“我在大厅等你。”萨拉朝莉莉安挥手，后者点点头，转身跑上电梯。
白光闪烁之前，莉莉安下意识地回头，那一刹，她看到萨拉和大厅里黑色的靠椅逐渐融为一体，变成模糊不清的一团影子。
☆、以枪声作起点
宽阔的放映厅内光线昏暗，大屏幕上正播放着某部纪录片，不过，从那不断晃来晃去的镜头来判断，它也许不是纪录片，而是非正常状态下拍摄的什么东西。摇来动去的画面令莉莉安头晕目眩，看到半截，她就眯起了眼。她没兴趣坐在这种地方听影像中她不认识的人讲述公平的含义，更没兴趣听对方阐述某些“种群”有多么罪大恶极，她认为每个人把自己的事管好，不要成天想着加害别人就对了。
放映厅里安静极了，没有一个人说话，莉莉安猜想他们当中的一部分人应该和她一样感觉无聊，只是大家碍于情面未曾明说。事实上，令大家掩藏真心话的，不仅仅是情面，还有其他与性命相关的玩意儿。出头的椽子从来最先腐烂，谁也不想在这节骨眼上强出风头，先吃一发子弹。
坐在这里的都是精英阶层，莉莉安环顾四周，看到了黄种人，看到了和她一样的白种人，唯独没有看到黑人。果然和这段影像所表达出的观点相同，他们并不认为黑人有跻身精英阶层的资本。莉莉安抓紧座椅扶手，内心焦躁不安，她发现一千年后的世界有时甚至不比从前开放，如她所见，历史的车轮正在往后倒退，要退回野蛮掠夺的年代。
最后半段影像终于放映完毕，灯光逐渐亮起，莉莉安更加头昏脑涨，她不能适应在昏暗的地方长久视物。她按压额角，好不容易才缓过来，忽然听到身畔掌声雷动，在这阵掌声中，一位身着正装的男士走上前方演讲台。
“那是什么人？”莉莉安微微侧身，询问谈令仪。那男人给她的感觉不怎么好，她从这家伙的眼睛里望见疯狂的光芒在闪烁。
“计划的发起人，你可以称呼他为‘当局’或者……权威。”谈令仪听到她的问题，低声回答，“他真是个天才，制定了那样周密详尽的计划。”
谈令仪语调平平，无甚起伏，莉莉安却听出了他言语间暗含的讽刺。遭到他夸赞的天才，实际上是疯子，被他评价为周密详尽的计划，实则漏洞百出，逻辑不通，根本就是一个疯子的胡言乱语。可他们现在被迫坐在这里，听一个疯子发表演讲。莉莉安紧抿嘴唇，咽下一声感慨，置身此地，话说太多并没有用，她努力习惯这股怪异的氛围，习惯与这巨大的疯人院共存。
男人讲了些什么，莉莉安并没有听进去，疯子的言论，听多了倒让人气愤。她貌似专注地盯着台上看，然而她的心早跑到外面，去和萨拉拥抱。她想象自己离开放映厅，与萨拉结伴回家，享受美味的烤肉，用丰盛的晚餐给周末画上句点。
就在她惬意遐想的时刻，一声足以震破耳膜的枪响打断她的思考，惊醒她的美梦，她猛然抬头，台上演讲的男人正说道：“进行清理工作，有效省时是必须考虑的……经过多方研讨，我们决定……采取雷霆手段，直接抹消……”
他匆匆一鞠躬，昂首阔步走下演讲台，脸上还带着微笑。
幕布落下，演讲台隐没在它背后，它隔绝了众人的视线，挡下不知多少记眼刀。
散会了。
萨拉坐在中心大楼最底层的大厅，她和莉莉安不属于同一单位，因此无法进入大楼上层——在她的认知里，的确是这样没有错。她坐在那儿，塞着耳机听着歌，修长漂亮的腿于身前交叠。她很苗条，尽管她是只小馋猫，嘴里一刻也不停地吃着各种食物。
一刻不停地享用美食，到今天已然无法实现，因为美食已经被消灭。它们消失得很莫名，萨拉从来搞不懂当局的想法，她感到整个当局都很莫名。那群家伙今天下令取消一类职业，明天下令销毁一批产物，他们喜新厌旧，无情无义，和他们扯上关系的人或者物，似乎都不会有好结果。
白色的耳机线在萨拉胸前垂下，随着她不时变换的动作微微摇荡，仿若几股绳索挂在船只两旁。没过多久，萨拉摘下它，她听到背后有人在喊自己的名字，那是一个她熟悉却又不熟悉的女声。她犹疑着回过头，迎接她的是黑色洞口。
“砰——”
“新世界构建的第一步即将迈出……它的出现伴随着枪响。”热情洋溢的声音在中央大楼内部回荡，网络把音频传输到这片土地上最远的地方，确保每户家庭、每一个人都能够听到这番正义宣讲。莉莉安被那声音吵得头痛，她跌跌撞撞地跑下楼梯，鞋跟撞击地面，发出哐哐的响声，她有好几次差点儿扭了脚，甚至还摔了一跤，可她想，比起某件更可怕的事而言，扭一下脚腕，跌一个跟头，似乎没有什么大不了。
谈令仪也意识到她的担忧。他跟在莉莉身后，随她一道跑下楼梯，电梯太拥挤，三层楼的距离，倒不如用双脚奔跑来得方便快捷。他的身躯可是比莉莉安要稳得多，从三楼到一楼大厅中间这几次拐弯，他从未跌倒过，而莉莉，这鲜少奔跑的女孩，抵达大厅的那一刻，她又跌了跤。
“好姑娘，冷静，冷静。”谈令仪扶住她的肩膀，几乎是用拖的，才把她从地板上掀起来。莉莉安张了张嘴，自喉间溢出支离破碎的声音，那嗓音沙哑极了，简直不是她发出来的，紧接着，因为这细微的