十二月十二日，大食军队来到嗢鹿州城下。并波悉林立刻下令在东、南、西三面安营扎寨，包围这座城（北面紧靠伊丽河），分别由自己、侯梅德与萨利赫为一营主将，并波悉林自己掌管南面军营，侯梅德掌管东面军营，萨利赫掌管西面军营。
见到大食兵将城池团团围住，城头上防守的将士不由得心里发虚。
这些士卒一多半都是从碎叶城等地逃出来的人，深恨大食，心里发虚倒不是害怕，而是担忧守不住嗢鹿州城。
有些人下意识握紧手里的兵器，心里想着：‘大食人攻城后我就拼命与他们搏杀，我不战死，大食人不可能夺取城池；我战死了，城池丢不丢就与我无干。’
但出乎众人预料，大食人并未马上攻城，扎营用了一日，又安安静静待了两日，十四日才正式开始攻城。
然后损失惨重。
与一年四季气候炎热从而不了解冬季作战的大食人不同，大唐军队有丰富的冬季作战经验，每天清晨都会在城墙上浇水，大食兵想要攀爬到城头都非常困难。他们好不容易来到城头又要面对几倍的唐军士卒，不要说在城头站稳脚跟，想伤大唐士卒都不容易。
连续两日，大食兵伤亡两千多人，打伤的唐军士卒不到一百个，打死的不到十个。
投石车也起不到用处。石块打到城墙上只能打碎冻结在表面的冰，对城墙毫无损伤，而损坏的冰第二日清早再浇点水就回来了；至于落到城头上，因大食兵攻城压力很小，他们可以轻松躲到女墙或城楼下，也不会被砸死。
最要紧的是，唐军也是有投石车的，而且居高临下比大食人的投石车射程起来，同他说道：“待在公房里也没甚意思，跟我去军营，咱们与士卒一块过年。”
“是。”刘琦忙答应一声，跟在他身后走出公房。
“这段日子大食人如此攻城，大约是在消耗我军将士精力吧。”李珙又道。
“属下也觉得是如此。”
“并波悉林连这都要算计进去。这对他将来攻城的影响微乎其微，真是小家子气。”李珙说道。
但他随即又道：“不过或许正是如此细微的影响都要算计，他才能胜多败少。我应当向他学习。”
“个人有个人的用兵习惯，也谈不上那种起来大声说道。
……
……
时间很快到了二月份。龙抬头这一日后，原本结实的河面变得不再结实，汨汨的流水声能够透过冰面传到人的耳朵里；又过了几日，在太阳的照射下，河面的冰块也逐渐融化，人马也不敢再踏上去。
发觉河面开始融化后，大食将领开始组织攻城。虽然最好等到河面完全融化再攻城，但他们实在等不得了。为使秦那人无法获得训练新兵的充足时间，他们宁愿战死在城头投石车攻击范围内，宣布作战纪律：所有将士根据鼓声进兵，不听到铭锣之声不得后退，违反军令的人处死；所有畏缩不前、作战不积极的人，全部处死，……。作战纪律非常严。
当然，除了严厉的惩罚外，还有丰厚的赏赐。“凡我军将领士兵，不论大食、葛逻禄或突厥，首先登城者赏赐金币五十枚，如果本人战死金币赏赐给他的家人；大军打进嗢鹿州后，允许士兵们大规模抢劫！这是总督允许的！”
萨利赫大声喊道。他每喊一声还有几十名说话声很大的壮汉重复，声音一直传到嗢鹿州城头。
宣读完赏罚，萨利赫静静地站在所有士兵最前面，待并波悉林的命令传来后，让鼓手敲起大鼓发出“咚咚咚”的声音，命令士兵开始攻城。
……
“快挡住！张成，你马上带领所部去支援南城乙字号垛口，冯英，你马上带领所部去支援辛字号垛口，马青，你马上……”守在南面城头的刘琦不停吩咐道。
好半晌，他将手头上一半的预备队分派出去，总算松了口气，拿起腰间的水壶就“咕嘟咕嘟”大口喝了起来。他将水壶里的水都喝完后才停下，把水壶递给护卫命他去打水，自己看着正在攻城的大食兵，嘀咕道：“大食人发疯了么？这么攻城？”
从一开始，攻城战就进入了白热化阶段。大食军利用他们比唐军更加充足的士兵，同时在三面发动猛攻。
大食人先以一半的投石车向城头发射石块，待城头的投石车开始轰击后，命士卒将另一半投石车向前推，甚至推到能被城头箭矢射中的地方在发射石块，专打城头的投石车，虽然自己损失了不少投石车，可也摧毁城头许多，使得大唐的投石车不敢再随意发射石块。
与此同时，攻城的步卒也扛着云梯来到城下，将云梯向城头搭去，开始攀爬；弓箭手则向城头发射箭矢，压制守兵。
城头的唐军将士马上还以颜色。既然投石车不敢随意发射石块，守城将士干脆把石块用作滚木礌石向下扔，又架起大锅烧沸油沸水向下泼。
攻城方总会有更大损失，他们还没能伤到几个唐军士卒，第一批攻城的大食士卒已经伤亡惨重。虽然他们顶着滚木礌石沸油沸水仍在攻城，但毫无战果，几乎损失殆尽也没能摸上城头。
很快，城外响起大食人特有的乐器声，未能攻上城头的大食士卒拖着受伤的同袍撤退。城头的大唐将士松了口气。
可他们马上就发现，这口气松早了。在第一批攻城士卒全部退走后，第二批攻城的人迅速冲了过来，继续攻城。他们也不得不继续奋力防