沈云从另一只乾坤袋里取出锦鸡等野味儿，摆了满满的一桌，问洪天宝：“把这些当礼物，送给宁都尉，够了吗？”
“再添两坛好酒，应该差不多了。”洪天宝扭头问齐伯，“上次家里寄来的那些酒，还有剩的吗？”
“还剩了五坛。”齐伯接口答道。
洪天宝点点头：“取两坛出来。呆会儿，我把宁都尉大人府上的地址给你。明天清早，与这些，一道送过去。”
齐伯应道：“是。”
礼物的事，搞定了。沈云松了一口气。
第二天，一大早，沈云收拾妥当后，去正屋的大厅吃早饭——洪天宝真的是拿齐伯他们当家人看。如果没有外人的话，平常，他们都是在洪天宝的正屋大厅里一起吃饭。
“沈爷，早。”罗婶恰好端了一盆粟米粥进来，看到他的脸，惊道，“您的脸……”
不只是脸，应该是整个人，都变黑了许多。昨天夜里发生了什么吗？
这时，齐伯他们也都注意到了，关切的围上来，纷纷询问：“沈爷，您哪里不舒服吗？”
“怎么会突然变黑了？”
“看着精气神还好，要不要去请个郎中来？”
沈云有些尴尬的摸了摸脸：“唔，没事。”他总不能说，昨天听洪天宝说，仙都有人专门劫男色，而他觉得自己长得好，为了避免不必要的麻烦，特意往脸上抹了一层粉，扮黑扮丑吧。
洪天宝在里间洗漱，听到外面的动静，胡乱的擦了一把脸，快步出来：“怎么了？”看到沈云一夜之间变成了黑小子，一张俊眼顿时失色不少，他立马意会过来，连声笑道，“要得要得，这样就不显眼了。”
被他点破，众人都明白了。
齐伯连连摇头：“这叫什么世道啊。”
“小心使得万年船。”老罗摸了摸自己的络腮胡子。
旁边，罗婶“扑哧”乐了：“你就算没有留胡子，也不会被劫走。人家只劫没成亲的年轻后生。”
“还要长得好看！太胖了的也不要。”阿花姐补了一刀。
洪天宝抚额：“阿花姐，这两天，我没跟你抢红烧肉吃啊。”
“哈哈哈……”话题被成功岔开，没有人再提沈云变黑的事。
不过，出门上了马车，洪天宝贼眼兮兮的凑上前来，一脸八卦的盯着他的脸看：“这个沾水会不会掉色啊？”
沈云的脸更黑了：“不会。要用药水才能洗掉。”
“那也给我一点。”洪天宝摸了摸自己圆润的包子脸，“这年头，男人长得太好看也不能安生。”
沈云差点笑喷：就您那一身的肥膘……不知道自信是从哪里来的？
不过，他还是应道：“回去后，我把方子写给你。”
宁都尉住在东城区的一条寻常巷子里。
因为齐伯清早就雇了人将礼物送过去了，所以，沈云他们到了后，跟守门的半大小子道明身份与来意后，马上就得到了热忱的回应。
“我家老爷在等着两位爷呢。”小厮连忙将他们往里边请。
这是一个一进的小院子。巴掌大的小院里，正中间摆着一口大瓦缸。东北边的角落里，有一株腊梅。这会儿，淡黄色的梅花开满枝头，幽香满院。
沈云他们俩被小厮引到了正屋的门廊下。
“老爷，洪爷和沈爷到了。”小厮往屋里通传道。
很快，屋里有个雄厚的男声回应道：“请进来。”
“是。”小厮伸手做了一个请的手势，“两位爷，请。”
门廊上摆着一双黑缎白底官靴。沈云和洪天宝也入乡随俗，在门廊上脱了鞋，只穿着袜子，站在糊着白窗纸的木格门下，一起对里头抱拳行礼：“晚等拜见都尉大人。”
“哗啦”，木格门被推开了。
门口现出一个高大的中年男子。他看着有四十出头，留着半尺来长的一把浓密黑须，身穿半旧的圆领窄袖月白锦袍，也是穿着袜子。
“外面冷，都进来，不要站在门口说话。”他受了礼，爽朗的招呼道。
客厅还没有他那东厢房的里间大，小小的屋子里，铺着木地板，擦得锃亮。正对着门，挨墙摆了一只半旧的红木五斗柜。正中铺着一块白色的羊毛褥子，上面摆着一个四四方方的红木矮脚桌子。没有烧地龙，只是在小桌子边摆了一只烧得很旺的铜炭盆。
宁都尉招呼他们俩在桌边坐下，吩咐小厮：“上茶。”
“是。”小厮关上木格门，噌噌的跑下了门廊。
“你们谁是沈云？”宁都尉直接问道。
沈云连忙站起来，抱拳禀报道：“晚等沈云。”
宁都尉讶然：“你已经凝结出了真气？”说着，“滋”的吸气，“不对呀。钱兄在信里特意提到，你还没考过功名。难道是笔误？”
当然不会是笔误。这是委婉的说法。他怀疑眼前的沈云是假冒的——凝结出了真气，去参加武试，轻轻松松就能考过高级武师。愿意出仕的话，正七品起步。如果舍得花钱的话，从五品也能买到。世人习武，多为功名利禄。他活了几十年，很少看到有高级武师之能力，却连初级武者都没去考的。
沈云答道：“晚等一心武学，暂无求功名之心。”
“原来如此。”宁都尉笑了笑，“怪不得钱兄如此看重你，破天荒的为你写了推荐信。”说罢，他指了指桌上的一个小本子，“看了钱兄的信，老夫以为你是为武者试而来。所以，事先挑选出来了几家武馆。不过，现在看来，