到诉讼，双方多半以庭外和解收场，真正闹到不可开交，才会进入庭审，去年美国起诉的案件中，只有百分之三采用审判程序，其余都在审前阶段得到解决。
大概是帝国大厦联合公司雇佣的律师，认为这种起诉对联合公司不利，处在了弱势的一方，于是成功说服联合公司股东，同意在这次诉讼案中做出让步。
当从汤普森律师口中，听说这件好事后，苏木挂断电话思索会儿，开车前往律师事务所，准备跟帝国大厦联合公司请来的律师谈一谈，现在对方已经去了汤普森那边。
去找过他两次，早就记熟了路线，前台认识苏木，见到他时候直接指了指电梯，示意自己上楼就可以，不用再登记。
一家公司那么多律师，偏偏找上了汤普森，其他律师事务所的顶级大律师们对此深感无奈，因为他们已经听说了，只要这次能够帮忙赢得诉讼，接下来苏木就会聘用汤普森为法律顾问，处理包括公司以及苏木本人的法律事务，意味着一个重要大客户，每年可能赚到数百万美元。
律师事务所就这么大，没有不透风的墙，几位汤普森的同事们都知道这事，也知道一旦搭上苏木，说不定能在硅谷那边获得其他生意，只剩下羡慕的份。
穿过走廊，来到汤普森律师办公室门口，能看见他正在和坐在沙发上的中年人笑谈，起初以为两人认识，进门口听见他们聊天内容，才发现并不是苏木以为的那种认识。
汤普森律师正开口对那位红头发中年人说：“摩尔，你还记得在哈佛大学时候么，那位叫做什么的姑娘，就是你喜欢很久都不同意跟你在一起的那位，第一天在派对上认识我，就带我去了她宿舍，第二天早上还帮我买来早餐。
还有，辩论会时候你们队每次都是第二名，连续三年都是第二，真怀念那时候，奖杯现在还在我家放着呢。”
另外那人腮帮子鼓动，恨汤普森恨到咬牙切齿，半点儿都不觉得怀念，回答说：“我们赢过一次！”
“在我毕业之后？”汤普森律师无所谓耸肩，算是补了一刀……
平白无故激怒对方律师，对和解可不是件好事，苏木微微皱眉，搞不清楚他为什么这么做，出于对汤普森能力的信任，没将心里的不快写在脸上，微笑说道：“不好意思，我来晚了，听说帝国大厦联合公司准备和解？”
“是的，但别以为会拿出好方案，我觉得这只是他们在拖延时间，说不定正在抓紧时间整改消防设施，还有安全通道。”
汤普森律师请苏木坐下，转而看向表情微变的摩尔律师，淡定补充道：“不过没关系，他们这次输定了，我接触帝国大厦六十多位租户，其中有五十多位觉得联合公司管理不当，不应该继续负责帝国大厦的运营权。”
听见他这信心十足的话语，苏木猜到这是在朝对方施加压力，打官司就像打架，气势也挺重要，隐约猜到汤普森刚刚为什么故意嘲讽这位同行，只怕弄巧成拙，激怒对方死磕到底。
“告诉我你们的条件吧，想用哪种条件换取和解？
我账户里有足够的钱，现在只等帝国大厦联合公司掏出你们应该承担的那部分，已经请设计师帮我考虑怎么装修了。”
“你好，我是哈德逊-摩尔律师事务所的律师，亨特摩尔，受帝国大厦联合公司委托，跟你就双方目前的小纠纷进行谈判，我觉得我们之间肯定有什么误会，先前和保德信保险公司一直合作得很好。”
律师事务所名字里的“摩尔”，估计就是眼前这一位，律师们喜欢用名字来为律师事务所命名，比如汤普森先生所在的这家律师事务所也是。
既然名字被加入律师事务所名称，说明多半是创始人或者后来追加的合伙人，跟会计师事务所、设计事务所差不多，为了留住人才，一般会让有能力的人成为公司股东。
最出名的合伙人制度公司，就在曼哈顿的华尔街，金融巨头高盛公司采用合伙人制度，如今合伙人数量高达一百多位，不存在绝对意义上的大股东，一帮臭名昭著的金融家们结合在一起，让这家公司爆发出巨大潜力。
能够在这么重要的诉讼中，被帝国大厦联合公司雇佣，摩尔律师的实力毋庸置疑，能够在世界金融中心曼哈顿混出名气的律师，绝对不会是草包，没有将先前的气恼情绪带入谈判中。
苏木听见这句话后，没忍住笑了起来，汤普森律师也在笑，毫不有趣揭穿说：“摩尔，如果我没记错，谁都知道保德信保险公司被气得没办法了，所以才卖掉帝国大厦。”
“也可能是这样，但既然保德信那么多年一直遵守当年签订的租赁合同，说明我们签署的合同完全合法，他们知道不可能赢，这次你也不会赢，美国正是因为契约精神，法律保护合同合法性，经济才能如此发达。”
“我不是法官，你对我说这套没用，我的雇主没说当年合同无效，现在他只是打算装修自己的帝国大厦，这么多年来你们从帝国大厦赚到五亿多美元利润，投入维护帝国大厦的资金，却还不到一千万美元，成功将我雇主的楼产，变成一栋随时可能出现危险的老楼，让我雇主遭受无形的资产损失。”
汤普森律师毫不犹