从那天在草丛边听到的对话来看，更爱敖乐的或许是绍布才对。
有那么一瞬间，皇帝脸上露出了某种类似于恼羞成怒的表情，他脱口而出：“大胆！”
但随即又愣住了，大胆……大胆什么呢？柳宁欢已经在牢里了，但决定她命运的东西在牢房之外。她问出了这么大逆不道的问题，也无法让她的处境更糟糕；她说话好听，也无法把她从牢狱之灾中解救出去。
皇帝下意识思考柳宁欢提出来的那个问题，于是露出迷茫。过了一会儿，他依旧没有想出答案，于是换了话题，说：“你说错了，湛儿没有想置你于死地。她向我……提出了另外一个条件。但……”
皇帝用一种很奇妙的眼神看着柳宁欢。
柳宁欢却没有追问那个“条件”，转而说：“赵湛不是你儿子，她是女的。”
阿缪露对她说的话、皇后对她说的话、清伶送来的画、民间流传的八卦、裘宰相的立场与态度……如此种种放在一起，柳宁欢被关在牢里这几天，一直在琢磨其中关联，然后找到了最接近真相的推测。
她问那个问题也是为了铺垫——如果皇帝真正爱过绍布或者耶勒，她还需要掂量掂量，该不该在这个时候说出这个秘密。但皇帝的反应告诉她，皇帝谁都不曾爱过。
那么，现在或许是掀开这个秘密最好的时机了。
谁知皇帝没有很震惊，只是挑了挑眉毛，叹口气说：“是女的么？这个我倒是不知道。”
这也就意味着，皇帝已经知道赵湛不是他的孩子了。
柳宁欢心里一动，问：“你什么时候知道的？”
“一直有所怀疑，这两天才终于确定。但是——”皇帝长长、长长地叹了一口气，说：“宁儿，你说晚了。”
柳宁欢无可奈何地耸了耸肩膀，苦笑着说：“猜到了。”
如果这个消息爆出来得再早一些，或许能有转机，毕竟那时形势未定。现在由于突然出现的死亡事件，柳宁欢已经在牢房里了。这个时候打出这张牌，并不能改变柳宁欢的处境。所以皇帝说“晚了”。
但正是这个“晚了”，也让柳宁欢确定了一件事情：皇帝已经在心里决定好了储君人选，而这个人选不是自己。
否则怎么会是“晚了”呢？皇帝不爱绍布，也就不可能为了绍布而降低柳宁欢的“继承人分数”。入狱不等于死刑，如果皇帝还没决定，如果她还有机会，出狱之后未尝不可以一战。
柳宁欢暗自思考：皇帝为什么突然做出了决定？他又是在什么时候、什么情况下知道赵湛血统有问题的？这两件事有关联吗？
皇帝说：“这几天，有人来看过你吗？”
柳宁欢说：“表姐来过一次，母后托人来过一次。除此之外就没有了。是谁负责审理这个案子？”
跟皇帝聊了这么几句，但从他的态度上来看，他好像并不想因为这件事情处置柳宁欢，但外界遇到了什么压力，致使柳宁欢不得不继续住在牢房里。
会是什么压力呢？
这么简单的一个案子，为什么没有人来审讯？
皇帝却避开了她的问题，反而问：“真的没有别人了吗？”
柳宁欢说：“没有。”
清伶来过牢房几次，但都是隔着牢门同狱卒交接。算不得看望。
皇帝又叹了一口气，说：“宁儿，暂时辛苦你了。”
说完这句话，皇帝竟然转身离开了。柳宁欢坐在草席上，盯着皇帝的背影。皇帝走出牢房的时候，牢门短暂地打开，阳光在地面投射出一小块温暖的黄色，但很快又关闭了。
柳宁欢神色莫辨，坐在原地一动不动。
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赵湛刚刚从偏殿里离开，皇后就带着一列宫女走了进来。皇后气势汹汹，谁都知道她是为什么而来。
皇帝露出一个不耐烦的表情，让太监给他换一杯茶。
皇后说：“皇上，妖女遇刺案究竟审得如何了？”
皇帝说：“湛儿还在查，你着什么急？”
皇后说：“查查查！你把这事交给湛儿查，能查出什么好结果吗？！”
此时太监已经把茶换上来了，皇帝才喝了一口便已经动怒，把茶杯重重地磕在桌子上，说：“你什么意思！”
滚烫的茶水飞溅，皇帝的手被烫伤了，但他并没有心情去管。
皇后护犊心切，冷冷道：“你知道我在说什么。”
她早就对这个男人不抱任何期待了，但直到柳宁欢入狱，情况便变得更糟糕：她对这个男人绝望了。
赵湛和赵宁欢之间的纷争，谁不知道？